Glossario di Climatologia e Meteorologia: Termini Chiave e Processi Atmosferici

Glossario dei Termini Climatici

Secchezza: Anche se è possibile abbinarla a situazioni senza pioggia, la secchezza è una condizione che si verifica quando l'evapotraspirazione è superiore alla precipitazione totale, vale a dire, la terra perde più acqua verso l'atmosfera di quanta ne riceva.

Clima Mediterraneo: Clima temperato, caratterizzato da estati calde e secche, con precipitazioni scarse (in cui l'evapotraspirazione supera la precipitazione), e inverni miti e umidi. Le piogge sono scarse e si verificano soprattutto in primavera e autunno. Le temperature medie annuali variano tra i 16 e i 18 ºC. È caratterizzato da abbondanza di tempo sereno e un elevato numero di ore di sole.

Clima: L'insieme dei parametri meteorologici medi annuali che caratterizzano la situazione meteorologica in un determinato luogo sulla Terra per un lungo periodo (20-30 anni). Dipende e varia in base a latitudine, altitudine e continentalità.

Climogramma: Rappresentazione grafica in cui sono riportati contemporaneamente i valori medi (su 20-30 anni) della temperatura e delle precipitazioni mensili, parametri climatici di base nel corso dei 12 mesi dell'anno. Il climogramma è una rappresentazione grafica che caratterizza in modo semplice il clima di una regione.

Sviluppo Sostenibile: Attività che permette di soddisfare i bisogni umani del presente senza compromettere la capacità di soddisfare quelli delle generazioni future, ovvero attività che sfruttano gli ecosistemi con un'intensità inferiore alla loro capacità di carico (a un tasso inferiore al tasso di rinnovamento e con un'emissione inferiore alla capacità di assimilazione dei rifiuti).

Effetto Foehn: Si verifica sul lato sottovento delle creste montuose, quando, dopo il verificarsi di precipitazioni dovute al sollevamento orografico, la massa d'aria che ha perso la sua umidità scende e si riscalda. Non solo non porta pioggia, ma non permette nemmeno di assorbire l'umidità dal suolo, causando secchezza.

Effetto Serra: Effetto naturale benefico che mantiene la temperatura media della Terra a circa 15 ºC. Questo accade perché i gas presenti nell'aria sono trasparenti alla radiazione visibile del sole, ma alcuni di essi (come CO₂, CH₄) non lo sono per i raggi infrarossi emessi dalla superficie dopo il riscaldamento, assorbendoli e contribuendo così al riscaldamento.

Fronti Atmosferici: Sono zone di contatto tra due masse d'aria mobili con diverse temperature e umidità, che si comportano come sistemi isolati, cioè non si mescolano. In essi, la massa d'aria più calda sale, il che può causare la formazione di condensa, nuvole e pioggia. Esistono fronti freddi, caldi e occlusi.

Goccia Fredda (DANA): Situazione che si verifica a fine estate, in genere nella regione orientale spagnola, dovuta all'ingresso di una massa d'aria fredda ad una certa altezza proveniente dalla zona delle tempeste subpolari, che si posiziona sopra aria più calda e umida, spesso a causa dell'intenso riscaldamento del Mediterraneo in estate. Questo provoca forti piogge, persino grandine, e frequenti inondazioni.

Siccità: È la diminuzione delle precipitazioni in zone più o meno ampie e per un periodo di tempo prolungato. Questo rischio climatico provoca una diminuzione della produzione agricola e zootecnica (essendo la causa principale delle carestie), riduce le prestazioni di altre risorse idriche dipendenti e aumenta il rischio di incendi boschivi.

