L'Intervento Sociale con le Famiglie: Ruoli Professionali e Ambiti Operativi

Funzioni e Intervento del Lavoro Sociale Familiare

La complessità dei problemi sociali richiede un approccio multidisciplinare per affrontarli e, di conseguenza, oggi si lavora sempre più in team eterogenei di professionisti che si occupano in comune di una particolare area o problema.

Per questo motivo è particolarmente importante il contributo dell'Assistente Sociale a questo lavoro come squadra per la loro identità professionale, vale a dire da una professione che si occupa della soddisfazione dei bisogni essenziali, dello sviluppo del potenziale delle persone per consentire loro di affrontare i propri problemi e migliorare la loro qualità della vita, e della creazione di condizioni sociali favorevoli per raggiungere questo obiettivo.

Da questa concezione generale di ciò che è il lavoro sociale, ci occuperemo del loro specifico punto di vista interazionale, visto che è particolarmente adatto per il nostro approccio di lavoro sociale con le famiglie.

Definizione dell'Intervento Sociale Familiare

Sulla base di questo approccio interazionale familiare, il lavoro sociale può essere generalmente definito come l'intervento professionale finalizzato alle interazioni conflittuali tra le famiglie e il loro ambiente sociale.

Analizziamo brevemente i tre elementi inclusi in questa definizione.

1. Le Famiglie

Nel complesso, questo copre l'intera gamma di tipi di famiglie che esistono nella realtà (ad esempio, cilena): famiglie nucleari, famiglie allargate, famiglie monoparentali, famiglie ricomposte, ritiri, ecc. Non il tipo o la forma di costituzione, né la fase della vita in cui la famiglia si trova, determina la possibilità di intervento professionale, ma la natura dei bisogni che questa comporta.

2. L'Ambiente Sociale

Ogni famiglia è inserita in un dato ambiente, che può essere diviso in immediato e mediato secondo la prossimità alla famiglia. Nelle immediate vicinanze si trovano la casa, i parenti, gli amici, i vicini e le reti sociali con cui la famiglia ha un rapporto abituale.

L'ambiente mediato è il quartiere o la città dove vive la famiglia e le istituzioni con cui si collega e che forniscono servizi: lavoro, scuole, servizi sanitari, di sicurezza sociale, alloggio, località, servizi commerciali, di mobilitazione collettiva, e così via.

In un rapporto ecologico, la famiglia dovrebbe trovare nell'ambiente tutte le risorse e i servizi necessari per poter funzionare correttamente. A sua volta, l'ambiente dovrebbe essere arricchito con il contributo delle famiglie. Tuttavia, questo non succede spesso nella realtà, ma ci sono interazioni conflittuali tra di loro, generate principalmente dalle lacune nell'ambiente, ma anche dalle lacune nella famiglia. Alloggi stretti o insalubri, mancanza di lavoro, povertà e consumo di droga, quartieri deteriorati, criminalità, istituzioni inefficienti e burocratiche, servizi scadenti e di scarsa qualità, contaminano e deteriorano la vita familiare. A sua volta, le famiglie colpite dalla mancanza di istruzione, conflitti coniugali e parentali, violenza familiare, alcolismo, droghe, ecc., e l'incapacità di stabilire relazioni positive con il loro ambiente, inquinano e degradano l'ambiente.

Sono questi i rapporti conflittuali tra la famiglia e l'ambiente che sono al centro del lavoro sociale e richiedono un intervento professionale che si espanda nella famiglia e nell'ambiente mediato o circostante contemporaneamente.

Obiettivi Professionali

Di fronte a questo oggetto complesso, gli obiettivi professionali mirano a:

• Collaborare con le famiglie per sviluppare competenze e punti di forza che consentano loro di affrontare situazioni e problemi della vita quotidiana.
• Mettere in relazione le famiglie con i sistemi in grado di fornire risorse, servizi e opportunità.
• Promuovere sistemi efficienti di risorse e umanizzazione.
• Contribuire allo sviluppo della politica sociale e dei processi sociali e di cambiamento istituzionale.

