Jack Engelhard: Proposta Indecente, Gioco d'Azzardo e Conflitti Morali

Jack Engelhard: Biografia e Opere

Jack Engelhard è meglio conosciuto come l'autore del romanzo "Proposta indecente". Questo libro, con il suo alto contenuto di dilemma morale («Cosa faresti per un milione di dollari?»), è stato tradotto in oltre 22 lingue ed è diventato un bestseller in tutto il mondo. Più tardi, fu trasformato in un film altrettanto famoso con lo stesso titolo, interpretato da Robert Redford e Demi Moore.

La famiglia Engelhard scampò all'invasione nazista della Francia e trovò rifugio prima in Canada e poi negli Stati Uniti. Engelhard divenne cittadino americano nel 1961 e si considera un patriota americano.

Engelhard ha una cintura marrone di Krav Maga, un'arte marziale israeliana. I libri di Engelhard sono stati elogiati per la loro "intensità morale" e il suo stile di scrittura è stato acclamato come "vivace, fresco e muscolare" (The Philadelphia Inquirer).

Il Gioco Pericoloso: Un Racconto di Scelte e Conseguenze

C'era un uomo che giocava a blackjack mille dollari a mano. Una donna era seduta accanto a lui, ma nessun altro.

«Sta perdendo», disse un turista. Aveva perso dieci mani di fila, un milione di dollari.

L'uomo aveva i capelli neri, baffi neri e un vestito nero. Era alto, bello e costruito per un trono. Non c'era dubbio che fosse un arabo. Era più o meno la stessa età di Josh o forse più giovane.

C'erano molte persone che osservavano il gioco e uno di loro era Joshua Kane, che era in vacanza ad Atlantic City con la moglie. Era uno speechwriter aziendale, che guadagnava 10.000 dollari all'anno prima delle imposte. Per lui 10.000 dollari a mano era fuori gioco. Joshua si recava spesso al casinò per tentare la fortuna al jackpot, ma non era ancora stato fortunato.

Poi l'arabo, IB, iniziò a guardarlo e dopo un po' gli disse: «Per favore, mi faccia l'onore di essere mio ospite».

Appena Joshua si sedette, bevande e cibi furono serviti con un semplice cenno. I due uomini si presentarono.

«Tu mi hai portato fortuna», disse IB.

Josh chiese a IB se credeva nella fortuna e IB gli rispose che la fortuna era tutto. Dopo arrivò una signora e consegnò un mazzo di carte. Mise un singolo foglio sulla sua casella e uno sulla casella di Josh. Sulla carta erano scritte le parole: «Un milione di dollari».

Il dealer distribuì rapidamente le carte. Josh iniziò a giocare d'azzardo e ben presto aveva fatto una fortuna di 4 milioni di dollari; in realtà, aveva fatto una fortuna per IB.

Poi Giosuè iniziò a perdere e si rese conto che era tempo di smettere. Così, si alzò in piedi e il gioco era finito.

«Grazie, signor Kane», disse IB. «Faremo affari», aggiunse, e poi se ne andò.

Quando arrivò all'hotel Galaxy e al casinò, Joan stava dormendo. Era una bella donna bionda. Josh pensò che forse non era fortunato con il denaro, ma aveva invece una bella donna americana.

Si erano conosciuti alcuni anni fa mentre si trovavano a una riunione presso l'Empire State Building.

Joan lo amava e lo ammirava perché aveva avuto una vita di avventure, e di fatto l'aveva avuta. Aveva fatto quel viaggio sui Pirenei per sfuggire a Hitler quando era un bambino. Era ebreo.

Joshua aveva rinunciato a una moglie e due figli per Joan, e lei aveva rinunciato a un marito, un uomo di ricchezza e posizione sociale, per lui. In cambio di ciò a cui avevano rinunciato, chiedevano fedeltà per sempre.

Con o senza Joan, Giosuè era stanco di essere povero, per questo era diventato un giocatore d'azzardo. Tuttavia, aveva perso più di quanto avesse vinto.

Lui la svegliò e le raccontò la sua esperienza con IB.

Più tardi quel giorno, IB telefonò a Josh ma lui non poté rispondere alla telefonata. Sperava che IB gli telefonasse di nuovo, ma IB non lo fece.

Nel pomeriggio, Josh e sua moglie andarono a fare una passeggiata sul lungomare, come era loro abitudine dopo la colazione.

Quando tornarono nella loro stanza, Josh telefonò per incontrare IB, ma non c'era risposta. Lasciò squillare il telefono 7 volte prima di riattaccare. Non appena riattaccò, il suo telefono squillò. «È IB. Grazie per aver risposto al mio invito», disse. «Ha squillato 7 volte», aggiunse.

IB invitò Giosuè e sua moglie a cena con lui alle sei la sera seguente.

Al ristorante, IB chiese a Joan se avesse mai giocato. Lei disse di no. Così, IB le spiegò che ognuno gioca tutti i giorni, per esempio: quando guidiamo, quando si mangia (se il cibo non è avvelenato), ecc.

