John Locke: Stato di Natura, Contratto Sociale e Poteri dello Stato

Teoria Politica: L'Atto Costitutivo dello Stato (Secondo Trattato sul Governo Civile)

Lo Stato di Natura

Nello stato di natura, gli uomini sono liberi e uguali e possiedono una legge morale naturale e un diritto naturale. La legge morale naturale può essere scoperta dalla ragione e ci dice che gli uomini sono liberi e indipendenti e che nessuno deve danneggiare la vita, la salute, la libertà o la proprietà altrui, in quanto creature di Dio. Questa legge è universale e obbligatoria, stabilita dalla ragione come un riflesso di Dio. Le radici medievali di questa visione, che Locke ha ricevuto attraverso Hooker, sono chiare.

Dal diritto naturale derivano una serie di diritti fondamentali: ogni uomo ha diritto alla conservazione e alla difesa della propria vita, e il diritto alla libertà. Ma questi diritti comportano responsabilità: gli uomini sono obbligati a conservare la propria vita e non hanno diritto al suicidio o di sottomettersi alla schiavitù, in quanto ciò darebbe ad un altro il potere di disporre della propria vita.

Vi è un altro fondamentale diritto naturale, alla base del liberalismo: il diritto di proprietà. Dal momento che ogni uomo ha il diritto all'auto-conservazione, ha il diritto alle cose che sono necessarie a tal fine; ha il diritto di proprietà sulle cose che egli ha"trasformat" con il proprio lavoro, per esempio la terra che coltiva. Nello stato di natura esiste un diritto di proprietà privata, indipendentemente dalle leggi della società civile. Non si tratta però di un diritto ad accumulare proprietà senza limitazioni: ciò che eccede la capacità di un individuo di trasformare le cose con il proprio lavoro appartiene ad altri, come la terra (sembra che Locke stia pensando alla possibilità di terra da coltivare per tutti, come nell'America del suo tempo).

Tuttavia, a differenza di Hobbes, Locke non ritiene che lo stato di natura debba necessariamente essere uno stato di guerra permanente, sebbene possa accadere che una persona o un gruppo di esse usi la forza per controllare la vita, la libertà o la proprietà altrui. I diritti naturali sono difficili da mantenere, in pratica, nello stato di natura, perché, anche se tutti sono in coscienza tenuti ad obbedire alla legge naturale in quello stato, non significa che lo facciano effettivamente. Ne consegue l'interesse a formare una società organizzata per garantire un migliore godimento dei loro diritti e delle loro libertà.

È necessaria una legge scritta e un sistema giudiziario istituito, dal momento che anche nello stato di natura, pur avendo il diritto di punire le trasgressioni, ci possono essere punizioni troppo zelanti o la mancanza di potere di punire i delitti, a cui si aggiunge il pregiudizio degli interessi di alcuni individui che cercano il proprio interesse al di là della legge naturale. Così, gli uomini si associano in comunità politiche e lasciano lo stato di natura per la conservazione della loro vita, libertà e proprietà, in ultima analisi, per garantire i loro diritti naturali.

La Società Politica: Il Patto

La società e la politica di governo devono essere basate su principi razionali e devono quindi essere il risultato del consenso. L'assoluta libertà dello stato di natura è limitata da istituzioni politiche e giuridiche, e questa limitazione è giustificata solo se deriva dal consenso di coloro che, tramite un patto, entrano nella società politica, sottomettendosi a un governo.

Si è già detto che l'incorporazione nello stato si verifica in due modi: con l'abbandono dello stato di natura e la formazione di un governo, o entrando a far parte di uno stato già costituito. Una volta entrati nella comunità politica, gli uomini non rinunciano alla loro libertà per sottomettersi alla servitù, ma cedono i loro poteri legislativo ed esecutivo che avevano nello stato di natura. Ciò permette alla società di fare le leggi (il potere legislativo) e dà alla società il potere di far rispettare le leggi e imporre sanzioni per la loro mancata osservanza. In questo senso, la libertà nello stato di natura stessa è vincolata, ma in questo modo è possibile ottenere sicurezza e godere meglio della propria libertà.

