L'Impero Americano e la Crisi Coloniale Spagnola del 1898

Guerra Coloniale e Crisi del '98

I. Introduzione: La Politica Americana

Gli Stati Uniti erano già una potenza mondiale e stavano costruendo il loro impero. Questa espansione era sostenuta da un'economia fiorente che richiedeva nuovi mercati per collocare la produzione eccedentaria e i capitali. Ciò avvenne dopo la Guerra Civile (1861-65) e la Seconda Rivoluzione Industriale, periodo in cui nacquero i grandi trust (Rockefeller, Ford...). Questi sono gli anni in cui si conclude la conquista del West e il concetto di "frontiera" si installa nel cuore ideologico degli americani.

In questo contesto si inseriscono la Dottrina Monroe ("l'America agli americani", 1823) e la dottrina razziale del Manifest Destiny, che sosteneva la superiorità razziale, economica e politica della vita americana. In base a tale dottrina, la Divina Provvidenza guidava gli americani a mostrare al mondo la vera libertà e democrazia, giustificando così l'intervento americano in paesi stranieri.

Si sperimentò la "diplomazia del dollaro", attraverso acquisti o l'innesco di guerre per la conquista di territori. Nella guerra contro il Messico furono conquistati Nuovo Messico, Alta California e Texas. Tuttavia, l'area di azioni privilegiate rimase il Pacifico e i Caraibi, rendendo necessaria la costruzione del Canale di Panama e portando allo scontro con la Spagna per Cuba e Porto Rico. A ciò si aggiunse la dottrina della "marina" dell'ammiraglio statunitense Alfred T. Mahan, che concepiva la forza navale come l'unica in grado di garantire uno stato di potenza complessivo, teoria emersa negli anni '90.

II. Disastro Coloniale: La Guerra a Cuba e nelle Filippine

Fin dalla metà del XIX secolo, Cuba aveva subito una profonda trasformazione economica che ne spiega il desiderio di indipendenza. Quasi la metà delle esportazioni era diretta verso gli Stati Uniti, mentre la quota verso la Spagna era molto più bassa. Alla fine del secolo, il 90% delle esportazioni di tabacco, zucchero e cotone cubani andava agli USA. L'esportazione di zucchero cubano si stava sofisticando, permettendo l'abolizione della schiavitù, ma doveva affrontare la concorrenza delle barbabietole. Cuba era cruciale per l'industria tessile catalana e per gli imprenditori spagnoli proprietari dell'isola. Gli USA tentarono quattro volte di acquistare l'isola dalla Spagna, ma i politici del tempo ritenevano che Cuba non potesse essere lasciata andare senza combattere.

Le Prime Rivolte Cubane

I primi movimenti insurrezionali si ebbero durante la Rivoluzione Gloriosa, quando uno dei ricchi proprietari terrieri cubani, Manuel de Céspedes, iniziò la guerra per l'indipendenza di Cuba contro la Spagna nella sua tenuta a Demajagua, vicino a Yara, dando inizio alla Guerra Lunga con il Grito de Yara. Cánovas inviò Martínez Campos a pacificare l'isola. La Pace di Zanjón (febbraio 1878) approvò un regime di autonomia per l'isola, ma le famiglie con interessi economici nelle Indie Occidentali ne impedirono l'attuazione. Si passò così da un separatismo frustrato a un autonomismo fallito. Seguì la Guerra Piccola (1895-1898).

A Cuba esistevano due fazioni: l'Unione Costituzionale Liberale Autonomista cubana e i proprietari terrieri cubani. Nel 1892, Antonio Maura, Ministro degli Affari Esteri, propose un autogoverno per Cuba e le Filippine, ma la proposta fu respinta in Parlamento dalla pressione cubana, portando alle sue dimissioni (fu etichettato come antipatriottico, fanatico o ostruzionista).