Ruoli Professionali Specifici

Da questi obiettivi, emergono specifici ruoli professionali:

• Contribuire a sviluppare i punti di forza e le potenzialità delle famiglie in modo che possano meglio utilizzare le loro abilità di problem solving e affrontare situazioni di conflitto nella loro vita quotidiana.
• Facilitare i legami costruttivi tra famiglie e il sistema delle risorse istituzionali.
• Promuovere lo sviluppo di reti sociali che funzionino come solidarietà e sostegno alle famiglie nel loro ambiente sociale.
• Promuovere il coordinamento delle risorse per le famiglie, per agevolare le interazioni tra i sistemi.
• Organizzare l'erogazione di servizi e materiali utili alle famiglie in situazioni di emergenza.
• Valutare i programmi sociali, dalla prospettiva delle famiglie e del loro coinvolgimento.
• Influenzare la politica sociale, contribuendo al suo sviluppo e alla sua modifica in risposta alle esigenze delle famiglie.
• Contribuire ai processi di cambiamento sociale e istituzionale favorevoli alle famiglie.

Questa descrizione del lavoro aiuta a chiarire come l'assistente sociale si collochi nel punto in cui sono collegate le famiglie e le istituzioni, rappresentando da quel punto gli interventi:

• Verso le istituzioni e le politiche sociali affinché rispondano alle esigenze delle famiglie.
• Verso le famiglie affinché sviluppino le proprie potenzialità, diventino consapevoli e organizzate per usufruire dei servizi offerti e richiedano alle istituzioni un'attenzione adeguata alle loro esigenze. Questo potenziale di sviluppo è un processo di educazione sociale e familiare, e il conflitto conseguente alle difficoltà che colpiscono le famiglie nelle loro dinamiche interne limita la diffusione dei suoi punti di forza.

Come si può vedere, la definizione interazionale delle attività professionali prevede funzioni di supporto generale, facilitazione, erogazione dei servizi, formazione, supporto, reporting, mediazione e assistenza.

Nella pratica del lavoro sociale con le famiglie, le caratteristiche professionali sono combinate in modo che, nel tentativo di affrontare i problemi, fatto con le famiglie, si sviluppi in loro un processo di educazione sociale e familiare. L'integrazione delle due dimensioni – il confronto dei problemi e la dimensione sociale dell'istruzione – è un elemento essenziale nel lavoro sociale.

Principali Situazioni di Intervento

Secondo i punti di cui sopra, e basandoci sull'osservazione della pratica, immaginiamo che l'assistente sociale si occupi di fornire servizi alle famiglie in tre principali tipi di situazioni che si verificano spesso in combinazione:

1. Difficoltà nel Funzionamento Interno della Famiglia

Quando le famiglie sono in difficoltà nel suo funzionamento o nelle sue dinamiche interne. Tipici problemi che sorgono quando gli assistenti sociali intervengono in questo settore sono le difficoltà nel rapporto coniugale e nella relazione genitore-figlio. Per quanto riguarda la relazione coniugale o di coppia, il loro intervento è richiesto principalmente per affrontare problemi con la gestione del denaro, l'infedeltà, abusi di potere, comunicazione, violenza domestica, alcolismo, irresponsabilità genitoriale, abuso sessuale. Nel rapporto genitore-figlio, si deve agire per affrontare difficoltà di comunicazione tra genitori e figli, problemi nella gestione dell'autorità genitoriale, figli ribelli, problemi relativi alle norme, problemi scolastici, fughe, assenze ingiustificate da scuola, abuso di droghe, gravidanze in età adolescenziale, e così via.

