L'Era della Macchina: Impatto e Sviluppo della Rivoluzione Industriale

La Rivoluzione Industriale: L'Età della Macchina

La rivoluzione industriale ha segnato il passaggio da un'economia agraria tradizionale a quella segnata dall'industria e dalla produzione con le macchine. Rappresenta un cambiamento radicale in tutti gli aspetti della vita (società, economia, politica...) ed è iniziata in Inghilterra nella metà del XVIII secolo. Durante il XIX secolo si è diffusa a velocità differenti nei diversi paesi in Europa, USA e Giappone.

Il boom economico che ha permesso la rivoluzione industriale era dovuto al liberalismo economico, che auspicava una completa libertà e la rimozione di ogni ostacolo al libero sviluppo delle imprese.

Si è prodotta una serie di trasformazioni che hanno plasmato una nuova economia.

Trasformazioni Chiave

• Trasformazioni agricole: proprietà, macchinari, nuove tecniche e nuove colture. Questo ha provocato un accumulo di capitale da investire in altri settori.
• Cambiamenti della popolazione: la crescita demografica ha fornito manodopera per l'industria.
  • Innovazioni tecniche: il motore a vapore di Watt, la filatura e tessitura del cotone, la locomotiva di Stephenson e la metallurgia. I laboratori artigianali sono stati sostituiti dalle fabbriche.
  • La rivoluzione nel trasporto: la ferrovia, vero motore dello sviluppo industriale europeo.
  • L'espansione della rivoluzione industriale: dopo l'Inghilterra si è estesa a Francia, Germania, Belgio, Olanda e, al di fuori dell'Europa, agli Stati Uniti dopo la loro indipendenza e al Giappone. Paesi mediterranei come la Spagna o la Grecia e l'Europa orientale sono rimasti indietro rispetto alla corsa tecnologica.

I cambiamenti hanno colpito principalmente due aree:

• L'industria tessile.
• L'industria siderurgica.

La Seconda Fase della Rivoluzione Industriale

Dal 1870 si è prodotta una serie di cambiamenti nell'economia globale che ci fanno pensare che siamo entrati in una fase diversa, chiamata dagli storici la seconda fase della rivoluzione industriale o Big Business. Caratterizzata dalla concentrazione delle imprese e dalla diversificazione dell'industria.

Petrolio ed elettricità hanno sostituito il carbone, essendo fonti energetiche meno costose e con un più alto potere calorifico. Il petrolio ha rivoluzionato il trasporto, poiché ha permesso motori più piccoli e facili da montare. È stato cruciale per l'industria automobilistica, che ha iniziato a svilupparsi in questo periodo. L'importanza del petrolio è stata tale da scatenare una feroce competizione per il suo possesso.

L'elettricità, a sua volta, ha permesso di industrializzare zone prive di carbone, con nuove regioni che si sono industrializzate. È stata utilizzata per l'illuminazione stradale, per i mezzi di trasporto e di comunicazione e in nuove industrie come quella chimica.

Sviluppi Decisivi

• • Le industrie top: il convertitore Bessemer, che ha abbassato il costo dell'acciaio e ne ha migliorato la qualità. L'alluminio, anche se più tardi, è stato di grande importanza. L'industria chimica ha avuto un grande boom, con la fabbricazione di esplosivi, fertilizzanti, coloranti, prodotti farmaceutici e cosmetici.
  • Lo sviluppo dei trasporti e delle comunicazioni: si sottolineano il telegrafo, il telefono, la radio, il tram elettrico, ecc. Inoltre, la nave a vapore e l'apertura di canali come Suez (1869) e Panama (1914) hanno ridotto i tempi per i viaggi intercontinentali.
  • Nuove forme di organizzazione del lavoro: i principi di organizzazione razionale e scientifica del lavoro si devono a F.W. Taylor, ingegnere, inventore del lavoro in linea, che è stato applicato con successo per la prima volta nella fabbrica di automobili Ford, da cui è conosciuto anche come fordismo.

Conseguenze della Rivoluzione Industriale

La rivoluzione ha portato con sé conseguenze di tipo:

Aree Urbane e Demografiche

La popolazione europea è aumentata, ha smesso di essere rurale e si è trasferita nelle città, che sono cresciute in modo drammatico. Sono state istituite zone distinte per classe sociale. Il miglior esempio di questi cambiamenti è stata la riforma urbana effettuata a Parigi, con la creazione di ampi viali, i boulevard e le gallerie, antenati dei moderni centri commerciali. Ma i lavoratori vivevano in condizioni squallide nelle vicinanze delle industrie.

Conseguenze Sociali

Si è creata un'enorme differenza sociale tra la borghesia, la classe che possiede i mezzi di produzione (macchine, fabbriche, capitali, ecc.) e il proletariato.
Le dure condizioni del proletariato hanno motivato le prime critiche del capitalismo, così come le dimostrazioni e le proteste, ma ne parleremo nel prossimo numero.

Conseguenze Economiche

È iniziato il fenomeno dell'imperialismo, che vedremo in seguito.

Conseguenze Culturali

C'è stato un significativo cambiamento nella mentalità e nello stile di vita delle persone.

L'Industrializzazione in Spagna

In Spagna il processo di industrializzazione è stato in ritardo rispetto ai paesi europei più avanzati ed è stato più incompleto e superficiale.

L'industria si è sviluppata molto lentamente. Si evidenziano l'industria tessile, concentrata in Catalogna con il tessuto di cotone, e l'industria siderurgica, in cui sono state stabilite le prime industrie a Malaga (per la vicinanza del ferro), nelle Asturie (per il carbone) e in Vizcaya, con un potente sviluppo dell'industria siderurgica. Lo sviluppo ferroviario è stato limitato.

Le cause del fallimento dell'industrializzazione spagnola sono la mancanza di investitori. Di conseguenza, l'industrializzazione spagnola è segnata da gravi squilibri.