Emerse poi la figura di José Martí, poeta, avvocato e giornalista cubano in esilio negli Stati Uniti durante la Guerra Lunga (dieci anni di guerra). La sua tesi era che la guerra contro la Spagna fosse "giusta e necessaria". Fondò il Partito Rivoluzionario Cubano nel 1892 e guidò la guerra per l'indipendenza, riaperta nel 1895 con il Grito de Baire. A causa del fallimento della causa autonomista, i leader del movimento indipendentista divennero José Martí, Máximo Gómez e Antonio Maceo.

La Posizione Spagnola e l'Intervento USA

Per gli Stati Uniti, la guerra a Cuba era più importante che per la Spagna, poiché gli USA stavano diventando una potenza mondiale e non desideravano un'indipendenza cubana. La capacità militare terrestre spagnola era inferiore, ma non quella di artiglieria. D'altra parte, Cánovas manteneva la posizione di "alzare la forza delle richieste, o più propriamente, non aspettarsi una soluzione se non con la forza". I più deboli dovevano sottomettersi ai più forti.

Porto Rico non presentò problemi seri, avendo già raggiunto una certa autonomia, abolito la schiavitù e avendo un'economia guidata da una potente élite che controllava i movimenti di base.

L'insurrezione cubana riprese vigore nel 1895, in coincidenza con il cambio al partito di governo: Sagasta sostituì Cánovas, e Martínez Campos fu inviato con la speranza di ripetere i successi precedenti. La rivolta del 1895, iniziata con il Grito de Baire, si era imposta su gran parte dell'isola, specialmente a Oriente. I suoi metodi di guerriglia trovarono ampio sostegno tra la popolazione rurale. I leader, tra cui José Martí, Máximo Gómez e Antonio Maceo, iniziarono la rivolta nella parte orientale dell'isola, rendendo la situazione più difficile. Il generale Weyler fu inviato per combattere duramente la guerriglia, utilizzando procedure di concentrazione della popolazione agricola per isolare i guerriglieri e il territorio ribelle, creando barriere o "trochas" con brutalità innegabile. A ciò si aggiunsero malattie come febbre gialla, tifo e malaria.

Cánovas cercò riforme regionali, ma queste non furono accolte né dal suo stesso partito (Romero Robledo) né dagli americani. Nel maggio 1897, la belligeranza cubana fu riconosciuta dagli Stati Uniti, che permisero di aiutare gli insorti. L'assassinio di Cánovas (1897) cambiò la situazione. Metà isola era stata pacificata dalle dure tattiche di Weyler, ma era necessaria un'azione politica. Weyler fu sostituito dal generale White, incaricato di limitare i combattimenti alle aree controllate dall'esercito spagnolo. A novembre, fu concessa un'ampia amnistia, suffragio universale, parità di diritti tra isola e penisola e autonomia tariffaria, ma la politica di Moret arrivò tardi.

Le Filippine e l'Inizio del Conflitto

In concomitanza con l'insurrezione cubana, vi fu una rivolta anche nelle Filippine. La presenza spagnola era debole, composta principalmente da missionari, e l'economia si basava sull'esportazione di tabacco e sull'uso come piazza commerciale con la Cina. Un ruolo chiave fu svolto da un'associazione segreta, il Katipunan (Riunione), fondata da Andres Bonifacio per fini politici (indipendenza) e civili (assistenza), ma la figura più importante fu Jose Rizal. Il movimento fu duramente represso e Jose Rizal fu infine giustiziato. Il patto di Biaknabató chiuse l'insurrezione. Fu l'intervento degli Stati Uniti a causare la sollevazione finale dei filippini.

L'Esplosione del Maine e la Guerra

La situazione cambiò nel corso del 1898. L'esplosione della nave "Maine" fu attribuita a test spagnoli e accelerò la guerra. Gli Stati Uniti presentarono una proposta di acquisto dell'isola per 300 milioni di dollari. Il 18 aprile, le due camere del legislativo approvarono una risoluzione, un ultimatum alla Spagna: Cuba doveva essere indipendente, la Spagna doveva ritirarsi dall'isola, e il presidente degli Stati Uniti, McKinley, fu autorizzato a mobilitare i mezzi militari per raggiungere tali obiettivi. Il documento faceva riferimento alle "condizioni orribili che [vi erano] a Cuba [dal] febbraio 1895, scoppio della seconda guerra d'indipendenza cubana". Spiegava il dovere degli USA come potenza mondiale modello di libertà e democrazia, la vicinanza geografica e, soprattutto, la "distruzione di una nave da guerra" che era stata "visitata". La notizia di questa decisione provocò manifestazioni patriottiche in Spagna. La guerra era inevitabile.

