Impatto Ambientale e Sanitario della Contaminazione del Suolo e Gestione dei Rifiuti

Contaminazione del Suolo e Igiene

Il suolo è contaminato quando ci sono *acque settiche*, *acque trattate* o *acque di scarico*. Le **feci contaminate** possono entrare in contatto con il suolo e quindi infettare e contaminare gli alimenti coltivati, l'acqua che scorre o che nasce in esso.

Per prevenire ciò, è fondamentale seguire le **regole base dell'igiene personale**, compreso il lavaggio delle mani prima di mangiare. Inoltre, è necessario che il Governo espleti i suoi compiti, fornendo alla popolazione **acqua di buona qualità** e un **efficiente sistema di raccolta delle acque reflue** e dei rifiuti.

Malattie Trasmesse dal Suolo Contaminato

Tetano

Il tetano è causato dal batterio Clostridium tetani, che si trova normalmente nel suolo. Entra nel nostro corpo attraverso la pelle quando ci feriamo con oggetti contaminati o che sono stati a contatto con suolo, feci o sporcizia. È un batterio **anaerobico**, cioè muore (o è inattivato) quando è a contatto con l'ossigeno. Per questo motivo, i **tagli profondi** causano un rischio maggiore di contrarre la malattia.

Il batterio produce tossine che raggiungono la nostra circolazione e colpiscono i muscoli. I sintomi compaiono 7-10 giorni dopo la contaminazione e possono portare alla morte. È necessaria una misura di prevenzione: il **vaccino** ogni 10 anni.

Amebiasi (Entamoeba histolytica)

È causata da un tipo di protozoo (lo stesso nome scientifico). Si contrae la malattia mangiando cibo o bevendo acqua contaminata con l'ameba. Essa vive nell'intestino, provoca dolore nella regione della pancia e spesso colpisce il fegato, causando lesioni su di esso. Le amebe vengono eliminate attraverso le **feci delle persone contaminate**. La presenza di ameba si scopre esaminando le feci.

Toxoplasmosi (Toxoplasma gondii)

È causata dal protozoo Toxoplasma gondii. Si contrae mangiando carne cruda o mal cotta contaminata dal protozoo eliminato con le **feci del gatto**. Si trova anche nel suolo o in animali contaminati. La persona può non sentire nulla o, a volte, avere febbre e altri sintomi. Di solito scompare senza sintomi, ma talvolta può causare lesioni agli occhi e ad altri organi. Una donna incinta può trasmetterlo al bambino, che può avere lesioni varie. Le persone con **AIDS** possono sviluppare problemi più gravi.

Ascaridiasi (Ascaris lumbricoides)

È causata dal verme Ascaris. Cresce nell'intestino della persona e può causare **coliche** e **perdita di peso**. Le uova escono con le feci infette.

Anchilostomiasi (Necator americanus)

L'anchilostomiasi è causata dal verme Necator americanus. L'uovo del verme raggiunge il suolo contaminato dalle feci e origina un verme che può penetrare la pelle delle persone che camminano **a piedi nudi** nel suolo contaminato. Il verme si sviluppa nell'intestino e provoca **perdita di sangue**, affaticamento, debolezza, vertigini, dolore muscolare, mancanza di respiro e problemi cardiaci e circolatori che possono essere fatali.

Teniasi e Cisticercosi (Taenia saginata e Taenia solium)

Malattie causate dal **verme solitario** o tenia. Una tenia assomiglia a un filo e può arrivare a misurare 12 metri o più. Le uova lasciano le feci infette, cadono a terra e possono essere ingerite da animali come maiali e bovini. Le larve che escono dalle uova si stabiliscono nei muscoli di questi animali e si trasformano in piccoli grani: i **cisticerchi**.

La persona contrae la teniasi quando mangia carne di maiale o di manzo contaminata o mal cotta. La larva, ora all'interno dell'essere umano, si trasforma in verme adulto e vive nell'intestino, causando problemi come perdita di peso e disturbi intestinali.

A volte, una persona mangia le uova di tenia del parassita del maiale invece dei cisticerchi. In questo caso, le uova originano cisticerchi nei muscoli, nel cervello, ecc., provocando **gravi lesioni** se non vengono rimossi o distrutti.

Gestione dei Rifiuti

Le **Amministrazioni Comunali** sono responsabili della *pulizia pubblica*, che comprende la *raccolta*, il *trasporto* e la *destinazione* dei rifiuti.

