Di Plastica

Il termine plastica, nel suo significato più generale, si applica a sostanze di diverse strutture, prive di un punto di ebollizione fisso. Queste sostanze possiedono, in un determinato intervallo di temperature, proprietà di elasticità e flessibilità che consentono loro di essere modellate e adattate a diverse applicazioni. Tuttavia, in senso stretto, il termine denota alcuni tipi di materiali sintetici ottenuti tramite processi di polimerizzazione o moltiplicazione artificiale degli atomi di carbonio in lunghe catene molecolari di composti organici, derivati dal petrolio e da altre sostanze naturali.

La parola "plastica" era originariamente utilizzata come aggettivo per indicare un certo grado di mobilità e facilità nell'acquisire una certa forma. Questo significato è conservato nel termine "plasticità".

Oggetti di plastica di uso quotidiano

Proprietà e Caratteristiche

Sacchetti di plastica.

Bottiglia di plastica.

Le materie plastiche sono sostanze chimiche sintetiche, chiamate polimeri, con una struttura macromolecolare che può essere modellata mediante calore o pressione. Il loro componente principale è il carbonio. Questi polimeri sono grandi gruppi di monomeri legati da un processo chimico chiamato polimerizzazione. Le materie plastiche forniscono un equilibrio di proprietà che non può essere ottenuto con altri materiali, come: colore, leggerezza, piacevolezza al tatto e resistenza al degrado ambientale e biologico.

In realtà, "plastica" si riferisce a uno stato del materiale, ma non al materiale stesso: i polimeri sintetici comunemente chiamati plastica sono in realtà materiali sintetici che possono raggiungere lo stato plastico, cioè quando il materiale è viscoso o fluido, e non presenta resistenza a sollecitazioni meccaniche. Questo stato viene raggiunto quando il materiale, riscaldato, diventa solido nello stato plastico. Questo stato è ideale per i diversi processi di produzione, in quanto è quando il materiale può essere manipolato nelle diverse forme che esistono oggi. Quindi, la parola "plastica" è un modo per riferirsi a materiali sintetici in grado di entrare in uno stato plastico, ma la plastica non è necessariamente il gruppo di materiali di uso quotidiano a cui si fa riferimento con questa parola.

Le proprietà e le caratteristiche della maggior parte delle materie plastiche (anche se non sempre soddisfatte in alcune plastiche speciali) sono le seguenti:

• Facilità di lavorazione e formatura.
• Basso costo di produzione.
• Bassa densità.
• Tendenza ad essere impermeabili.
• Buoni isolanti elettrici.
• Accettabile isolamento acustico.
• Buon isolamento termico, anche se la maggior parte non resiste a temperature molto elevate.
• Resistenza alla corrosione e a molti fattori chimici.
• Alcune non sono biodegradabili né facilmente riciclabili e, se bruciate, sono altamente inquinanti.

Processo di Produzione

La prima fase della produzione di materie plastiche è la produzione di polimeri nell'industria chimica. Oggi, anche il recupero di plastiche post-consumo è essenziale. I prodotti finiti in plastica vengono utilizzati direttamente sotto forma di granuli o resina. Più spesso, vengono utilizzate diverse forme di stampaggio (iniezione, compressione, rotazione, soffiaggio, ecc.) o l'estrusione di profili o fili. Una parte significativa dei macchinari per la lavorazione della plastica viene realizzata in appositi impianti.

Classificazione delle Materie Plastiche

Secondo il Monomero di Base

Questa classificazione considera la fonte del monomero da cui si parte per la produzione del polimero.

• Naturali: sono polimeri i cui monomeri derivano da prodotti naturali con determinate caratteristiche, ad esempio cellulosa, caseina e gomma. Da due di questi esempi derivano altri materiali plastici:
  • I derivati della cellulosa sono: cellophane, celluloide e cellon.
  • I prodotti in gomma includono la gomma e l'ebanite.
• Sintetici: sono quelli che hanno origine da prodotti realizzati dall'uomo, in particolare derivati dal petrolio, come i sacchetti di polietilene.