Processi di Formazione delle Nuvole

La precipitazione si verifica quando il vapore acqueo si condensa attorno a nuclei di condensazione e forma goccioline che cadono sulla superficie. Può essere in forma liquida (pioggia) o solida (neve o nevischio). La rugiada e la brina si verificano quando la condensazione avviene direttamente sulle piante e sulle rocce in superficie. Affinché avvenga la precipitazione, devono prima generarsi le nubi, il che si verifica in tre modi:

1. Nuvole da Convezione Termica

In caso di instabilità atmosferica, l'aria calda e umida che sale raggiunge il livello di condensazione, creando una piccola nuvola di tipo cumulo. Se fa caldo e c'è sufficiente umidità, possono formarsi vari gruppi che danno origine a un ammasso nuvoloso a forma di torre. La grande differenza di temperatura tra la superficie e la parte superiore crea forti correnti termiche ascendenti che spingono minuscole goccioline d'acqua dalla base delle nubi. Queste goccioline si scontrano e aderiscono ad altre durante la risalita, formando gocce più grandi il cui peso le fa cadere come pioggia. Dopo la caduta dell'acqua all'interno della nube, si crea una corrente discendente che interrompe l'aria calda ascendente e la tempesta si disperde.

2. Nuvole da Sollevamento Orografico

L'impatto di una massa d'aria umida contro una montagna la costringe a salire fino a raggiungere il suo livello di condensazione. Lo sviluppo di queste nubi è orizzontale e produce precipitazioni sul lato a contatto con il rilievo. Una volta superata la cima della montagna, l'aria ha perso parte dell'acqua che conteneva e ciò che rimane si trasforma in vapore mentre si riscalda scendendo sul lato opposto, al di sotto del livello di condensazione. Quest'aria è ora secca e più calda, quindi non solo non piove, ma può contenere più vapore acqueo, assorbendo l'umidità dal terreno. Questo versante è una zona secca.

3. Nuvole da Convergenza Frontale

Si verificano in una zona frontale, ovvero di contatto tra due masse d'aria di diversa temperatura e umidità. I due corpi si comportano come sistemi isolati che non si mescolano, ma si scontrano. La zona di contatto tra di essi è chiamata fronte, che dà origine a temporali di tipo frontale e genera precipitazioni.

Fronte Freddo

È la zona di contatto tra una massa d'aria fredda che, spinta dal vento, si muove sotto un'altra massa d'aria calda. Essendo più veloce e densa, introduce un cuneo sotto l'aria calda, costringendola a salire rapidamente, formando un ammasso nuvoloso. Durante la salita, il vapore acqueo contenuto nell'aria calda e umida si condensa, formando nuvole e causando precipitazioni.

Fronte Caldo

È la zona di contatto tra una massa d'aria calda che, spinta dal vento, si muove sopra un'altra massa d'aria fredda. Essendo meno densa, la massa d'aria calda sale sopra quella fredda, ma lentamente, causando nuvole a sviluppo orizzontale che coprono tutto il cielo (cielo plumbeo) e producono una pioggia leggera e persistente.

Fronte Occluso

Sono fronti formati dalla sovrapposizione di due fronti, uno freddo e uno caldo, soprattutto perché il fronte freddo di solito progredisce più rapidamente di quello caldo, raggiungendolo. Il fronte caldo perde il contatto con il suolo (occlusione), lasciando il fronte freddo a contatto con la superficie. L'aria calda sollevata forma nuvole dense e si verificano precipitazioni.

Tipi di Precipitazioni

Pioggia (Forma Liquida)

Le piogge torrenziali sono precipitazioni superiori a 200 L/m² in 24 ore. I temporali si verificano in presenza di intense e forti correnti convettive che provocano processi termici di elettrificazione ascendente. Di solito durano dai 30 ai 60 minuti, interessano piccoli territori e sono tipici e frequenti nel periodo estivo in Spagna.

Neve (Forma Solida)

A causa delle basse temperature, il vapore acqueo si condensa in cristalli di ghiaccio all'interno delle nuvole. Questi cristalli si uniscono lentamente e in modo ordinato per formare fiocchi. Se si sciolgono prima di raggiungere il suolo, causano pioggia; se la temperatura è sufficientemente fredda, cadono come neve.

Grandine (Forma Solida)

Si forma durante i temporali in primavera o in estate, quando i cristalli di ghiaccio nella parte superiore della nuvola cadono verso la zona intermedia. Le forti correnti convettive cariche di umidità li spingono nuovamente verso l'alto, aggiungendo un altro strato di ghiaccio e aumentando così il loro diametro. Questo processo si ripete più volte, aumentando le dimensioni del chicco fino a quando il suo peso lo fa cadere. La grandine di grandi dimensioni è considerata un grave rischio per l'agricoltura, poiché colpisce e danneggia le colture.