Il "Maine" era effettivamente sull'isola chiamato dal console americano per proteggere i cittadini statunitensi residenti, e il suo crollo non poteva essere giustificato né dagli americani né dagli spagnoli. Tuttavia, furono i magnati americani (Pulitzer e William Randolph Hearst) a suscitare l'indignazione americana con lo slogan: "Ricordate il Maine, all'inferno con la Spagna".

Gli Stati Uniti usarono la scusa per pacificare l'isola, ma la questione era evidente, e il governo spagnolo era fermo nel voler evitare conflitti e dichiarò un cessate il fuoco. Vi furono anche sostenitori della non-intervento statunitense. Non si trattava solo di solidarietà con i cubani, poiché questi non riconoscevano l'indipendenza di Cuba, ma solo il "diritto di essere liberi e indipendenti", chiedendo solo alla Spagna di abbandonare l'isola senza concedere loro lo status di nazione. In ogni caso, gli Stati Uniti si impegnarono a cedere l'isola (punto quattro). Il senatore Teller fu responsabile di questa clausola: era veramente umanitaria? Alcuni credono che difendesse il suo stato del Colorado, produttore di zucchero di barbabietola contro lo zucchero di canna cubano. In ogni caso, i cubani accolsero con favore l'intervento americano, che aveva inviato armi e munizioni nonostante il divieto.

Svolgimento e Trattato di Pace

La guerra iniziò ad avere il suo esito nelle Filippine, dove la situazione sembrava essere dominata dagli spagnoli. L'intervento diretto degli americani portò all'espansione (incluse le Hawaii) e allo schiacciamento della flotta spagnola a Cavite. In Spagna, la notizia ricevette scarsa importanza sociale, ma provocò protesta politica.

Per quanto riguarda Cuba, le autorità spagnole decisero di inviare la flotta dell'ammiraglio Cervera, che arrivò a maggio e fu bloccata nel porto di Santiago. La pressione dell'opinione pubblica e l'atteggiamento del governo portarono infine alla partenza della flotta e al suo affondamento all'inizio di luglio. Poco dopo arrivò la resa di Santiago e, ad agosto, Washington firmò il protocollo, equivalente a un armistizio.

Con il Trattato di Parigi (dicembre 1898), la Spagna cedette alle Filippine, Guam e Porto Rico agli Stati Uniti, e riconobbe l'indipendenza di Cuba. Nelle Filippine scoppiò una guerra di guerriglia contro gli americani, che dovettero mantenere un esercito di occupazione. Cuba ottenne un'autonomia nominale sotto tutela americana.

Il Trattato di Parigi non significò la scomparsa completa del vecchio Impero spagnolo, ma questa fu presto stabilita. La Germania acquistò dalla Spagna le isole Marianne, Caroline e Palau (1899). La Spagna perse la capacità di agire come potenza coloniale e dovette subire la forza dei più potenti, che praticavano una redistribuzione coloniale. La Spagna fu ridotta al rango di piccola potenza coloniale europea le cui prospettive si limitarono all'Africa (Marocco, Ifni, Guinea, Fernando Poo), il cui interesse era strategico per il controllo dello Stretto.

III. Conseguenze del '98

a) Implicazioni Politiche

Non ci furono reazioni sistemiche al disastro. Per la classe politica era essenziale raggiungere la stabilità del sistema politico. Vi fu un settore del partito conservatore (Romero Robledo) i cui interessi economici (terra, navigazione) erano a favore del mantenimento del sistema coloniale. Tuttavia, ci furono anche molti casi di opposizione alla guerra. Né i carlisti né i repubblicani favorirono una soluzione illuminata, ma si limitarono a una demagogia patriottica di fronte al disastro. Non si verificarono importanti cambiamenti istituzionali o crisi dello Stato. Si utilizzò la retorica della "rigenerazione", ma le modifiche non furono politiche.