2. Difficoltà nel Rapporto con le Istituzioni

Quando le famiglie sono in difficoltà nel loro rapporto con le istituzioni e le agenzie che forniscono o dovrebbero fornire supporto e servizi. L'intervento dell'assistente sociale è richiesto dalle famiglie quando non ottengono una risposta adeguata da queste istituzioni per soddisfare le loro esigenze. I problemi più frequenti in questa area riguardano principalmente due ambiti:

a) Difficoltà con il lavoro e il reddito: precarietà, disoccupazione, basso reddito, disoccupazione giovanile e povertà.

b) Difficoltà nell'interazione delle famiglie con le agenzie che implementano le politiche sociali che garantiscono la sicurezza sociale, sanità, istruzione, alloggio, giustizia, ecc. A loro volta, queste istituzioni richiedono l'intervento dell'assistente sociale volto a far sì che le famiglie utilizzino correttamente i servizi offerti.

3. Difficoltà Relative all'Ambiente Sociale

Quando l'ambiente o il contesto sociale non offre alle famiglie un ambiente favorevole allo sviluppo dei suoi membri. Qui ci sono molti problemi in relazione ai quali si chiede l'intervento professionale. Nel contesto di ogni comunità o popolazione, emergono una serie di difficoltà che riguardano la vita quotidiana della famiglia: disservizio, mancanza o insufficienza di servizi sanitari, educativi, criminalità, alcolismo, tossicodipendenza, mancanza di asili nido, aree verdi, ecc. Nel contesto comunale, la mancanza di risposta dei governi locali alle esigenze delle famiglie, l'eccessiva burocrazia e politicizzazione, la mancanza di coordinamento, ecc. Tutto quanto sollevato finora è legato, in ultima analisi, al contesto delle politiche sociali che, essendo state progettate principalmente sulla base di singoli individui piuttosto che famiglie, senza una prospettiva familiare, disperdono i loro sforzi e minimizzano i loro risultati.

Approccio Sistemico e Collaborazione Multidisciplinare

Se analizziamo il contenuto di queste tre situazioni, troviamo che la maggior parte dei problemi che esse comprendono sono stati tradizionalmente affrontati dall'assistente sociale, soprattutto attraverso il lavoro di caso (case work) e di comunità (community work). L'intervento familiare non presenta problemi nuovi per la professione, ma può essere affrontato con un approccio più sviluppato che arricchisce la pratica familiare, offrendo una prospettiva sistemica globale, e aumenta l'efficacia, promuovendo la centralizzazione e il coordinamento delle risorse attorno all'intera famiglia, superando l'aspetto individuale e parziale e facilitando la collaborazione multidisciplinare con altri professionisti.

Le famiglie colpite da problemi, nella maggior parte dei casi, richiedono l'intervento dell'assistente sociale di propria iniziativa, ma possono anche essere rilevate attraverso la pratica, segnalate da altri professionisti o inviate da un'autorità che le condiziona o obbliga, come nel caso dei servizi del tribunale.

Nell'affrontare i problemi per cui si chiede l'intervento, l'assistente sociale si relaziona con vari professionisti che sono anch'essi coinvolti nel campo della famiglia: psicologi, terapeuti familiari, psichiatri, consulenti familiari, sacerdoti, educatori familiari, insegnanti, medici, infermieri, avvocati, polizia, ecc. A livello di politiche sociali, coinvolge soprattutto amministratori, economisti, urbanisti, legislatori, politici, giornalisti e così via.

Neanche questa è una situazione nuova nella pratica del servizio sociale, ma le sfide che presenta attualmente questo rapporto nel campo della famiglia sono diverse. La crescente domanda per i team multidisciplinari richiede agli operatori sociali di gestire una vasta gamma di competenze in materia di famiglie che costituiscono il terreno comune sul quale i partecipanti portano le loro professionalità specifiche. Se non si padroneggiano queste competenze, l'operatore si integra in queste squadre in svantaggio, limitando le possibilità del proprio contributo.

Potremmo allora dire che, in generale, l'assistente sociale al servizio delle famiglie non opera isolato, ma in collegamento con altri professionisti in un rapporto che varia a seconda della situazione. In alcuni casi, si tratta di un rapporto di informazione, coordinamento e complementarità tra diverse istituzioni. In altri, si lavora insieme, assumendo ruoli simili tra vari professionisti, come nel caso della mediazione familiare, in cui le coppie raggiungono accordi sviluppando un lavoro psicosociale integrato. La situazione più comune è quella dei team multidisciplinari in cui ogni operatore assume funzioni specifiche. In quest'ultimo caso, l'assistente sociale assume spesso la dimensione sociale che si riferisce essenzialmente al legame familiare con l'ambiente.

