Monumenti sacri e pratiche religiose romane: altari, ex-voto ed epigrafia

Monumenti sacri

Politeista, con un pantheon in continua crescita (anche le divinità del nemico). Ci sono divinità straniere. La religione romana è molto diversa dall'attuale: è collettiva, con una dimensione pubblica (Stato e comunità) e privata (tutto il nucleo familiare partecipa alla celebrazione). Si basa su un contratto tra uomini e divinità. Tutte le divinità hanno un proprio indigitamentum (attività o spazio proprio).

Riti e pratiche

Si svolgono riti nella comunità: preghiere con un formulario molto preciso, sacrifici, offerte, processioni, suoni, danze… e in cambio di questi si ottiene la protezione della divinità (pax deorum). I Romani chiedono protezione e poi rendono il culto. Abbiamo soltanto i templi (casa della divinità), nei quali entrava solo il sacerdote. Al di fuori del tempio si svolgevano la maggior parte dei riti.

Il Suovetaurilia

Il Suovetaurilia è un rito di purificazione, in cui si offrono sus, ovis e taurus. Le preghiere sono molto poche.

Gli altari

Gli altari sono strutture parallelepipede poste davanti al tempio, normalmente in pietra, sulle quali si svolgevano i sacrifici. Gli altari erano di dimensioni diverse secondo la divinità a cui erano destinati:

• Grandi altari per le divinità olimpiche, che stanno in cielo;
• Altari medi per le divinità a livello della terra;
• Piccoli altari per le divinità che abitano sotto la terra (divinità inferne).

Cambiano anche le offerte: si bruciano candele per le divinità celesti, si offriva frutta alle divinità terrestri e sangue per le divinità inferne.

L'epigrafia e gli ex-voto

L'epigrafia ha un effetto distorcente. Spesso individuiamo il titolare di un complesso sacro in base all'ex-voto, ma non sempre si trovano statue. Gli ex-voto possono essere di molti tipi. I devoti lasciavano l'ex-voto fuori del tempio; i sacerdoti scavavano fosse (fabisse), dove ritualemente riponevano l'ex-voto; in queste fosse si deponeva anche il tesoro del tempio. I templi erano luoghi inviolabili e lì si conservavano il tesoro del tempio e quello della città.

Ex-voto in età repubblicana e imperiale

In età repubblicana troviamo come ex-voto le basi lapidee su cui erano poste le riproduzioni in bronzo della statua di culto della divinità. Il supporto è la base lapidea sopra la quale stava la riproduzione.

In età imperiale si diffonde un supporto (ara o altare), imitazione dell'altare che si trova davanti al tempio, e che sosteneva la statua di culto. L'altare si compone di:

• Zoccolo (base);
• Dado (parte centrale, sullato anteriore è ospitata l'iscrizione);
• Coronamento (parte superiore).

Sui lati destro e sinistro del dado sono spesso rappresentati a rilievo un piatto (patena ombelicata, dove si mettono le offerte solide alla divinità) e il culter (coltello) con cui veniva sgozzata la vittima. Possiamo trovare l'urceus (brocca per le offerte liquide). Sul coronamento c'è un pulvino (cuscino) per la divinità.

Il messaggio sacro inscritto

Il messaggio sacro riporta il nome della divinità al dativo (es. -ae femminile / -i maschile), il nome del dedicante e la formula di scioglimento del voto. Il nome della divinità può essere semplice o accompagnato da aggettivi (che precisano l'area di competenza della divinità). Dal 27 a.C. il nome della divinità può essere accompagnato da Aug. (Augustus/Augusta): questo aggettivo segnala un'interpretatio (assimilazione di una divinità indigena al pantheon romano) e si parla di diversi gradi di assimilazione.

Belenus e l'interpretatio

La divinità Belenus è celtica, e le viene aggiunto l'aggettivo Augustus per legittimarla (avvicinamento al pantheon romano). Il secondo gradino dell'interpretatio consiste nel trovare una divinità romana equivalente a quella indigena (ossia identificazione con una divinità romana). Il teonimo (nome della divinità) può essere utile per conoscere la liturgia di un tempio. Molte volte compare l'abbreviazione SAC (sacrum).

Informazioni sul dedicante

Il dedicante indica spesso la filiazione o la tribù (a volte manca il nome del dedicante). La fascia principale della lastra può essere corniciata (all'interno si trova lo specchio). L'ex-voto riproduce l'altare e l'immagine. In età repubblicana la statua della divinità è posta sopra una base.

La dedica ad Esculapio

La dedica a Esculapio è stata trovata nel Tevere, di fronte all'Isola Tiberina, che nel secolo II ospitava l'ospedale di Roma. Il simbolo è un serpente, il quale arrivò al Tevere, dove si volle che fosse istituito il culto a Esculapio.

Caratteristiche dell'iscrizione

È un'iscrizione di età repubblicana: per il modulo quadrato e il solco profondo, la M con aste montanti angolate, la P di Coarelli, il secondo asta della N è più alta, nella L il braccio è angolato; la E e la F hanno la cravatta uguale ai tratti orizzontali. È un latino medio-repubblicano; troviamo nomi abbreviati. Una lettera con un punto sotto indica la lesione di una lettera in parte ricostruibile. È anteriore al 49 a.C. perché manca il soprannome. Appare il nominativo in -O, caratteristico dell'età arcaica.

Trascrizione: "Marcus Publicio, figlio di Marci, dona liberamente a Esculapio."

Iscrizioni e pocula deorum

Molte iscrizioni si trovano nei templi. I pocula deorum sono piatti in ceramica che si trovano nel santuario per offrire alla divinità; sul piatto il dedicante può incidere il proprio nome con un graffito.

OPS

Ops è una divinità sotterranea (6 mesi sotto terra e 6 mesi sopra terra), dedicata a una divinità della fertilità; in molte dediche manca il nome del dedicante. Ci sono due motivi possibili: anonimato votivo oppure, quando tutta la comunità offre qualcosa, non compare il nome di tutti i dedicanti.