Immunità Adattiva: Meccanismi, Funzioni e Anticorpi

Immunità Adattiva (o Acquisita)

La risposta immunitaria comporta un aumento delle difese aspecifiche interne, ma fornisce anche una difesa specifica in grado di identificare in modo preciso l’antigene.

I meccanismi di difesa adattivi specifici sono la terza linea di difesa, costituiscono un sistema funzionale che riconosce gli antigeni e agisce su di essi inattivandoli o distruggendoli.

Tale sistema ci fornisce un’adeguata protezione da un’ampia varietà di antigeni patogeni.

Quando questo sistema immunitario è inefficiente, o iperattivo, si possono manifestare gravi patologie.

I tre aspetti fondamentali della difesa adattiva sono:

1. Antigene-specifica: riconosce particolari agenti patogeni contro cui si attiva.
2. Sistemica: l'immunità specifica non è limitata alla sede iniziale del danno tessutale.
3. “Memoria immunologica”: riconosce gli agenti estranei con cui l’organismo è già venuto a contatto, produce reazioni specifiche più intense nei contatti successivi con lo stesso antigene.

Due tipi di immunità adattiva:

• Immunità umorale, o immunità mediata da anticorpi: i linfociti B si differenziano in plasmacellule che producono anticorpi; questi circolano nei liquidi dell’organismo, dove agiscono inattivando agenti specifici.
• Immunità cellulare, o immunità mediata da cellule: i linfociti T sono in grado di contrastare l’agente estraneo. I linfociti T attaccano cellule infettate da virus, cellule neoplastiche e cellule di organi trapiantati. I linfociti T possono agire sia direttamente che indirettamente, liberando citochine.

Gli Anticorpi

Cinque classi di immunoglobuline: IgA, IgD, IgE, IgG, IgM.

Gli anticorpi delle classi IgD, IgG e IgE hanno stessa struttura e forma di Y, sono indicati come monomeri.

Gli anticorpi IgA si trovano sia come monomeri sia come dimeri.

Gli anticorpi IgM sono enormi, costituiti da 5 monomeri uniti da un polipeptide di coniugazione, sono pentameri.

Gli anticorpi IgG sono quelli più abbondanti e sono attivi nella risposta immunitaria secondaria.

Le IgG e le IgM fissano il complemento.

Le IgD e le IgM fungono da recettori degli antigeni posizionandosi sulla superficie dei linfociti B.

Le IgA si trovano nel muco e altri secreti; svolgono un ruolo importante nell'impedire agli agenti patogeni l’ingresso nell’organismo.

Le IgE scatenano specifiche reazioni allergiche.