D'altra parte, l'accordo è la decisione di individui a sottomettersi alla volontà della maggioranza; il governo risiede nel consenso della maggioranza. La maggioranza sarà il criterio per la scelta del parlamento e anche per le decisioni al suo interno. Queste decisioni a maggioranza derivano dal diritto positivo (leggi specifiche emanate dagli esseri umani in una comunità), il quale deriva la sua forza dalla legge di natura e dalla legge della ragione. Il diritto positivo deve rispettare il diritto naturale immutabile (conservazione della vita e della salute, libertà, uguaglianza, proprietà) che Dio ha dato agli esseri umani e che può essere rilevato dalla ragione.

Locke respinse la monarchia assoluta in quanto incompatibile con la società civile, opponendo ad essa il suo liberalismo. Ciò porta allo sviluppo di una visione contraria a quella di Hobbes, sebbene la critica di Locke si sia concentrata su Robert Filmer, il quale, in un'opera intitolata Il Patriarca, difendeva l'origine divina del potere di un monarca assoluto. In entrambi i trattati, Locke confuta quest'opera, la quale riduce il potere di Adamo, potere che, secondo Filmer, Dio avrebbe dato e che il re avrebbe ereditato.

I Poteri del Potere Civile

Il potere civile, secondo Locke, deve essere costituito dal potere legislativo e dal potere esecutivo. Più tardi, Montesquieu (autore fortemente influenzato da Locke) imposterà la divisione di questi tre poteri: esecutivo, legislativo e giudiziario.

Locke parla del potere legislativo, il quale è il potere supremo della comunità ed è responsabile di fare le leggi. Dovrà decidere come usare la forza per difendere i diritti e la sicurezza dei cittadini, a condizione di evitare ogni arbitrarietà e che lo Stato non vada oltre queste finalità indicate. Dovrà legiferare per tutti i cittadini, mirando al bene comune e rendendo il passaggio dallo stato di natura alla società civile utile a tutti.

Il potere esecutivo è responsabile per l'applicazione o l'attuazione delle leggi che sono state create per tutti. La legge nasce dalla volontà dei cittadini. Il potere esecutivo si occupa della sua applicazione. Entrambi i poteri devono essere separati: coloro che fanno le leggi non dovrebbero essere anche coloro che le gestiscono, per evitare che possano esimersi dal rispettare le leggi o interpretarle e attuarle a propria convenienza.

Il potere supremo dello stato, come già detto, è il legislativo e risiede, in ultima analisi, nel popolo (sovranità popolare), che detiene il diritto di resistenza e la deposizione del potere legislativo ed esecutivo quando agiscono contro i diritti individuali inalienabili. Poiché il potere viene ricevuto dal popolo, essi hanno sempre il diritto di ribellarsi contro la tirannia e contro ogni potere politico che superi i propri limiti, perché la società civile è stata istituita al fine di godere in modo sicuro i diritti naturali e se lo Stato va contro di essi perde la sua legittimità. Così il potere legislativo non è assoluto: risponde alla fiducia riposta in esso.

Infine, va notato che, quando ci si riferisce alla divisione dei poteri, si pensa a Montesquieu e alla sua separazione dei poteri: esecutivo, legislativo e giudiziario. Ma la divisione di Locke è diversa, e consiste nel potere esecutivo, legislativo e in quello che lui chiama il potere"federativ", incaricato di organizzare le relazioni internazionali, cioè, di dichiarare la guerra e la pace, le alleanze, ecc.

Lo Stato, per quanto riguarda gli altri Stati, si trova in uno stato di natura e funziona come un organo o un individuo che si relaziona con altri Stati. Nello stato di natura tra individui, così come tra singoli Stati che non formano una società civile o politica comune, in caso di conflitto tra gli stati non vi è un ente superiore di appello, come le organizzazioni sovranazionali odierne. In questo modo, ogni Stato ha un potere naturale, quello esercitato sugli altri Stati o gruppi al di fuori della propria comunità. Come nello stato di natura, l'aggredito ha il diritto di punire il colpevole, e queste sono le funzioni del potere federativo.