«Io gioco per tutto, anche per amore», disse IB. «Con tutti i soldi possibili», aggiunse. Durante la cena, la moglie di IB, Riva, non disse una parola.

Poi IB disse che aveva molti amici ebrei, che aveva studiato judo e karate e che era bravo nel Krav Maga.

Dopo cena, Josh e Joan lasciarono IB per una passeggiata sul lungomare. IB li aveva invitati al casinò, ma loro rifiutarono il suo invito.

Più tardi quel giorno, quando erano nella loro stanza (al Galaxy), Joan disse a Giosuè che IB le aveva fatto una proposta indecente e che la faceva sentire a buon mercato e sporca.

Joan disse a Joshua che IB l'aveva invitata nella sua suite il giorno seguente per fare l'amore.

IB aveva fatto una proposta alla moglie di Joshua sotto il naso. Poi si ricordò che aveva fatto una mossa per lei, quando apparteneva a un altro uomo, e l'aveva vinta. Si rese conto che quella sarebbe sempre stata con lui. «Se l'ho vinta io, così potrebbe fare qualcun altro», pensò.

Tuttavia, con IB era diverso. Non era amore, era un tentativo di seduzione. Lei gli promise che non avrebbe mai fatto niente per rovinare ciò che avevano.

La mattina dopo fecero colazione al Galaxy e poi andarono a fare una passeggiata.

Capitolo 9

Giosuè andò a visitare il suo amico Sy Rodrigo, che era un PR per il Galaxy. Erano diventati amici molto tempo fa quando avevano lavorato insieme.

Una volta nell'ufficio di Sy, Joshua gli chiese di IB e Sy gli disse che IB era un grande scommettitore, molto ricco, una sorta di sultano, e che governava il suo paese (Mahareen), che si trova al di fuori dell'Iraq. Sy disse anche a Giosuè che IB aveva perso un occhio in una guerra e che avrebbe potuto perdere 3 milioni di dollari in una notte e andarsene dal casinò come se nulla fosse successo. Ma IB era stato al Galaxy solo una volta ed era molto importante per lui avere una persona come lui al Galaxy.

Capitolo 10

Più tardi quel giorno, Giosuè andò a parlare con IB. Prese un ascensore privato per la sua suite. IB sapeva che Joshua stava arrivando, invece di Joan. Quando l'ascensore si fermò, un uomo lo scortò nella stanza di IB.

IB gli offrì un drink e poi gli disse che lo stava aspettando, perché avevano affari da sbrigare. Poi IB offrì a Giosuè 1 milione di dollari per una notte con sua moglie. IB chiese a Josh di pensare alla sua offerta.

Josh chiese a IB se conosceva Sy e lui rispose di conoscerlo poco. In realtà, Sy aveva dato informazioni su IB a Giosuè e Joan. Così, quando ai tavoli di Versailles, IB già li conosceva, ma Sy non sapeva nulla circa l'offerta.

Poi IB diede a Giosuè una busta con 10.000 dollari. Gli disse che era per avergli portato fortuna a Versailles. Joshua guardò il denaro per un po' e poi si rese conto che si trattava di un test. Se avesse preso i soldi, sarebbe stato compromesso.

«No. Il vostro...», disse Giosuè e poi uscì dalla stanza.

Capitolo 11

Joan non era nella stanza quando tornò. Joan arrivò alle 8 e disse a Giosuè che aveva cenato da sola.

Giosuè le raccontò tutto ciò che riguardava il suo incontro con IB.

«Posso dargli il mio corpo ma non il mio cuore», disse.

Accettare l'offerta avrebbe distrutto il loro rapporto, ma rifiutarla lo avrebbe distrutto ugualmente.

Andarono a fare una passeggiata per pensare all'offerta. Quando tornarono nella loro stanza, Giosuè le disse che era ora di tornare a Philadelphia. Le loro vacanze erano finite.

Più tardi quella sera, invece di unirsi a Joan a letto, Joshua scese al casinò per giocare al jackpot e vinse 180 dollari. Tempo fa, quella era una fortuna per lui, ma rispetto a 1 milione di dollari non era niente.

Lasciarono Atlantic City la mattina seguente.

Capitolo 13

La sveglia lo svegliò alle sei. Dovette andare a lavorare, ma Joan aveva ancora una settimana di vacanza. Camminò fino alla fermata dell'autobus; per tre anni aveva fatto la stessa routine. Il suo ufficio era al 7° piano di un edificio. Una volta nel suo ufficio, una segretaria gli disse che avevano ottenuto l'account di Frederick.

«La società tedesca, i nazisti», disse. La segretaria gli disse che la società lo voleva, e solo lui, per fare i suoi discorsi. «Questa sarebbe la tua grande mossa, Joshua», disse la segretaria.

Si rese conto che l'account valeva 1 milione di dollari.

