Glossario Essenziale di Termini Geografici e Ambientali

Anticiclone

Una zona di alta pressione atmosferica, circondata da una serie di isobare con pressione decrescente dal centro verso l'esterno, e che è indicato su una mappa meteorologica con una 'A'. Un anticiclone si forma quando una massa d'aria fredda (più densa), situata a una certa altezza, tende a scendere, aumentando la pressione in quella zona.

Siccità

Anche se è possibile associarla a situazioni senza pioggia, la siccità è una condizione che si verifica quando l'evapotraspirazione è superiore alla precipitazione totale, ovvero, il terreno perde più acqua nell'atmosfera di quanta ne riceva.

Alluvioni Continentali

Le alluvioni continentali sono un rischio climatico naturale. Anche se sono un fenomeno che fa parte delle dinamiche naturali della geosfera, rappresentano i pericoli naturali più distruttivi. Le loro origini includono uragani, inondazioni, scioglimento delle nevi, esondazioni di fiumi e torrenti.

Le Alluvioni Fluviali

Le alluvioni fluviali sono causate dai fiumi, che sono corsi d'acqua permanenti. Le inondazioni dei fiumi fanno parte della loro dinamica naturale; in modo naturale, l'acqua esce dal canale e inonda le aree adiacenti, note come pianure alluvionali o golene, che sono spesso zone fertili dove si concentra una grande popolazione umana.

Inondazioni Torrenziali

Le inondazioni torrenziali sono inondazioni causate nei torrenti, canali irregolari che trasportano acqua solo occasionalmente, dopo forti piogge o periodi di scioglimento delle nevi e che, in generale, sono piuttosto rettilinei, corti e ripidi, originando dalle montagne. Possiamo includere qui le inondazioni in burroni, gole o canaloni.

Margini Distruttivi (Zone di Subduzione)

I margini distruttivi sono chiamati zone di subduzione, dove le placche convergono; cioè, quando due placche, una di litosfera oceanica, si incontrano, una si inserisce sotto l'altra, affonda nel mantello e viene distrutta, fondendosi. Questi margini sono rilevabili nel rilievo del fondale marino dalla presenza di fosse oceaniche strette e profonde, di enorme profondità e lunghezza. In questa zona di attrito tra le placche si formano focolai sismici e si verificano numerosi terremoti e, a causa della frattura e della fusione della placca in subduzione, si manifestano numerosi fenomeni vulcanici.

Margini Passivi o Faglie Trasformi

I margini passivi o faglie trasformi sono quelli dove una placca scivola lateralmente rispetto a un'altra, senza creare né distruggere litosfera. In questo tipo di faglia si producono generalmente solo terremoti. Per esempio, la faglia di San Andreas in California.

Ciclone (Tempesta)

È un'area di bassa pressione atmosferica circondata da una serie di isobare con pressione crescente dal centro verso l'esterno e che è indicata sulle mappe meteorologiche con una 'B'. Un ciclone si forma quando una massa d'aria più leggera (calda o umida) si solleva, creando un vuoto, una zona di bassa pressione.

Catastrofe Naturale

Una catastrofe si verifica quando un evento o fenomeno causa lesioni personali (malattie), perdite economiche o danni ambientali, e tale danno è grave. La gravità dipende dalla pericolosità del fenomeno, dalla vulnerabilità e dall'esposizione ad esso.

Portata (Fluviale)

La portata è il volume d'acqua che attraversa una sezione trasversale di un corso d'acqua per unità di tempo, ed è generalmente espressa in m³/s. La portata di un fiume varia nel tempo a seconda delle precipitazioni, del rapporto infiltrazione/deflusso, dell'esistenza di vegetazione, del tipo di terreno e della pendenza nella parte superiore e sui margini, nonché della presenza di ostacoli.

Clima Mediterraneo

Clima temperato, caratterizzato da estati calde e secche, con precipitazioni scarse annualmente, che si concentrano soprattutto in primavera e autunno, e inverni miti e umidi. Le temperature medie annuali variano tra i 16 e i 18 °C. Vi è abbondanza di tempo sereno e un numero elevato di ore di sole.

