Impatto Idrologico e Sedimentologico della Costruzione di Dighe

2. Effetti Idrologici della Costruzione di Dighe

La costruzione di una diga è di solito responsabile di profondi cambiamenti nell'idrologia del fiume, sia per quanto riguarda il sistema di flusso sia per il trasporto dei sedimenti.

a) Variazione del Regime di Flusso

La costruzione di una diga può alterare in maniera sostanziale il regime di flusso a monte, in quanto modifica un determinato tratto di fiume con acqua corrente in un lago artificiale. Come risultato, la formazione del bacino provoca cambiamenti nella falda acquifera intorno al lago; questi cambiamenti sono più o meno significativi in base alla variazione di livello dell'acqua nel serbatoio nel tempo. Questo può causare problemi con la stabilità dei pendii periodicamente immersi, con le fondamenta degli edifici in prossimità del serbatoio, con i pozzi di approvvigionamento idrico nelle zone agricole e con i residui di vegetazione naturale.

Inoltre, in seguito alla formazione del serbatoio, si verifica, in periodi di pioggia, un maggiore afflusso. Ciò è dovuto alla diminuita capacità di ritenzione del bacino, alla riduzione delle distanze che l'acqua deve percorrere e alla crescita della superficie liquida in cui si trasforma istantaneamente il contributo di acqua precipitata. In periodi di siccità, ci sarà una riduzione del flusso a causa di una maggiore perdita per evaporazione.

Con l'accumulo del volume degli affluenti nel serbatoio per soddisfare le richieste, l'eccedenza rilasciata a valle durante la stagione delle piogge subirà un effetto di buffer (mitigazione), mentre nella stagione secca si avrà un incremento del flusso. Nella maggior parte degli anni, questo effetto sarà evidente, e solo in anni estremamente umidi o secchi l'effetto può essere pari a zero o negativo. Un altro cambiamento nel sistema a valle avviene durante il riempimento del serbatoio, quando, per qualche tempo, viene rilasciato poco o nessun flusso a valle.

b) Modifiche nel Regime di Trasporto dei Sedimenti

La costruzione di una diga crea le condizioni affinché una grande quantità di materiale solido trasportato dal fiume a monte venga depositata e, di conseguenza, diminuisce la quantità di materiale trasportato a valle. Come risultato di questo fenomeno, vi è la perdita di terre fertili lungo le rive a valle, dove storicamente le piccole aree venivano allagate e beneficiavano della deposizione di materiale organico.

L'oscillazione del livello dell'acqua nel serbatoio, a seconda del suo funzionamento, può causare il collasso delle sue sponde, il che può portare a un aumento dell'interramento del serbatoio e, quindi, a una diminuzione della sua durata utile.

L'erosione a valle della diga dipende essenzialmente dalle proprietà fisiche dei materiali che compongono il letto del fiume e dai flussi di scarico. Il suo potere erosivo tende ad aumentare, tenendo conto della riduzione del materiale solido in sospensione. Così, è possibile il verificarsi di erosione sulle rive sabbiose, sulle spiagge naturali e sul fondo del letto del fiume lungo un tratto a valle della diga.