Guerre greco-persiane e ascesa di Roma: democrazia, Repubblica e Cesare

Greci: democrazia e monarchia a confronto

Democrazia ateniese: Atene nacque come centro della democrazia, con il potere che nasceva dal basso e veniva esercitato dai cittadini. Questo modello politico si contrapponeva alla monarchia, dove l'ordine era verticale: il sovrano deteneva il potere assoluto, la sua parola equivaleva a legge e spesso veniva considerato scelto dalla divinità, quindi dotato di un potere conferito dall'alto.

Strategia militare

I Greci adottavano la falange come strategia militare, organizzazione che rifletteva la partecipazione cittadina. I Persiani, invece, non adottavano la falange nella stessa forma, poiché la loro organizzazione militare era diversa.

Battaglie contro i Persiani

Maratona (490 a.C.): battaglia in Grecia; secondo la fonte numeri indicati riportano 25.000 Persiani e 10.000 Greci coinvolti. I Greci usarono la falange.

480 a.C. — Salamina e Termopili: la battaglia navale di Salamina si svolse nel 480 a.C.; contemporaneamente la via verso Atene veniva ostacolata a Termopili, dove lo stretto passaggio fu difeso per alcuni giorni (tre giorni secondo la tradizione) con lo scopo di rallentare l'avanzata persiana.

Roma: dalle origini alla monarchia

Roma viene tradizionalmente fondata nel 753 a.C. I soldati romani erano i legionari, raggruppati in unità chiamate legioni.

Età monarchica

Durante l'età monarchica il re (rex) era scelto dal popolo, ma il suo potere era comunque limitato dal Senato. I membri del Senato erano i senatori (dal latino senex, anziano) e spesso erano capi di famiglia. Nella struttura sociale romana si distinguevano i patrizi, i plebei e gli schiavi.

Roma repubblicana (509 a.C.)

Nel 509 a.C. avvenne un cambiamento istituzionale: con la cacciata del re la monarchia fu sostituita dalla Repubblica. Le cariche principali furono assunte da magistrature temporanee; le più potenti erano due magistrature con funzione esecutiva che, col tempo, si cominciarono a chiamare consoli.

I plebei partecipavano alla vita politica; tra i plebei vi erano individui più ricchi che acquisirono ruolo e peso politico. La struttura del Senato e i conflitti interni definirono la politica repubblicana. Tra le prime leggi importanti risalgono le Leggi delle Dodici Tavole (451 a.C.).

Gaio Giulio Cesare e il Primo Triumvirato

Cesare, che aveva servito come propretore/proconsole in Spagna, ambiva al consolato. Per raggiungere il potere si alleò con Marco Licinio Crasso e Pompeo. Nel 60 a.C. Cesare, Crasso e Pompeo strinsero un accordo noto come il Primo Triumvirato. Nell'accordo si possono ricondurre le seguenti assegnazioni:

• Cesare: consolato e carriera politica;
• Pompeo: terre per i veterani;
• Crasso: vantaggi per la classe dei cavalieri (equites), cui apparteneva.

Cesare fu eletto console nel 59 a.C. e iniziò la sua marcia verso il potere. Furono assegnate nuove terre a circa 50.000 plebei, provvedimento che ebbe importanti conseguenze politiche.

Campagne in Gallia

Successivamente Cesare si recò come proconsole in Gallia Transalpina. Il suo obiettivo era la conquista anche della Gallia propria. Nel 53 a.C. Cesare affrontò il giovane Vercingetorige; nel 52 a.C., ad Alesia, Vercingetorige fu costretto ad arrendersi. La cosiddetta Gallia 'barbarica' venne così incorporata nel mondo romano.

Il dado è tratto: il Rubicone e la guerra civile

Il Senato temeva che Cesare, se fosse rientrato a Roma al comando delle sue legioni vittoriose, potesse prendere il potere con la forza. Pompeo suggerì al Senato di porre una condizione: se Cesare voleva essere eletto console doveva rientrare a Roma senza l'esercito.

Il 10 gennaio del 49 a.C. Cesare attraversò con le sue legioni il fiume Rubicone. Questo gesto segnò l'inizio di una guerra civile.

Termini e concetti chiave

• Falange: formazione militare greca tipica dei cittadini-soldato.
• Legioni: unità base dell'esercito romano.
• Re, Senato e Consoli: fasi e istituzioni centrali nella transizione da monarchia a repubblica.
• Primo Triumvirato: accordo politico tra Cesare, Pompeo e Crasso che modificò gli equilibri della Repubblica.
• Rubicone: confine simbolico oltre il quale l'ingresso con un esercito comportava atto di guerra contro lo Stato.