Discarica a Cielo Aperto (Lixão)

La discarica a cielo aperto è un **mucchio disordinato** e maleodorante, spesso attraverso spazi aperti, dove i rifiuti vengono scaricati direttamente sul terreno senza misure di protezione per l'ambiente e la salute. La decomposizione della materia organica attira insetti e ratti, che provocano malattie.

La decomposizione dei rifiuti organici produce anche un brodo nero e maleodorante chiamato **percolato** (o liquame). Oltre alla materia organica, nel percolato troviamo sostanze chimiche tossiche, come piombo e mercurio, lampade fluorescenti e solventi. Quando il percolato viene dilavato dalla pioggia, può contaminare fiumi e falde acquifere che riforniscono i pozzi domestici, rendendo l'acqua della regione impropria per il consumo. La discarica a cielo aperto non è la soluzione migliore per lo smaltimento dei rifiuti, ma circa il 70% dei rifiuti in Brasile viene scaricato in questo modo.

Discarica Controllata e Sanitaria

La **discarica sanitaria** è molto diversa dalla discarica a cielo aperto. I rifiuti vengono collocati in trincee scavate nel terreno e **rivestite con materiale impermeabile**. Dispone anche di sistemi di scolo per il percolato e l'acqua piovana, e di tubi per la fuoriuscita del **metano**, un gas serra prodotto dalla decomposizione della materia organica, che può essere bruciato come combustibile.

Un trattore sparge e compatta i rifiuti. Dopo questo, lo strato di rifiuti viene coperto con terra, anch'essa compressa. Un nuovo strato di rifiuti viene depositato sopra il primo. La discarica richiede grandi aree, è costosa e ha un uso limitato (la sua vita utile è di circa 10 anni). Dopo l'uso, il sito può essere coperto con terra e trasformato in parco, giardino o campo.

Tra i vantaggi si possono citare: è ben costruita, non inquina l'ambiente perché isola il terreno e impedisce la propagazione del cattivo odore dei rifiuti e la riproduzione di insetti e ratti. Il suo strato impermeabilizzante protegge l'acqua del fiume e la falda freatica.

Purtroppo, la maggior parte delle discariche in Brasile non può essere considerata veramente sanitaria, ma sono in realtà **discariche controllate**. In questo tipo di smaltimento, i rifiuti vengono semplicemente interrati per ridurre il cattivo odore e l'accesso di ratti e insetti, ma il terreno non è sigillato e non esiste un trattamento adeguato per gas e percolato.

Incenerimento

L'incenerimento consiste nel bruciare i rifiuti in **impianti speciali** ad alta temperatura. Ha il vantaggio di ridurre notevolmente il volume dei residui. Distrugge anche i patogeni, contenuti principalmente nei rifiuti ospedalieri e industriali.

Alcuni componenti, tuttavia, rilasciano **fumi tossici** quando bruciati. Per evitare l'inquinamento atmosferico è necessario installare filtri e attrezzature speciali, rendendo il processo più costoso. Dopo l'incendio, i residui possono essere instradati verso discariche sanitarie o riciclaggio.

Compostaggio

Il compostaggio trasforma la materia organica dei rifiuti in **compost**. Il fertilizzante prodotto è chiamato compost ed è il risultato della decomposizione dei rifiuti organici operata dai batteri. Essi trasformano le sostanze organiche complesse in sostanze più semplici e poi in minerali che possono essere utilizzati dalle piante.

È necessario prima rimuovere i rifiuti non organici, che non possono essere decomposti. Successivamente, il rifiuto organico viene triturato e portato ad apparecchiature che accelerano il processo di decomposizione e la produzione di fertilizzante. Oltre a questo, la decomposizione può produrre gas da utilizzare come combustibile. In questo caso, la materia organica viene collocata in grandi contenitori chiusi (digestori), dove verrà prodotto il **biogas** oltre al fertilizzante.

Il compostaggio riduce il volume dei rifiuti che vanno in discarica, ma non sempre si trovano acquirenti per il fertilizzante prodotto. Il denaro ricevuto dalla vendita serve a pagare una parte del costo del processo, ma non copre l'intero costo per il governo.

Riciclaggio

Il riciclaggio è il **riutilizzo** di determinati materiali dai rifiuti: carta, lattine, vetro, plastica.