Guerra d'Indipendenza spagnola (1808–1814): cause, fasi principali e conseguenze

Guerra d'Indipendenza spagnola (1808–1814)

Contesto e cause

La Guerra d'Indipendenza spagnola, o guerra francese, fu un conflitto armato emerso nel 1808 a causa dell'opposizione della Spagna alla decisione dell'imperatore francese Napoleone I di instaurare e consolidare sul trono di Spagna il fratello Giuseppe Bonaparte, a spese di Ferdinando VII, e di sviluppare un modello di Stato ispirato agli ideali bonapartisti.

Il conflitto può essere inserito nel quadro della guerra peninsulare, soprattutto se si considera lo scontro precedente tra Francia, Portogallo e Regno Unito, che coinvolse l'intera penisola iberica fino al 1814.^[1]

La Guerra d'Indipendenza spagnola è inquadrata nel più ampio contesto delle guerre napoleoniche e nella crisi del sistema dell'ancien régime, incarnata dall'assolutismo di Ferdinando VII. Il conflitto si svolse su uno sfondo complesso di profondi cambiamenti sociali e politici, guidati dalla comparsa di un'identità nazionale spagnola e dall'influenza su alcuni dei «patrioti» di ideali nati dall'Illuminismo e dalla Rivoluzione francese, paradossalmente trasmessi da élite di stampo francese.

Il Trattato di Fontainebleau e le sue conseguenze

I termini del Trattato di Fontainebleau, firmato il 27 ottobre 1807 dal primo ministro Manuel Godoy, prevedevano, in vista di una nuova invasione ispano‑francese congiunta del Portogallo, il supporto logistico necessario al passaggio delle truppe imperiali. Queste avrebbero preso posizioni nelle principali città spagnole secondo i piani di Napoleone, il quale, convinto di avere l'appoggio popolare, decise di forzare il rovesciamento della dinastia regnante, situazione che portò a una serie di circostanze sintetizzate dallo storico Jean Aymes:

«... La spedizione in Spagna deriva da una serie di considerazioni tra le quali si mescolano la debolezza militare dello stato confinante, la compiacenza dei sovrani spagnoli, la pressione francese, la necessità di scacciare gli inglesi dal Portogallo, l'inimicizia verso la dinastia borbonica, gli imperativi di una strategia politica per tutto il Mediterraneo e, infine, per concludere e per nascondere alcuni calcoli sporchi, i disegni di Dio o le esigenze di una filosofia ad hoc.»

Aymes, Jean R.: La Guerra de la Independencia, Madrid, Siglo XXI, 1974.

Rivolta popolare e abdicazioni

Il risentimento della popolazione per la presenza di truppe straniere provocò molti incidenti ed episodi di violenza, insieme a una forte instabilità politica nata dopo l'ammutinamento di Aranjuez; ciò precipitò gli eventi che portarono al celebre 2 maggio 1808 a Madrid. La diffusione della notizia della brutale repressione nei giorni successivi al 2 maggio, immortalata nelle opere di Francisco de Goya, e le abdicazioni di Bayonne, avvenute il 5 e il 6 maggio, si estesero in tutta la geografia spagnola con scontri avviati a Móstoles contro le truppe imperiali. Questi fatti decisero la guerra per pressione popolare, nonostante l'atteggiamento contrario del governo nominato da Ferdinando VII.

