La Metafisica Cartesiana: Pensiero, Idee e le Tre Prove dell'Esistenza di Dio

La Metafisica Cartesiana: Pensiero e Idee

Le due nozioni fondamentali presenti in questo estratto sono i pensieri e le idee.

Il Concetto di Pensiero (Res Cogitans)

Il pensiero è l'attività che definisce e indica l'essenza della sostanza pensante, la res cogitans. Cartesio lo ha definito come segue: "Il pensiero è un attributo che mi appartiene, essendo l'unico che non mi può essere tolto."

L'Origine delle Idee

Le idee possono avere origine in tre modi, secondo la classificazione cartesiana:

• Idee Avventizie: Sono quelle che derivano da oggetti esterni a noi, come la percezione di un albero.
• Idee Fittizie: Sono quelle che formiamo attraverso la composizione di altre idee, come per esempio il "cavallo alato", un composto che unisce l'idea di cavallo all'idea di ala (o "essere alato"). Nonostante non corrispondano a soggetti reali, sono vere in quanto concepite dalla nostra ragione.
• Idee Innate: Sono quelle idee che non sono formate da qualcosa di esterno a noi (accidentali), né per composizione (fittizie), ma che la nostra ragione contiene per sua stessa natura.

L'Idea di Perfezione e Dio

Ma allora, da dove proviene l'idea di "perfezione"? Si tratta di un'idea innata, che la mia ragione possiede, essendo l'idea di un Essere Perfetto, ovvero Dio. L'idea di Dio è definita come "sostanza infinita, eterna, immutabile, indipendente, onnisciente, onnipotente," creatore universale di tutte le cose che sono al di fuori di sé.

Sintesi Teorica e Dottrinale: Le Dimostrazioni dell'Esistenza di Dio

Una volta stabilita la prima verità fondamentale, "Penso, dunque sono" (il cogito), e le sue conseguenze, e in vista della seconda verità, "Dio esiste", si rende necessario un nuovo modello di conoscenza. La filosofia scolastica non è più sufficiente: Dio non è più il centro dell'universo (teocentrismo), quindi è necessario stabilire una solida base su cui costruire la terza verità: il Mondo.

Per superare il problema della conoscenza della terza verità, si pone il ponte: come posso uscire dal mio io e conoscere il mondo esterno? Il ponte tra l'io e il mondo è Dio. Attraverso di lui, mi assicuro della mia esistenza e della conoscenza di ciò che mi sta di fronte. Nel mondo ci sono altri "sé" e altre "cose". Ma cosa sono queste "cose"? Cosa posso percepire di esse? Solo le loro dimensioni e quantità.

Tutto ciò che è al di fuori di me sono corpi, la res extensa, ossia sostanze che si caratterizzano indubbiamente per l'estensione e il movimento. Pertanto, ci sono due sostanze nel mondo: il pensiero (res cogitans) e l'estensione (res extensa), ovvero le anime e i corpi.

La sostanza è definita come "una cosa che esiste in modo tale da non aver bisogno di null'altro che di sé stessa per esistere". Così definito, solo Dio può essere chiamato Sostanza in senso stretto. Dio esiste in modo necessario e non riceve la sua esistenza da nessuno.

Le Tre Dimostrazioni Cartesiane dell'Esistenza di Dio

1. Dimostrazione basata sulla Causalità dell'Idea di Dio

Le idee fittizie e accidentali potrebbero essere state causate da me, poiché sono idee di cose meno che perfette. Tuttavia, le caratteristiche che l'idea di Dio comporta (infinità, perfezione) non possono essere state prodotte da me. Non riesco a formare l'idea della sostanza infinita, perché io sono una sostanza finita. Quindi, seguendo il principio che la causa deve avere almeno lo stesso grado di perfezione dell'effetto, Cartesio dimostra l'esistenza di Dio sulla base dell'esistenza nel soggetto pensante dell'idea di Dio come Essere Perfetto e Infinito, applicando il principio di causalità (simile a quello utilizzato da San Tommaso d'Aquino nelle sue Cinque Vie). Descartes conclude che Dio deve esistere in quanto causa della mia idea di Dio.

2. Dimostrazione basata sulla Causalità dell'Io Pensante

Questa dimostrazione si basa sul presupposto che l'«io», il soggetto pensante, deve avere una causa, e questa causa non può essere sé stesso. Se lo fosse, infatti, l'io possiederebbe tutte le perfezioni di cui ha idea e sarebbe perfetto, ma non lo è.

Cartesio ritiene che sia evidente che le idee debbano avere una causa e che la sostanza pensante debba essere stata causata da qualcosa, e per questo non si sofferma a dimostrare il principio di causalità. Nel secolo successivo, Hume ha mosso una critica radicale a questo principio, basandosi sull'ipotesi empirista.

3. Dimostrazione basata sull'Argomento Ontologico

Questa dimostrazione si basa sull'argomento ontologico. Dio è perfetto, e quindi non posso concepire che gli manchi alcuna perfezione; l'esistenza è una perfezione, quindi deve esistere. Se penso all'idea di un triangolo, concepisco che abbia tre angoli la cui somma è 180°, e lo percepisco chiaramente e distintamente. Allo stesso modo, la semplice considerazione dell'idea di Dio implica necessariamente l'esistenza reale, poiché questa è una perfezione. Lo scopo di questo ragionamento è quello di trovare qualcosa al di fuori dell'«Io». Questo argomento è stato criticato da Kant, sostenendo che l'esistenza non è un predicato o una perfezione.

Frammento V: Riassunto Conclusivo

Il brano comincia con "Volevo trovare ..." e termina con "... la dimostrazione della geometria." Esso appartiene al Discorso sul metodo di Cartesio. Così come la geometria è dimostrata vera dalla regola dell'evidenza, è altrettanto vera l'idea che Dio esista, in quanto Essere necessario e perfetto. Dopo aver dimostrato la prima verità ("Penso, dunque sono") e la seconda verità ("Dio esiste"), si può procedere alla terza verità: Il Mondo.