Metafisica e Etica di Cartesio: Il Dualismo tra Res Extensa e Res Cogitans
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La Concezione Cartesiana dell'Universo Fisico (Res Extensa)
Come si presenta l'universo fisico? Negli oggetti fisici è dotato di evidenza soltanto l'aspetto quantitativo, ossia estensione e movimento, per cui il mondo intero è ridotto a materia, definita *res extensa*.
Il Meccanicismo Cosmico e il Ruolo di Dio
L'universo fisico è caratterizzato dal movimento meccanico. Dio crea la materia, le imprime il primo movimento e stabilisce le leggi che lo governano; da quel momento il mondo si regge su un rigido determinismo.
La Matematica come Strumento di Comprensione
La matematica è lo strumento adeguato per capire il dinamismo della macchina-cosmo: se infatti la materia è estensione, ogni evento si può comprendere in termini di movimenti di parti estese quantitativamente determinabili.
Fenomeni e Principi del Meccanicismo
Secondo Cartesio, tutto ciò che è composto di materia sottostà ai principi del meccanicismo, essendo la materia definita da movimento ed estensione. I movimenti avvengono per contatto di parti di materia, il vuoto non esiste e l'universo è inteso come un sistema di vortici.
Il modello meccanicistico viene esteso anche alla biologia: tutti i corpi viventi sono macchine e i comportamenti degli animali sono spiegabili unicamente come azioni e reazioni meccaniche, senza l'intervento di alcuna sensazione, coscienza o pensiero.
Il Dualismo Cartesiano: Uomo e Morale
La Natura dell'Essere Umano: Res Cogitans e Res Extensa
Come viene concepito l'essere umano? L'essere umano è costituito di *res cogitans* (anima) e *res extensa* (corpo), uniti da un legame profondo, non estrinseco. Riflettendo sul fatto che il linguaggio dipende dal pensiero ed è prerogativa esclusivamente umana, Cartesio può attribuire anche agli altri esseri umani l'anima, cioè un'attività spirituale. È in questo modo che Cartesio evita il solipsismo.
Per lui sussiste un rigido dualismo, secondo cui corpo e anima sono due sostanze diverse, anche se soggette a un'azione reciproca.
L'Interazione Anima-Corpo: La Ghiandola Pineale
L'interazione tra esse avviene nella ghiandola pineale, dove giungono gli *spiriti animali*, piccolissime particelle corporee che agiscono sull'anima producendo sensazioni; viceversa l'anima può agire sugli spiriti animali, producendo atti volontari.
Le Passioni dell'Anima e il Dominio della Ragione
Che cosa sono le passioni? Nell'opera *Le passioni dell'anima*, Cartesio distingue tra le azioni libere e volontarie, e le affezioni, che l'anima subisce in conseguenza dell'influenza esterna. Tra le affezioni si trovano le passioni, le principali delle quali sono la tristezza e la gioia.
Le passioni possono essere ricondotte sotto il dominio della ragione, e a tal fine è importante conoscerne il funzionamento.
La Morale Provvisoria di Cartesio
In che cosa consiste la morale provvisoria? Lo studio delle passioni avrebbe dovuto essere la premessa di una morale razionalmente fondata, che però non fu completata dall'autore. Ci è pervenuta soltanto la morale provvisoria, che consiste in alcuni suggerimenti:
- Seguire le leggi e i costumi del proprio paese e le opinioni più moderate;
- Mantenere ferma la decisione presa;
- Adattare i nostri desideri e pensieri alla realtà.