La Grande Guerra: Fasi Cruciali e Battaglie Decisive (1914-1916)

La Prima Guerra Mondiale: Fasi Iniziali e Svolgimento (1914-1916)

La Guerra di Movimento: 1914

La Germania prese l'iniziativa nella guerra, attuando rapidamente il suo piano di attacco, il Piano Schlieffen:

Il Piano Schlieffen prevedeva di gettare l'esercito in Francia attraverso due paesi neutrali (Belgio e Lussemburgo), in modo da evitare le difese fortificate francesi lungo la frontiera comune e poter sorprendere l'esercito francese. Nel frattempo, il fronte austro-ungarico e tedesco avrebbe rallentato i russi, approfittando della loro prevista lenta mobilitazione. Una volta sconfitta la Francia, tutte le forze tedesche sarebbero state lanciate contro la Russia, attaccando prima il fronte occidentale e poi quello orientale.

Ma qualcosa andò storto con questo piano. Nella prima fase della campagna contro la Francia, gli Alleati riuscirono a ritirarsi in un certo ordine. E nella seconda fase (diretta dal generale Joffre), i tedeschi furono costretti a ritirarsi. I russi, inoltre, attaccarono la Prussia orientale, ma furono sconfitti nelle battaglie di Tannenberg e dei Laghi Masuri. Questo costrinse il comando tedesco a inviare alcune truppe dalla Francia verso il fronte orientale, e così, la Francia non poté combattere su due fronti.

Guerra di Posizione e di Logoramento (1915-1916)

• In questa fase della guerra, gli eserciti si concentrarono sulla difesa delle loro posizioni.
• Si sviluppò un sistema di guerra completamente nuovo: la trincea.

La Trincea: Caratteristiche Principali

• un fronte era relativamente piccolo, come quello della Francia
• Permetteva di organizzare un sistema di difesa quasi impenetrabile.
• Richiedeva nuove armi specifiche (gas velenoso, aerei, carri armati, sottomarini).

Nell'estate del 1915, le Potenze Centrali decisero di attaccare e spinsero i russi per 500 km. Inoltre, nel 1915, l'Italia entrò in guerra (con gli Alleati) e la Bulgaria (con gli Imperi Centrali). L'anno 1915 si concluse con un bilancio favorevole per gli Imperi Centrali.

L'anno 1916 vide feroci tentativi di vittoria da entrambe le parti, con battaglie di logoramento di vasta portata:

• Battaglia di Verdun:
  • Avviata dai tedeschi, con l'obiettivo di logorare i francesi.
  • Durò 4 mesi.
  • Mezzo milione di uomini morirono.
• Battaglia della Somme:
  • Iniziata dagli Alleati contro i tedeschi.
  • Durò 3 mesi.
• Battaglia dello Jutland:
  • La Germania attaccò la flotta britannica, ma fu costretta a ritirarsi a causa dell'evidente superiorità del Regno Unito.
  • Fu l'unica battaglia navale di rilievo della guerra.

Il bilancio della campagna del 1916 fu più equilibrato.