Liberalismo y Autoritarismo en Europa del Siglo XIX: Auge de los Imperios Coloniales

Liberalismo e Autoritarismo en Europa

En el siglo XIX, la situación política en los países europeos era diversa. Gran Bretaña y Francia avanzaban lentamente hacia la democracia, mientras que otros estados mantenían sistemas políticos autoritarios.

Consolidación del Liberalismo en Gran Bretaña y Francia

El camino hacia la democracia en Gran Bretaña y Francia se caracterizó por:

• Aprobación del sufragio universal masculino.
• Desarrollo de la libertad religiosa y de expresión.
• Surgimiento de nuevos partidos políticos.

La concesión del voto a los hombres provocó cambios importantes en los partidos políticos, permitiendo la participación de partidos que representaban a los trabajadores. Además, los partidos comenzaron a desarrollar estrategias políticas modernas. Sin embargo, estos países aún no eran democracias plenas por dos razones:

• Falta de derechos para las mujeres: Surgieron grupos de mujeres, conocidas como sufragistas, que luchaban por mejorar sus condiciones.
• Manipulación electoral: Los políticos buscaban controlar los resultados de las elecciones.

A finales del siglo XIX e inicios del XX, se establecieron las primeras prestaciones por desempleo y pensiones.

Sistemas Políticos Autoritarios

• Rusia: El Zar mantenía un absolutismo estricto. La servidumbre existió hasta 1861 y la nobleza, los oficiales del ejército y la iglesia ortodoxa monopolizaban los cargos. La economía era principalmente agrícola con una industrialización muy limitada.
• Alemania: Tras la unificación, el sistema político no era completamente liberal. Se aprobó una constitución que creó un parlamento elegido por sufragio universal masculino y se experimentó un avanzado desarrollo de la política social.
• Austro-Húngaro: El emperador mantuvo el control del poder durante el siglo XIX, apoyado por la Iglesia Católica, la aristocracia y el ejército. A principios del siglo XX, el imperio comenzó a abrirse al liberalismo y en 1906 se reconoció el sufragio universal.

Grandes Imperios Coloniales

Entre 1870 y 1914 se formaron grandes imperios coloniales. El Imperio Británico fue el más extenso, seguido por el francés. El proceso de expansión colonial provocó enfrentamientos y tensiones entre las potencias europeas.

Proceso de Conquista

A principios del siglo XIX, la idea colonial parecía abandonada, pero en 1830 se retomó: Inglaterra conquistó la India y Francia inició la conquista de Argelia. El proceso se aceleró después de 1870, cuando las potencias se repartieron los continentes. En la Conferencia de Berlín (1885), el territorio africano fue dividido entre las potencias europeas. A principios del siglo XX, la expansión imperialista había finalizado. Latinoamérica logró su independencia en 1898, pero se mantuvo económicamente dependiente de otros países.

Los Grandes Imperios

El Imperio Británico fue el más grande (33 millones de km²) y contaba con 450 millones de personas. Su momento de mayor esplendor coincidió con el reinado de Victoria I (1839-1901). La India fue su colonia más grande. El Imperio Francés fue la segunda potencia, con una extensión de 10 millones de km² y 48 millones de personas. Otros países tuvieron imperios más pequeños: Bélgica en el Congo, Alemania en el sur de África, Italia en Trípoli, Eritrea y Somalia. Rusia fue un caso especial, que completó su expansión en Liberia para formar la frontera con la India. Estados Unidos ocupó Puerto Rico y Filipinas, y controló Cuba. Corea fue anexada por Japón y Formosa por Japón.

El Choque del Imperialismo

Las colonias aumentaron las tensiones entre las potencias europeas. Alemania consideraba que su imperio no correspondía a la importancia de su país. Marruecos fue administrado por Francia y España.