Gli interessi economici legati alla guerra dipendevano dal rapporto con Cuba. I circoli industriali catalani erano i più coinvolti nella colonia (vendevano i loro tessuti), mentre gli agricoltori e i minatori baschi erano più riformisti. La Chiesa era interessata alle Filippine. I settori popolari e i lavoratori non si scontrarono con forza (non ci furono grandi abbandoni). La maggior parte era contro il PSOE. Gli anarchici ebbero posizioni contraddittorie: le Federazioni accettarono Cuba come uno stato più federato; i nazionalisti baschi erano contrari; i catalani furono più moderati.

L'impatto maggiore si ebbe sulla politica ufficiale dei partiti. Il governo Silvela durò solo un anno e mezzo, dal momento della sconfitta e della firma del trattato di pace fino all'inizio del 1901. Silvela rappresentava nel partito conservatore l'opposizione a Romero Robledo, impegnandosi nella trasformazione e moralizzazione della vita politica, che doveva essere l'espressione della rigenerazione. Presentò un rapporto intitolato "La Spagna senza uno slancio". Il suo governo mostrò una certa disponibilità al rinnovamento, dando spazio a nuove figure politiche come il generale Polavieja (di carattere regeneracionista) o il conservatore regionalista Durán e Bas. Iniziò una riforma politica, il decentramento e una politica fiscale per eliminare il deficit di guerra basata sull'aumento delle tasse. Ciò provocò forti critiche e scioperi, che portarono allo stallo delle riforme.

b) Il Regeneracionismo

La perdita del '98 precipitò la società in uno stato di delusione e frustrazione, che si rifletteva in un quadro esterno cupo. La crisi coloniale portò alla nascita di movimenti che criticavano il sistema della Restaurazione, coincidente con un ambiente culturale internazionale di crisi ideologica [1]. Dopo il '98 emersero una serie di movimenti rigenerazionisti, che ricevettero un certo sostegno dalla classe media.

L'esempio migliore, accanto a figure come Macías Picavea, è quello di Joaquín Costa, che denunciava "l'oligarchia e il dispotismo, la corruzione del sistema della Restaurazione". Chiese la modernizzazione del paese (piano idrografico e irrigazione) e la risoluzione dei problemi di analfabetismo e povertà ("scuola e dispensa"), con la riforma agraria (Lega Nazionale dei Produttori), dimenticando il passato ("prendere sette chiavi per la tomba del Cid"). Altre figure rigenerazioniste furono Francisco Silvela, nuovo leader del Partito Conservatore, e il suo famoso articolo "Spagna senza uno slancio". Questo regeneracionismo arrivò a sostenere l'arrivo di un "chirurgo con una mano di ferro" per epurare la classe politica corrotta.

Il disastro di Cuba diede coesione alla Generazione del '98, in cui si incontrano scrittori di molteplici fonti e stili, ma con il legame comune di un disincanto con la vita spagnola (esempi moderni sono Machado, Valle Inclán e Juan Ramón Jiménez; l'analisi tragica di Unamuno o il broncio di Pio Baroja). Il pessimismo e l'ansia di identità si concentrarono sulla domanda: cos'è la Spagna? La soluzione fu cercata nella Castiglia.

La figura di Ortega y Gasset è essenziale in questo clima di pessimismo; la sua analisi storicistica del vitalismo ("Io sono me stesso e la mia circostanza") portò a una preoccupazione per la "Spagna invertebrata" (a causa dei nazionalismi periferici) e la "ribellione delle masse". La filosofia di Ortega portò a un certo elitarismo di persone che trovavano la loro vocazione di leader politico e culturale.

Infine, la sconfitta militare provocò un cambiamento nella mentalità dei soldati, che passarono a un atteggiamento più autoritario, come reazione all'antimilitarismo che seguì il "disastro". Erano convinti che la sconfitta fosse stata causata dall'interferenza dei politici e dei parlamentari.