L'Era dell'Imperialismo: La Spartizione del Mondo tra le Potenze Coloniali

Imperialismo e Colonialismo

Dopo il 1880, il colonialismo europeo si diresse verso l'Africa, l'Asia e il Pacifico. L'espansione coloniale si basò sulla conquista e sullo sfruttamento economico di questi territori, un processo noto come imperialismo.

Le Cause dell'Imperialismo

Le cause furono diverse:

• Economiche: la necessità di nuovi mercati per garantire la vendita di manufatti, l'approvvigionamento di materie prime e gli investimenti finanziari.
• Politiche: il desiderio di controllare le grandi rotte commerciali, come quella verso l'India, la ricerca di prestigio internazionale e il consolidamento del sentimento nazionale.
• Ideologiche: la presunta supremazia della razza bianca e la sua missione storica di diffondere la civiltà.

La Spartizione del Mondo

Alla Conferenza di Berlino del 1884, le grandi potenze raggiunsero un accordo per la spartizione dell'Africa.

• Gran Bretagna: che già possedeva territori sulla costa atlantica e nel Golfo di Aden, tentò di formare una striscia coloniale continua che si estendesse dal Cairo al Capo di Buona Speranza.
• Francia: dopo aver occupato l'Algeria, estese il suo dominio al nord, all'Africa occidentale e centrale, creando due grandi unità territoriali attraverso il deserto del Sahara. Conquistò anche una parte della Somalia e l'isola del Madagascar.
• Belgio: si insediò nel Congo, che divenne noto come Congo Belga.
• Germania: occupò l'Africa del Sud-Ovest, così come il Camerun, il Togo e l'Africa Orientale Tedesca.
• Portogallo: prese possesso di Capo Verde, Mozambico e Angola.
• Italia: ottenne l'Eritrea, la Libia e parte della Somalia.
• Spagna: colonizzò aree più piccole come il Río de Oro, la Guinea Equatoriale e parti del Marocco.

Mentre la Russia si espandeva attraverso la Siberia e l'Asia centrale, la Gran Bretagna e la Francia si spartirono il Sud-est asiatico. Solo il Regno di Siam (l'odierna Thailandia) rimase libero dall'occupazione straniera.

L'Imperialismo degli Stati Uniti e del Giappone

Gli Stati Uniti, divenuti una grande potenza economica e militare, diressero la loro espansione militare ed economica prima verso i Caraibi e poi verso il Pacifico. Il Giappone, sotto il governo Meiji, avviò una politica di espansione sulle coste asiatiche del Pacifico, entrando in conflitto con la Cina e la Russia zarista.