Clima

L'insieme dei parametri meteorologici medi annuali che caratterizzano la situazione meteorologica di un determinato luogo sulla Terra per un lungo periodo (20-30 anni). Dipende e varia con la latitudine, l'altitudine e la continentalità.

Climogramma

Rappresentazioni grafiche in cui si rappresentano contemporaneamente i valori medi (su 20-30 anni) di temperatura e precipitazioni mensili, parametri climatici di base nel corso dei 12 mesi dell'anno. Il climogramma è una rappresentazione grafica che caratterizza in modo semplice il clima di una regione.

Estremo Conservatorismo Ambientale

Il modello di sviluppo che privilegia la conservazione dell'ambiente rispetto allo sviluppo economico, portando a proporre di fermare quest'ultimo. Questo modello non è realistico perché non risponde alla necessità dei Paesi Meno Sviluppati (PMS) di sradicare la povertà e raggiungere uno sviluppo pari a quello dei paesi ricchi.

Esternalità Negative (Costi Nascosti)

Le esternalità negative sono gli impatti ambientali negativi, gli effetti negativi prodotti dal sistema economico sulla società, sull'ambiente e sulla salute, che generalmente non sono conteggiati nel prezzo dei prodotti. Esempi di esternalità negative includono maggiori difficoltà respiratorie a causa dell'inquinamento nelle grandi città.

Crisi Ambientale

Il degrado ambientale che riguarda l'intero pianeta, a causa della varietà e quantità degli impatti ambientali causati da un aumento della popolazione, dal sovrasfruttamento delle risorse e da un aumento dell'inquinamento e dei rifiuti che superano la capacità di rinnovamento e di assimilazione dell'ambiente.

Sviluppo Sostenibile

Attività che permettono di soddisfare i bisogni umani del presente senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare i propri, ovvero attività che sfruttano gli ecosistemi con un'intensità inferiore alla loro capacità di carico (a un tasso inferiore al tasso di rinnovamento e con un'emissione di rifiuti inferiore alla capacità di assimilazione).

Valutazione d'Impatto Ambientale (VIA)

È una procedura di valutazione ambientale che cerca di individuare e prevedere gli impatti (sulla salute e sugli ecosistemi) che un progetto o un'attività produrrà se eseguito, al fine di proporre misure correttive e di prevenzione. La normativa richiede una VIA prima di avviare alcuni progetti (es. autostrade) e la formulazione di un EIS (Environmental Impact Statement).

Deflusso Superficiale

L'acqua che, dopo la pioggia, una volta saturato il suolo e non potendo più infiltrarsi nel terreno, comincia a scorrere sulla superficie senza un canale fisso. Il ruscellamento superficiale può raggiungere rapidamente il corso d'acqua, aumentandone la portata in breve tempo, anche se per un periodo limitato. Dipende dalle piogge, dall'esistenza di vegetazione e dal tipo di terreno.

Stratosfera

Strato dell'atmosfera tra la tropopausa e la stratopausa, dove l'aria è molto rarefatta. La temperatura aumenta con l'altezza a causa dell'assorbimento delle radiazioni UV da parte dello strato di ozono che si trova al suo interno; per questo motivo, non ci sono moti verticali e l'aria è disposta in strati, con prevalenza di movimenti orizzontali.

Sfruttamento Incontrollato

Il modello di sviluppo che privilegia lo sviluppo economico a discapito della conservazione dell'ambiente. Questo modello si basa sull'idea che la natura ci offra risorse e capacità di assorbire i rifiuti senza limiti, e che i progressi tecnologici risolveranno tutti i problemi: mancanza di risorse, inquinamento.

Esposizione (Fattore di Rischio)

Un fattore di rischio che rappresenta il totale della popolazione, delle specie e degli ecosistemi a rischio, quantificandone il valore. Questo fattore è di grande importanza, dal momento che, a parità di rischio e vulnerabilità, i danni possono essere maggiori o minori a seconda dell'esposizione.