Illuminismo e Critica della Ragione: Il Pensiero di Kant e l'Empirismo di Hume

Contesto Filosofico dell'Illuminismo

Il Processo di Secolarizzazione della Ragione

Il processo di secolarizzazione della ragione che caratterizza l'epoca moderna è un fenomeno cruciale. L'Illuminismo illustra come la ragione si sia emancipata dalla dipendenza religiosa, rendendo l'uomo più laico e autonomo.

L'Illuminismo e i Limiti della Ragione

Il pensiero illuminista riconosce i limiti della ragione. La filosofia trascendentale di Kant si propone di eseguire un'analisi critica di tali limiti.

Condizioni Specifiche dell'Illuminismo Tedesco

Le condizioni specifiche dell'Illuminismo tedesco influenzeranno profondamente la filosofia di Kant:

• La Germania era divisa in piccoli stati e principati, caratterizzata da una struttura sociale quasi feudale e una borghesia poco influente. Solo la Prussia, sotto il regno di Federico II, era uno stato moderno. Ciò portò gli illuministi tedeschi a concentrarsi unicamente sulle questioni relative alla teoria della conoscenza e all'etica.
• Nella sfera religiosa, è fondamentale evidenziare l'influenza del Pietismo (setta religiosa protestante basata sulla riflessione personale e l'esercizio delle virtù) e degli scritti mistici ed esoterici di E. Swedenborg.
• Nelle università tedesche dominava il razionalismo dogmatico. Gli scritti di Hume fecero dubitare che la metafisica fosse davvero una scienza.
• Il movimento preromantico Sturm und Drang ("Tempesta e impeto") sosteneva la forza della passione contro la freddezza della ragione astratta.

La Filosofia di David Hume: Empirismo Radicale e Scetticismo

L'opera più importante di Hume è il Trattato sulla natura umana. Hume pubblicò anche una sintesi del Trattato, intitolata Ricerca sull'intelletto umano.

Hume sostenne un empirismo radicale e ritiene che la base della nostra conoscenza siano le percezioni, derivanti dall'esperienza. Esse sono di due tipi: impressioni e idee.

• Le impressioni (o percezioni) sono i contenuti mentali più vividi e intensi.
• Le idee, invece, sono copie delle impressioni, con minore forza e intensità. Le idee possono essere semplici o complesse.

In sostanza, Hume distingue tre leggi psicologiche di associazione di idee:

• La legge di similitudine: correla nella nostra mente le idee uguali o simili tra loro.
• La legge di contiguità: per cui la nostra mente associa idee che sono spontaneamente ravvicinate (nello spazio o nel tempo).
• La legge di causa ed effetto: per cui la nostra mente tende ad associare le idee di fenomeni che si verificano regolarmente in successione.

Hume istituì il cosiddetto "principio della copia", secondo cui ogni idea deve essere la copia di un'impressione sensibile precedente.

Inoltre, Hume distingue due tipi di conoscenza:

• Rapporti tra idee: tipici delle scienze formali come la logica e la matematica. La conoscenza è a priori, vera e universalmente valida.
• Questioni di fatto: tipiche delle scienze empiriche della natura. È una conoscenza a posteriori, che richiede la prova dell'esperienza e non è necessariamente vera.

La Revisione Critica di Hume sui Concetti Tradizionali

Hume condusse una revisione critica dei concetti principali del razionalismo e della metafisica tradizionale:

L'Idea di "Collegamento Necessario" o "Causa"

Hume osserva che un'idea fondamentale è quella di causalità o di connessione necessaria tra i fenomeni dell'esperienza. Se applichiamo il principio della copia all'idea di "causa", sorge la domanda: da quale impressione sensibile deriva questa idea? La risposta è che nessuna impressione sensibile diretta la genera; essa nasce dall'abitudine o consuetudine di osservare la regolare successione di due fenomeni nell'esperienza. Tuttavia, le nostre connessioni causali sono proiettate nel futuro, ma non abbiamo alcuna conoscenza del futuro, perché non abbiamo esperienza di esso. Hume conclude che è in realtà la fantasia e l'istinto naturale che ci portano a credere che in futuro le connessioni causali continueranno a prodursi allo stesso modo. In sintesi, la nostra idea di causa si fonda sulla credenza nella regolarità della natura e nell'assunto che il futuro sarà simile al passato.

L'Idea di "Sostanza"

L'esperienza ci mostra solo una serie di impressioni sensoriali che di solito vanno insieme e che la nostra mente tende ad associare psicologicamente. La nostra ragione non ha una conoscenza certa del concetto di sostanza. Per Hume, l'idea di sostanza è una credenza o un istinto naturale che ci porta a credere nell'esistenza di un mondo esterno.

L'Idea del "Sé"

Tutto ciò che possiamo constatare nell'esperienza interiore è l'esistenza di un flusso di percezioni che si susseguono. La fantasia e il nostro istinto naturale ci portano ad assumere o credere che dietro queste percezioni vi sia un nucleo fisso, un "io" o "soggetto".

L'Idea di "Dio"

Dato che non esiste un'impressione sensibile alla base dell'idea di Dio, la nostra ragione non può avere conoscenza della sua esistenza e della sua vera natura. Hume riconosce che la nostra mente è dotata di una naturale tendenza a credere o immaginare l'esistenza di un essere superiore che abbia causato tutte le creature che compongono la natura, ma è impossibile provarne l'esistenza perché la nostra mente non ha una chiara idea di "causa" (nel senso di connessione necessaria). Così, per Hume, esiste solo una religione naturale, ma non una religione o teologia rivelata.

Conclusione: Lo Scetticismo Moderato di Hume

La teoria della conoscenza di Hume, quindi, culmina in uno scetticismo moderato: la nostra mente può raggiungere una conoscenza certa basata sull'esperienza, ma è impossibile andare oltre i limiti che l'esperienza stessa impone.