Membrana Plasmatica: Struttura, Funzioni e Tipi di Trasporto Cellulare

Funzione della Membrana Plasmatica

La membrana plasmatica ha la funzione di proteggere la cellula, conferirle forma e rigidità e permettere l'entrata e l'uscita di alcune sostanze. Sono stati proposti due modelli principali per descriverne la struttura:

• Modello di Danielli-Davson: secondo questo modello, le proteine si trovano in blocchi o strati interni o esterni, separati da un doppio strato lipidico, principalmente costituito da fosfolipidi, i quali presentano la peculiarità di essere bipolari.
• Modello di Singer-Nicholson (a mosaico fluido): in questo modello, le proteine sono immerse nel doppio strato fosfolipidico. Alcune piccole proteine si trovano sul lato esterno e interno. La membrana contiene anche una piccola percentuale di carboidrati, che di solito formano complessi con proteine e lipidi. Tra le proteine che attraversano la membrana da parte a parte si trovano i pori, attraverso i quali possono entrare e uscire le molecole più piccole. La membrana non funziona come un setaccio rigido, ma è in continuo movimento. Per questo motivo, viene definita come un mosaico fluido.

Glossario dei Termini Relativi al Trasporto Cellulare

Definizioni Chiave

ATP (adenosina trifosfato): è la principale molecola utilizzata dai sistemi viventi per l'immagazzinamento di energia. È costituita da una base azotata (adenina) legata a uno zucchero (ribosio) e a tre gruppi fosfato. Formula

Pompa sodio-potassio: è un meccanismo che, utilizzando l'energia dell'ATP, ripristina la distribuzione originaria delle concentrazioni di sodio e potassio attraverso la membrana dopo la trasmissione degli impulsi nervosi.

Diffusione: è il movimento spontaneo di particelle da una zona ad alta concentrazione a una zona di bassa concentrazione.

Endocitosi: (dal greco endon = dentro; kytos = cellula) è l'integrazione di materiale esterno alla cellula verso l'interno, mediante la formazione di una vescicola nella membrana plasmatica che circonda il materiale da incorporare. Include:

1. fagocitosi
2. pinocitosi
3. endocitosi mediata da recettori

Esocitosi: è il processo in cui una vescicola si fonde con la membrana plasmatica, si apre e rilascia il suo contenuto verso l'esterno.

Fagociti: (dal greco phago = mangiare; kytos = cellula) letteralmente "cellule che mangiano".

Fagocitosi: è un tipo di endocitosi in cui le cellule circondano particelle solide, batteri o virus per poi distruggerli. In particolare, è una forma di endocitosi in cui i globuli bianchi del sangue (fagociti) inglobano particelle estranee, inclusi i batteri.

Glicolisi: è un processo metabolico cellulare universale in cui il glucosio (6 atomi di carbonio) viene scisso in due molecole di piruvato (3 atomi di carbonio), producendo ATP e NADH.

Omeostasi: (dal greco homos = uguale o simile; stasis = stare) è la capacità di mantenere un ambiente interno relativamente costante.

Osmosi: (dal greco osmos = impulso) è il movimento di molecole d'acqua attraverso una membrana in risposta a variazioni della concentrazione di soluti. L'acqua si muove da zone ad alta concentrazione di acqua e bassa concentrazione di soluti verso zone a bassa concentrazione di acqua e alta concentrazione di soluti. In altre parole, è il movimento dell'acqua attraverso una barriera semipermeabile, come la membrana cellulare, da un'area ad alto potenziale idrico a una a basso potenziale idrico.

Trasporto attivo: è il trasporto di molecole contro un gradiente di concentrazione (da regioni a bassa concentrazione a regioni ad alta concentrazione) mediato da proteine di membrana e con dispendio di energia fornita dall'ATP.

Trasporto passivo: è la diffusione di sostanze attraverso la membrana cellulare senza dispendio energetico da parte della cellula.

Vacuoli: sono aree circondate da membrana presenti nella maggior parte delle cellule animali e vegetali, che hanno la funzione di rimuovere i prodotti di scarto o di immagazzinare sostanze nutritive.

Vescicole: sono piccoli spazi circondati da membrana presenti nella maggior parte delle cellule animali e vegetali, che trasportano macromolecole verso l'esterno e l'interno della cellula e tra gli organelli cellulari.