Più tardi quel giorno alla conferenza, Adolph Frederick strinse la mano a tutti intorno. Aveva circa 38 anni. Era allegro e amichevole.

Dopo la conferenza, Joshua disse a Jules, un suo socio, che non poteva lavorare per un nazista. «Lui è troppo giovane per essere un nazista», rispose Jules.

Capitolo 15

Quando tornò a casa dal lavoro, Joan stava preparando la cena. Lui le raccontò la sua giornata di lavoro. Il giorno seguente, Joshua pranzò con Adolph e Jules, che lavorava con lui in ufficio.

Poi Josh iniziò a dire che tutti i tedeschi erano nazisti e Jules disse che la maggior parte dei tedeschi non sapeva cosa stesse accadendo in quel momento.

«Così, lei dice che tutti i tedeschi sono nazisti, signor Kane?», chiese Adolph.

In quel momento, un conto da 1 milione di dollari poggiava sulla sua risposta. Ma si ricordò di quando e come i suoi genitori erano fuggiti dalla Polonia quando furono perseguitati dai nazisti e lui rispose: «Sì».

Capitolo 18

Quando tornò a casa dal lavoro, trovò Joan molto felice, perché disse che il marito aveva fatto un affare da milioni di dollari. In quel momento si rese conto che IB era un genio e che aveva previsto anche questo.

Poi Giosuè parlò a Joan di Adolph, le disse che non aveva perso il lavoro perché la risposta di Adolph era stata mite. Disse che avrebbe potuto apprezzare come si sentiva, e che era disposto a perdonarlo. Quando Giosuè fu sul punto di rispondere, Jules tracannò un po' d'acqua e cominciò a soffocare. Questa era una strategia che aveva già usato prima.

Capitolo 17

Per loro, IB era più che un uomo, era una forza viva e controllata. Quella notte una limousine l'avrebbe prelevata e portata a incontrare IB a Versailles. Joan aveva già organizzato i dettagli con IB.

«Facciamo questo solo questa sera e poi lo facciamo uscire dalle nostre vite», disse.

Quando la limousine arrivò, non si dissero addii. Una volta che lei se ne fu andata, lui scese di corsa al piano di sotto e partì con la sua auto seguendo la limousine. Voleva essere vicino a lei, non per guardarla.

La limousine guidò fino all'ingresso di Versailles. Joshua si precipitò al Galaxy e chiese a Sy una stanza lì. Non riusciva a dormire e decise di andare al casinò.

Capitolo 18

Aveva camminato troppo velocemente in giro e in giro, tanto da avere le vertigini. «Joan deve essere occupata in questo momento», pensò, mentre sentiva delle voci che gli chiedevano come stava.

Poi uomini e donne in uniforme lo circondarono e lo portarono in una stanza dove un'infermiera e un medico si presero cura di lui. Il dottore gli diede un sonnifero. Quando arrivò nella sua stanza, prese la pillola e si addormentò per un'ora. Ebbe un incubo: forse l'affare con IB era in realtà una vendetta arabo-ebraica.

Quando si svegliò, andò verso l'ascensore; voleva correre da Joan e strapparla via da IB. Tuttavia, l'ascensore si fermò tra i piani.

Più tardi, quando le porte si aprirono, una mano lo sollevò dal vuoto e lo tirò fuori. Un vecchio rugoso in uniforme di sicurezza gli disse che erano le dieci del mattino. Era stato lì per molte ore.

Quando arrivò a Versailles, le guardie del casinò lo fecero entrare. IB era seduto allo stesso tavolo dove tutto era iniziato. Si sedette accanto a IB e il responsabile del tavolo si avvicinò e gli chiese se voleva giocare. Joshua si rese conto che milioni di dollari erano stati messi su un conto del casinò a suo nome.

Dopo aver vinto e poi perso un paio di mani, IB invitò Giosuè nella sua suite.

Una volta lì, IB chiese a Joshua se era preoccupato per il film che aveva fatto con Joan. «Non sono venuto qui per vedere il film», rispose Joshua.

Più tardi arrivò un servitore con bevande e un videoregistratore. Joshua divenne attento come un detective; sapeva che c'erano guardie all'ingresso, ma sapeva di poter rubare il film, arrivare al balcone e gettarlo verso l'oceano.

Dopo aver visto il film, Joshua prese il film dal videoregistratore, ma IB allungò il braccio per bloccare il suo cammino verso il balcone. IB avrebbe potuto chiedere aiuto, ma era orgoglioso. Era cintura nera, dopotutto.

Poi sentirono lo scatto nello stesso momento; il polso di IB si afflosciò. IB gridò orribilmente e le guardie entrarono nella stanza. Joshua corse al balcone e gettò via il film. Le guardie circondarono Giosuè, ma IB le fermò. Il film era la resa di IB e le guardie si precipitarono verso gli ascensori.

Era ora che Giosuè lasciasse quel posto.