L'Impero di Filippo II e la Colonizzazione: Potere, Società e Sfruttamento

L'Impero di Filippo II: Un Dominio Globale

L'impero di Filippo II era il più potente del suo tempo, costituito da Spagna, Paesi Bassi, Italia e gran parte di altri territori in Europa centrale, oltre all'impero castigliano in America e a molti possedimenti in Nord Africa e in Estremo Oriente. Inoltre, Filippo II era figlio di una principessa portoghese. Nel 1580 il re del Portogallo morì senza eredi e Filippo II rivendicò i suoi diritti alla corona portoghese, che ottenne in quell'anno. I possedimenti portoghesi si estendevano da Africa, Asia e Brasile. Il re governava tutti i suoi beni da Madrid, dando così al suo impero il nome di Monarchia Spagnola.

La Colonizzazione delle Isole Canarie

Dopo aver sconfitto le popolazioni indigene, gli europei presero possesso di nuove terre, fondarono città, piantarono nuove colture, aprirono strade, crearono nuove istituzioni di governo, ecc. Questo processo è noto come colonizzazione.

La Distribuzione della Terra

La terra migliore fu assegnata ai banchieri, soprattutto genovesi, che avevano anticipato i soldi necessari alle spedizioni.

Successivamente, beneficiarono i conquistatori e i coloni stessi, castigliani, andalusi, portoghesi e provenienti da altre regioni della penisola, che giunsero nelle isole dopo la conquista. Anche i governatori delle isole ottennero vaste aree di boschi e prati per il bestiame. Alcuni aborigeni che avevano sostenuto i conquistatori ricevettero appezzamenti più piccoli.

Lo Sfruttamento delle Colonie

Le miniere più importanti furono quelle di Zacatecas, in Messico, e Potosi, nell'odierna Bolivia. Lo sfruttamento di queste miniere era organizzato dallo Stato, che riceveva una percentuale del metallo estratto. Inoltre, furono istituiti grandi allevamenti di bestiame e aziende agricole. L'America spagnola introdusse il frumento, l'orzo, l'uva, le olive e la canna da zucchero, e portò in Europa molte colture americane come il pomodoro, il mais, il tabacco, la patata e il cacao. Il commercio americano era un monopolio reale ed era gestito attraverso la Casa de Contratación, con sede a Siviglia.

La Società Americana Coloniale

Gli spagnoli occupavano la prima posizione nella società coloniale. Erano funzionari governativi, proprietari terrieri e controllavano il commercio.

I meticci erano i discendenti di spagnoli e indigeni e occupavano una posizione intermedia tra la minoranza bianca e la maggioranza indigena.

Gli indiani erano impegnati nel lavoro manuale, soprattutto nei lavori agricoli. Subirono molti abusi, anche se furono create le Leyes de Indias, che li proteggevano. Tuttavia, queste leggi erano spesso violate.

I neri subirono la situazione peggiore: erano schiavi senza alcun diritto e senza alcuna legge a proteggerli. Furono portati dall'Africa per svolgere i compiti più duri e faticosi, ed erano considerati proprietà di coloro che li avevano comprati.