Il Mito della Caverna di Platone: Significato, Ontologia e Implicazioni Politiche

Il Mito della Caverna di Platone: Un'Analisi Approfondita

Quando si inizia a studiare Platone, una volta acquisite le conoscenze fondamentali, ci si imbatte inevitabilmente nel celeberrimo Mito della Caverna. Immaginiamo degli uomini che, fin dalla nascita, sono stati rinchiusi in una grotta. L'unica luce che percepiscono è quella che filtra dall'esterno, proiettando ombre sulla parete di fondo. Questi uomini, quindi, credono che le ombre siano gli unici esseri reali. Finché uno di loro non riesce a liberarsi e a uscire, scoprendo l'esistenza di esseri perfetti, e comprendendo che ciò che vedeva prima erano solo copie, ombre di questi esseri perfetti.

Il Mondo delle Idee e il Mondo Sensibile

Platone utilizza questa allegoria per spiegare l'origine delle cose. Egli postula l'esistenza di un mondo sovrasensibile, il Mondo delle Idee, dove risiedono le forme perfette, le Idee. Queste Idee, per Platone, sono entità reali e non semplici concetti mentali, come li intendiamo oggi. Tutto ciò che esiste nel mondo sensibile è una copia, una manifestazione imperfetta, di queste Idee. Il mondo sensibile deriva dalle Idee, che fungono da modello principale, e da un principio materiale, ovvero un principio fisico illimitato e indefinito.

L'Anima e la Conoscenza

Platone parla anche dell'anima, che ha il compito di conoscere attraverso un organo il cui scopo è proprio questo: conoscere. Il segreto è unire corpo e anima; la vista deriva dalla contemplazione di ciò che è, fino a quando non si riesce a fissare lo sguardo sulla luce più brillante dell'essere stesso, cioè, secondo la dottrina platonica, il puro. Il diritto di conoscere, essendo di essenza divina, non si perde mai; diventa poi utile o inutile, positivo o negativo, a seconda della direzione che gli viene data.

Uno Stato giusto, secondo Platone, si basa sulla forza di individui con una natura privilegiata, che si dedicano alla più sublime delle scienze, cercando il Bene in sé e ascendendo ad esso attraverso un percorso arduo. Così facendo, lo Stato si prende cura dei suoi cittadini, non con l'intenzione di lasciarli liberi di usare le loro facoltà a piacimento, ma per servirsene per rafforzare i legami dello Stato stesso.

La Dialettica e la Gerarchia delle Idee

La vera scienza, per Platone, non è la musica, né altre discipline simili, ma la scienza dei numeri, la scienza del calcolo. Gli oggetti che invitano alla riflessione dell'anima sono quelli che non producono due sentimenti opposti allo stesso tempo; le cose che invece sono destinate a riflettere, sono quelle che originano due sentimenti contrastanti, quando i sensi non si rendono conto se si tratta di questo o di quello, indipendentemente dalla distanza dell'oggetto.

Dialettica: Nel Mondo delle Idee esiste un altro tema molto importante nella teoria ontologica di Platone: il rapporto tra le Idee. Date le caratteristiche delle Idee, esse dovrebbero essere totalmente indipendenti l'una dall'altra. Tuttavia, Platone concepisce il Mondo delle Idee come un mondo organizzato gerarchicamente, con Idee inferiori e Idee superiori. Le Idee superiori comprendono quelle inferiori, fino a raggiungere la vetta, l'Idea suprema: il Bene. Questa struttura, in cui una serie di esseri sono allo stesso tempo una molteplicità e un'unità, è chiamata, da Platone, dialettica.

Per comprendere meglio questa struttura, possiamo immaginare una piramide: il Mondo delle Idee è come una piramide stratificata, dove ogni gradino raccoglie e integra il gradino inferiore, fino a riassumersi tutti nel vertice. In questo modo, alla base della piramide ci sarebbero le Idee meno universali, e salendo si raggiungerebbe l'Idea più universale, che comprende tutta la realtà: il Bene.

Prendiamo, ad esempio, le Idee di Uomo, Uguaglianza e Differenza. L'Idea di Uomo implica l'Uguaglianza rispetto a se stesso e la Differenza rispetto a qualsiasi altra cosa. Ma l'Idea di Uguaglianza o l'Idea di Differenza non implicano l'Idea di Uomo. Si deduce quindi che, pur essendo Idee indipendenti, l'Idea di Uomo è un gradino superiore rispetto a Uguaglianza e Differenza nell'ordine gerarchico del Mondo delle Idee.

I Quattro Significati del Mito della Caverna

Il Mito della Caverna può essere interpretato a diversi livelli:

• Ontologico (i gradi della realtà): Le ombre sul fondo della caverna rappresentano le apparenze sensibili; le statue, le marionette e gli altri oggetti proiettati rappresentano gli esseri sensibili stessi; il mondo fuori dalla caverna simboleggia il Mondo delle Idee; il Sole simboleggia l'Idea del Bene.
• Gnoseologico (i gradi della conoscenza): La visione delle ombre simboleggia l'eikasìa (immaginazione); la visione degli oggetti proiettati simboleggia la pìstis (credenze personali); il percorso verso l'uscita simboleggia l'ascesa nei livelli di conoscenza; la curiosità simboleggia il compito dello studioso; lo studioso che vuole raggiungere la visione del mondo reale simboleggia l'epistème (scienza) nei suoi diversi gradi, prima confuso, e poi chiaro fino a vedere il Sole, cioè l'Idea del Bene, il vertice della sapienza.
• Pedagogico (la formazione): Il Mito della Caverna raggiunge il suo pieno significato quando Platone descrive il ritorno dell'uomo liberato nella caverna per riferire le sue scoperte agli altri prigionieri. Questa è la motivazione della missione di chi raggiunge la sapienza: istruire gli ignoranti, guidandoli nel difficile percorso della conoscenza.
• Politico: Il Mito della Caverna ha anche un significato politico. Esso spiega l'essenza del sistema proposto da Platone come ideale politico: solo un uomo saggio può guidare la società in modo giusto e organizzato, liberandola dalla schiavitù dell'ignoranza. Il governante è sempre un servitore, che si assume i rischi maggiori.