Come notato sopra, affrontare i problemi della famiglia oggi richiede la presenza di una varietà di professionisti, e una delle competenze specifiche di coloro che lavorano in questo settore dovrebbe essere la capacità di lavorare insieme in gruppi multidisciplinari, aumentando così il contributo specifico di ciascuna disciplina e/o professione per fornire un servizio migliore alle famiglie.

È importante, proprio per questo, fare uno sforzo per definire ciò che caratterizza l'intervento dell'assistente sociale in ciascuna di queste aree problematiche.

Criteri per l'Intervento Diretto sulla Famiglia

L'assistente sociale è uno dei professionisti che per primo rileva problemi nella relazione coniugale o genitore-figlio nelle famiglie che gli compete assistere, sia come assistente sociale indipendente o come professionista dipendente in un ente pubblico o privato. In tutti i casi, l'assistente sociale offre una guida iniziale alla famiglia e può quindi assumere un intervento diretto nella situazione o riferirla a uno psicologo o uno psichiatra, se è richiesta assistenza clinica, a un avvocato in caso di problema legale, a un servizio sanitario quando si tratta di un problema medico. Non sempre è necessario o possibile lavorare con tutta la famiglia; più spesso il contatto è realizzato con un membro o una parte di essa, ma la cosa importante è mantenere la prospettiva familiare durante tutto il processo.

In relazione al lavoro con le singole famiglie, Hollis e Woods sottolineano alcuni criteri che ci aiutano a definire quando l'intervento è garantito a questo livello. Secondo questi autori, può essere considerato un intervento a livello familiare nelle seguenti situazioni:

• Quando la famiglia come gruppo, o un membro della famiglia, si trova in una crisi o è sopraffatta da problemi che si trascinano da tempo e la famiglia cerca cure, ritenendo che le difficoltà coinvolgano tutti i suoi membri.
• Quando il problema presentato suggerisce immediatamente difficoltà nelle relazioni familiari.
• Quando disturbi o sintomi dei bambini sono il motivo dell'assistenza. L'esame rivela generalmente che i sintomi del bambino sono, almeno in parte, espressione di difficoltà nel sistema familiare.
• Quando adolescenti o adulti scarsamente differenziati presentano stati di dipendenza o rifiuto difensivo delle loro famiglie.
• Quando la comunicazione nella famiglia appare compromessa.
• Quando i familiari credono che i problemi familiari siano interamente generati dai sintomi o dal comportamento di uno dei suoi membri.
• Quando ci sono prove di una violazione continua dei confini generazionali (bambini parentificati, coalizioni intergenerazionali disfunzionali, ecc.).
• Quando un membro della famiglia sta ricevendo un supporto fisico o emotivo inadeguato o scarso, una situazione comune negli anziani e nei disabili.
• Quando le relazioni interne della famiglia sono impoverite, caotiche o ostili.

Questi autori suggeriscono che l'intervento diretto con la famiglia non è consigliabile quando un membro della famiglia soffre di gravi problemi di salute mentale o è a rischio di una rottura psicotica. Inoltre, non è consigliato quando le interazioni familiari sono fortemente negative e distruttive. In questi casi, bisogna trovare il modo per sostenere la famiglia senza trattarla come un gruppo.

Lavoro con Gruppi di Famiglie

Una modalità interessante di lavoro rispetto al tipo di situazione che stiamo descrivendo è il focus group di famiglie che hanno problemi simili. Il lavoro sociale ha una lunga tradizione di lavoro con gruppi per affrontare problemi comuni ai familiari, come gruppi di famiglie di alcolisti, ragazze madri, genitori di tossicodipendenti, genitori di bambini con disabilità, famiglie con anziani, e così via. Ciò che sembra necessario è rafforzare l'approccio familiare a questo tipo di lavoro, per sfruttare appieno il proprio potenziale nel lavoro con le famiglie.

