La Grande Guerra: Origini, Fasi Cruciali e Impatto Storico Globale

La Prima Guerra Mondiale (1914-1918)

La Prima Guerra Mondiale, nota anche come la Grande Guerra, si verificò tra il 1914 e il 1918.

Cause del Conflitto

1. La diplomazia occidentale basata sulla forza, volta a impadronirsi dei territori di altri paesi o a imporsi sui più deboli.
2. L'esistenza di governi autoritari e non democratici che manipolavano l'opinione pubblica per ottenere il loro sostegno.
3. I forti interessi economici che erano disposti a essere difesi anche con l'uso delle armi.
4. La rivalità tra i diversi paesi e la corsa agli armamenti, che indusse una maggiore tensione tra di loro.

Contesto e Introduzione

La politica estera tedesca di Bismarck mirava a prevenire la formazione di coalizioni anti-tedesche e a isolare la Francia. Ciò avvenne attraverso la Triplice Alleanza, formata da Germania, Austria-Ungheria e Italia. Tutto ciò si protrasse fino al 1890. A partire da quell'anno, la caduta di Bismarck portò all'apertura della politica mondiale (Weltpolitik) di Guglielmo II. L'obiettivo della Germania, dal 1890, era quello di affiancare, o superare, il Regno Unito come potenza mondiale dominante. Tutto ciò portò a una competizione navale e alla formazione della Triplice Intesa, composta da Gran Bretagna, Francia e Russia.

D'altra parte, ci furono crisi coloniali in Marocco e nei Balcani. Quelle in Marocco furono dovute all'opposizione tedesca al protettorato francese, mentre quelle nei Balcani a causa degli interessi contrastanti tra Russia e Austria-Ungheria, e della rivalità tra Serbia e Austria-Ungheria. Giappone e Stati Uniti si espansero attraverso il Pacifico, mentre Austria-Ungheria e Italia rimasero nella Triplice Alleanza con la Germania.

L'innesco che scatenò questa guerra fu l'assassinio dell'erede al trono austro-ungarico, l'arciduca Francesco Ferdinando, e di sua moglie a Sarajevo.

Sviluppo del Conflitto

L'Austria-Ungheria dichiarò guerra alla Serbia. La Germania, il 1° agosto, dichiarò guerra alla Russia e il 3 agosto alla Francia. L'esercito tedesco lanciò un attacco fulmineo contro la Francia. La Gran Bretagna entrò in guerra. Il conflitto si estese ad altri paesi. Agli Imperi Centrali (Germania e Austria-Ungheria) si unirono la Bulgaria e l'Impero Ottomano. La Triplice Intesa fu affiancata da Romania, Grecia, Giappone e Italia, la quale, pur facendo parte della Triplice Alleanza, si schierò contro gli Imperi Centrali, considerandoli aggressori.

Nel 1917, gli Stati Uniti entrarono in guerra, a causa della guerra sottomarina indiscriminata tedesca. Con l'entrata in guerra degli Stati Uniti nel 1917, gli Alleati cominciarono a guadagnare un significativo vantaggio economico e militare. Le truppe tedesche furono fermate nei pressi di Parigi nel settembre del 1914, il che portò alla stabilizzazione del fronte in Francia fino al 1918. Da questo momento iniziò una sanguinosa guerra di logoramento. Le battaglie più importanti che si verificarono furono la battaglia di Verdun (1916), che causò 700.000 morti in poco più di dieci mesi, e la Somme (sempre nel 1916), che provocò più di un milione di vittime in soli quattro mesi, con l'introduzione di nuove armi.

Altri Fronti e Fasi Finali

Su altri fronti, gli Alleati iniziarono offensive nell'agosto 1914. I tedeschi occuparono la Polonia. La Serbia fu invasa e la Romania e la Grecia entrarono in guerra. Gli inglesi irritarono la Turchia e fomentarono il nazionalismo arabo contro gli Ottomani. La Marina tedesca iniziò a silurare navi nemiche con i sottomarini, spingendo gli Stati Uniti all'entrata in guerra. La guerra aerea iniziò, sebbene l'aereo non ebbe un ruolo decisivo in questa fase.

Nel 1917, la crescita del malcontento popolare portò a rivolte, scioperi e richieste di pace. Questo causò una rivoluzione in Russia, che dovette ritirarsi dalla guerra. Nel 1918, i tedeschi lanciarono un'offensiva lungo tutto il fronte occidentale, ma nel mese di luglio furono fermati sulla Marna. L'arrivo delle truppe alleate dagli Stati Uniti portò a una contro-offensiva nell'estate del 1918. I monarchi dell'Impero Austro-Ungarico e Tedesco, a causa dei disordini provocati, abdicarono e firmarono la resa, o l'armistizio, nel novembre del 1918. L'11 novembre 1918 si concluse una guerra che aveva raggiunto il suo culmine con la firma dell'armistizio.

Conseguenze della Guerra

La guerra colpì tutte le grandi potenze mondiali e milioni di persone. Tutte le risorse di un paese furono poste al servizio della guerra.

Conseguenze Economiche

A causa degli elevati costi del conflitto, molti paesi belligeranti si ritrovarono rovinati. Si ricorse a prestiti privati e si indebitarono con l'estero. Gli Stati Uniti furono l'unico paese a beneficiarne.

Conseguenze Sociali

Gli Imperi Tedesco, Austro-Ungarico, Russo e Ottomano scomparvero, non essendo sopravvissuti alla guerra. Per sopprimere i movimenti contro la guerra, fu imposta una rigida censura della stampa. Attivisti pacifisti furono uccisi o imprigionati. Il movimento socialista si divise: da un lato, coloro che rimasero fedeli a una rivoluzione contro i governi borghesi, e dall'altro, coloro che sostennero i rispettivi governi nazionali.

Conseguenze Politiche

L'Europa non fu più l'unico attore in grado di controllare pacificamente le relazioni internazionali. Gli Stati Uniti divennero una potenza mondiale e il Presidente Wilson presentò i suoi Quattordici Punti per una pace giusta nel 1918. Furono firmati cinque trattati di pace, il più importante, con la Germania, fu il Trattato di Versailles. Altri furono firmati con Austria, Bulgaria, Ungheria e Turchia. L'insieme di questi trattati è conosciuto come la Pace di Parigi.

Il Trattato di Versailles impose dure condizioni alla Germania, che subì grandi perdite territoriali. Le clausole economiche portarono al pagamento delle riparazioni di guerra, poiché fu considerata il paese colpevole della Prima Guerra Mondiale. Alla Germania fu anche proibito di aderire alla Società delle Nazioni, un'organizzazione internazionale che mirava a mantenere la pace mondiale.