Svolgimento del conflitto e tattiche

La guerra si svolse in varie fasi, con continue alternanze nell'iniziativa delle operazioni militari tra le parti: da un lato la mobilitazione di risorse degli imperiali; dall'altro l'originale fenomeno delle azioni congiunte di guerriglieri e degli eserciti regolari alleati guidati da Arthur Wellesley, Duca di Wellington. Questa strategia portò al progressivo logoramento delle forze bonapartiste, nonostante il costo in termini di sofferenze prolungate per la popolazione civile, che subì gli effetti della guerra, lo sfruttamento di interessi strategici da parte di settori dell'industria nascente — considerata una minaccia per interessi britannici e francesi — e il saccheggio delle città in stile francese.^[2][3]

I primi successi delle forze spagnole nella primavera e nell'estate del 1808 — con la battaglia del Bruch, la resistenza di Saragozza e di Valencia e, in particolare, la battaglia di Bailén — portarono al ritiro francese a nord del fiume Ebro e all'evacuazione del Portogallo. Nell'autunno del 1808 la Grande Armée, con lo stesso Napoleone in persona, entrò in Spagna e ristabilì l'autorità d'occupazione fino a metà 1812.

Il ritiro di truppe dirette verso la campagna di Russia permise agli alleati di riprendere l'iniziativa: la battaglia di Salamanca (Arapiles) del 22 luglio 1812 fu una tappa decisiva. Nel 1813 le operazioni si spostarono verso i Pirenei, con il ritiro francese dopo le sconfitte nelle battaglie di Vittoria (21 giugno) e di San Marcial (31 agosto). Il Trattato di Valençay, firmato l'11 dicembre 1813, lasciò la Spagna libera dalla presenza francese, ma non impedì l'invasione della Francia, che culminò nella battaglia di Tolosa del 10 aprile 1814, fase finale della guerra.

«Questa sanguinosa guerra in Spagna è stata la causa principale di tutte le disgrazie della Francia. Tutte le circostanze della mia calamità sono legate a quel nodo fatale; essa ha distrutto la mia autorità morale in Europa, aggravato le mie difficoltà, è stata una scuola per i soldati britannici ... Questa maledetta guerra mi ha perduto.»

Napoleone I, citato in: Fraser, Ronald: La sanguinosa guerra in Spagna. Storia sociale della Guerra d'Indipendenza, 1808–1814.^[4]

Impatto demografico, sociale ed economico

Sul piano sociale ed economico, il costo della guerra in Spagna fu una perdita netta di popolazione stimata tra 215.000 e 375.000 abitanti,^[5] risultato diretto della violenza e della carestia del 1812. A questa si aggiunse la crisi causata da epidemie e dalla carestia del 1808, con un saldo complessivo di declino demografico tra 560.000 e 885.000 persone,^[6] che colpì particolarmente Catalogna, Estremadura e Andalusia. Si verificarono profonde perturbazioni sociali e la distruzione di infrastrutture, industria e agricoltura; ne seguirono la bancarotta dello Stato e la perdita di parti significative del patrimonio culturale.

Conseguenze politiche e identitarie

Tutto questo sacrificio, però, non portò al rafforzamento internazionale dello Stato spagnolo, che fu escluso dalle grandi questioni discusse al Congresso di Vienna, dove si disegnò il successivo scenario geopolitico europeo. In termini politici interni, il conflitto portò alla nascita di un'identità nazionale spagnola, ma divise la società, contrapponendo patrioti di orientamento filo‑francese e settori contrari.

Aprì inoltre le porte al costituzionalismo, incarnato nelle prime costituzioni spagnole (Bayonne e Cadice), e accelerò il processo di emancipazione delle colonie ispano‑americane, che avrebbero ottenuto l'indipendenza nelle successive guerre d'indipendenza ispano‑americane. Il successivo ripristino della dinastia, il ritorno dell'assolutismo incarnato in Ferdinando VII e il rafforzamento della Chiesa cattolica in Spagna aprirono un'epoca di scontri tra sostenitori dell'assolutismo e liberali, che si estese per tutto il XIX secolo e segnò il futuro del Paese.

«... Nel 1808 — o pochi anni prima, quando era ancora possibile, forse, una ghigliottina in Puerta del Sol — il popolo spagnolo scelse il nemico sbagliato. Errore che, duecento anni dopo, ancora paghiamo le conseguenze.»

Arturo Pérez‑Reverte, «Un coltello e macetazo», El País, 20/4/2008.