Il Mito della Caverna di Platone: Significato e Interpretazioni

La filosofia di Platone afferma espressamente che il mito della caverna è utilizzato per illustrare le questioni relative alla teoria della conoscenza, ma ha anche chiare implicazioni per la politica, l'ontologia, l'antropologia e persino l'etica. Platone ci chiede di immaginare di essere come prigionieri che abitano in una grotta.

La Scena nella Caverna

Questi prigionieri sono incatenati e immobili, in modo che possano vedere solo il fondo della sala. Dietro di loro, su un piano superiore, c'è un fuoco acceso. Tra il fuoco e i prigionieri c'è una strada più alta, sul bordo della quale si erge un muro. Lungo il percorso, alcune persone sfilano portando sculture che rappresentano gli oggetti più disparati. Poiché tra le persone che camminano lungo la strada e i prigionieri c'è il muro, questi ultimi vedono solo le ombre degli oggetti trasportati da tali individui. In questa situazione, i prigionieri credono che le ombre che vedono e l'eco delle voci che sentono siano la vera realtà.

La Liberazione e la Scoperta della Verità

Platone osserva che il prigioniero liberato scopre lentamente livelli di realtà sempre più reali: prima guarda gli oggetti all'interno della grotta e la luce del fuoco in essa presente, poi esce dalla caverna e vede prima le ombre degli oggetti, poi i riflessi degli oggetti nell'acqua e infine gli oggetti stessi. Infine, percepisce il Sole, concludendo che è ciò che provoca le stagioni e gli anni, governa l'intera area visibile ed è la causa di tutte le cose che aveva visto.

Il Ritorno alla Caverna

Ricordando la sua vecchia casa, la saggezza e i suoi attuali connazionali prigionieri, prova felicità e pietà, poiché la loro vita gli sembra insopportabile. Ma comunque, decide di tornare nella caverna e, sebbene rischi di morire nel tentativo, si adopererebbe per favorire la loro liberazione.

Interpretazione del Mito

Platone ci fornisce la chiave principale per l'interpretazione del mito: la regione visibile è una metafora della prigione-casa, e la luce del fuoco in essa presente rappresenta il potere del sole. La contemplazione del mondo esterno (metafora del mondo delle idee) è simile al percorso dell'anima verso il campo intelligibile. L'oggetto ultimo e più difficile da raggiungere nel mondo conoscibile è l'Idea del Bene (simboleggiata nel mito dal sole, l'ultimo oggetto percepito dal detenuto), causa di tutte le cose giuste e belle. Nella luce visibile è generato il Sole, e nel campo intelligibile produce verità e intelligenza. È la realtà che deve essere vista per agire con saggezza sia nel settore privato che in pubblico.