Intervento nel Rapporto Famiglia-Istituzioni

Per quanto riguarda il secondo tipo di situazione, l'assistente sociale rileva e riceve le richieste di intervento di fronte a disturbi e difficoltà nel rapporto della famiglia con le agenzie governative e non governative che dovrebbero o possono fornirle servizi.

Intervenendo in questa area problematica, l'assistente sociale si collega con le famiglie e le istituzioni o servizi, e individua i difetti che impediscono o limitano alle famiglie di utilizzare i servizi disponibili e alle istituzioni di rispondere adeguatamente ai bisogni della famiglia.

Per affrontare questa situazione, corrisponde solitamente un ruolo di mediazione tra le famiglie e i vari reparti, in una gamma di alternative di intervento che variano a seconda di dove si trova l'assistente sociale rispetto al servizio o struttura a cui si fa riferimento.

Se l'operatore si trova al di fuori di questa istituzione, il suo servizio alle famiglie comprende fornire informazioni sui loro diritti e le risorse, riferire a istituzioni o professionisti che possono fornire servizi, sviluppare competenze per favorire l'erogazione di prestazioni, supporto, gestione diretta presso l'istituzione, difendendo i diritti delle famiglie e così via.

Se l'operatore è un funzionario dell'istituzione, il suo servizio alle famiglie prevede la collaborazione nella ricerca sui bisogni e le caratteristiche delle famiglie, la progettazione di politiche e programmi con una prospettiva familiare, la ricerca di regole e procedure che facilitino alle famiglie l'accesso ai servizi offerti, snellire le procedure stabilite dalla burocrazia interna delle istituzioni, la fornitura di informazioni tempestive e aggiornate alle famiglie sulle risorse e i servizi offerti dall'istituto e l'obbligo di richiederli.

Inoltre, l'assistente sociale interviene spesso sui problemi economici delle famiglie attraverso varie strategie, tra cui la guida in situazioni di disoccupazione, il collegamento con le fonti di occupazione, la ricerca di opportunità di formazione per il lavoro, informazioni su servizi governativi e organizzazioni non governative, la ricerca e il reperimento di risorse, e così via.

Intervento nel Rapporto Famiglia-Ambiente

La terza area di situazioni problematiche corrisponde all'intervento nelle relazioni familiari con l'ambiente o il contesto in cui opera, da quello più immediato a quello più ampio.

Un intervento molto specifico degli assistenti sociali è finalizzato a valorizzare le risorse che le famiglie possono ottenere dal suo ambiente mediato o circostante attraverso azioni orientate a permettere alle famiglie di migliorare ed espandere le reti sociali della comunità e promuovere l'organizzazione delle famiglie di un quartiere o città per affrontare insieme problemi comuni.

A livello comunale, si propone di contribuire allo sviluppo di programmi che rispondano ai problemi delle famiglie e di promuovere la loro partecipazione.

A livello regionale o nazionale, l'assistente sociale integrato nel team di progettazione arricchisce la diagnostica contribuendo con le proprie conoscenze professionali, e presenta idee e proposte sotto forma di progetti per affrontare i problemi delle famiglie considerando la prospettiva familiare.

Infine, il lavoro sociale, attraverso i propri organismi rappresentativi (associazioni professionali, scuole, ecc.), può influenzare il livello politico, rilevando i bisogni pubblici delle famiglie e assicurando che essi siano considerati dai vari ministeri e dal Parlamento.

Conclusioni

Non vi è alcun dubbio che al lavoro sociale come professione spetti intervenire in tutte le aree individuate per garantire servizi alle famiglie in tutto il paese. Tuttavia, è comune nella pratica quotidiana che l'intervento specifico su una famiglia coinvolga più di un livello; così, la famiglia che ha cercato assistenza per un problema economico, per esempio, presenta anche difficoltà nella relazione genitore-figlio e chiede supporto di fronte alle richieste provenienti dal sistema scolastico. Questa diversità dei settori d'intervento è una caratteristica del lavoro sociale con le famiglie.