John Locke: Pensiero Politico, Tolleranza e Fondamenti dello Stato Moderno

Contesto Storico: Locke e il XVII Secolo in Inghilterra

John Locke visse in uno dei periodi più attivi della storia d'Inghilterra in età moderna, nel XVII secolo. Si tratta di un'epoca dominata dalla lotta tra l'aristocrazia terriera, sostenitrice della monarchia assoluta, e la borghesia urbana, a favore della repubblica. La prima metà del XVII secolo fu caratterizzata da intolleranza religiosa e politica, centralizzazione del potere, interventismo economico, mancanza di pace e sicurezza, violenza e fanatismo. Nella seconda parte del secolo si assistette alla sconfitta finale della monarchia.

Prima la corona era stata restaurata con gli Stuart, a seguito dello scioglimento del Parlamento e della dittatura di Cromwell. È dal 1688 (la Gloriosa Rivoluzione) che si produce il colpo di Stato contro la dinastia Stuart, a seguito di un accordo tra i Whigs e i Tories e l'adesione di Guglielmo d'Orange. Questo evento si traduce nel "Trionfo dei parlamentari": si spacca il governo e si garantiscono la proprietà privata e la libertà individuale. La Dichiarazione dei Diritti (Bill of Rights) prevede l'approvazione fiscale da parte del Parlamento. La Rivoluzione inglese del 1688 e il trionfo della libertà politica, religiosa ed economica resero l'Inghilterra una potenza mondiale.

La Separazione tra Chiesa e Stato nel Pensiero di Locke

Il secondo tema fondamentale del pensiero di Locke è la separazione tra Chiesa e Stato, con la definizione delle loro funzioni e la sottolineatura della barbarie dell'intolleranza religiosa e/o politica.

1. Le cause dei conflitti e delle guerre che si sono verificati in tutta la storia del cristianesimo sono l'intolleranza mostrata nei confronti delle credenze religiose diverse dalla Chiesa stessa.
2. La Chiesa ha agito contro gli insegnamenti fondamentali del Vangelo, cercando potere e ricchezza. Ha utilizzato la sconfinata ambizione di re e governanti, e ha usato la religione come mezzo per manipolare e controllare le persone ignoranti. Ha sequestrato e distrutto i beni di coloro con credenze contrarie.
3. È necessario separare chiaramente il potere religioso dal potere civile, la Chiesa dallo Stato. I loro poteri e doveri sono completamente differenti.

La Tolleranza in Locke: Concetti Chiave e Implicazioni

Locke è stato uno dei primi sostenitori della tolleranza. Per lui, una Chiesa autoritaria e dispotica, che tende a subordinare la coscienza religiosa dei fedeli, e tutti i governanti che detengono un potere politico assoluto, sembrano la negazione dell'ideale cristiano della Chiesa come una comunità libera.

La sua competenza nel negare il potere politico per tutto ciò che non riguarda l'ordine pubblico o la tutela della proprietà civile – la cui protezione è il motivo per cui è stato creato lo Stato – sostiene che la fede e la religione appartengono alla sfera delle convinzioni individuali. Perciò, si dovrebbe garantire non solo la separazione tra Stato e Chiesa, ma anche tra pubblico e privato, tra politica e religione. La confusione tra le due aree porterà all'intolleranza.

La Lettera sulla Tolleranza: Contesto e Significato

La Lettera sulla Tolleranza è l'opera più rappresentativa del pensiero inglese sulla tolleranza religiosa. In essa, Locke riassume tutte le argomentazioni esposte dai sostenitori della libertà religiosa dopo la Riforma, un momento in cui la tolleranza religiosa fu realizzata come un impegno politico, ma non fu pienamente accettata come un principio. La Lettera è il risultato di oltre trent'anni di riflessione matura su un argomento che preoccupò Locke per tutta la sua vita. Fu scritta con la chiara intenzione di sostenere la resistenza all'imposizione da parte del governo dell'anglicanesimo come unica religione ammessa. Locke si rivolgeva alle coscienze di coloro che avevano perseguitato, distrutto o ucciso altri uomini per motivi religiosi.

La Teoria Politica di Locke: Dallo Stato di Natura alla Società Civile

In teoria politica, lo Stato, secondo Locke, è basato su un accordo tra individui liberi. È un libero accordo consensuale. Locke spiega le origini della società, descrivendo il passaggio dallo stato di natura allo stato civile. Lo stato di natura è caratterizzato dalla libertà e dall'uguaglianza di tutti gli uomini. La legge morale naturale proclama l'esistenza di diritti naturali e dei doveri corrispondenti, sottolineando il diritto all'autoconservazione, alla libertà e alla proprietà privata.

La società civile ha un sistema giudiziario basato su leggi scritte e mira alla conservazione della proprietà privata. La sua organizzazione è divisa in potere legislativo (assemblea), potere esecutivo (che applica le leggi) e potere federale (sicurezza dello Stato). Lo Stato deve garantire la libertà religiosa e di culto; nessuna Chiesa può monopolizzare la verità. L'uso della libertà politica e religiosa presuppone la secolarizzazione dello Stato.