Il Movimento Letterario Spagnolo del 1898: Storia, Contesto e Protagonisti

La Generazione del '98

Contesto Storico e Sociale: L'Epoca

Nel 1898, la sconfitta della Spagna contro gli Stati Uniti la costrinse a firmare il Trattato di Parigi. Con questo trattato, la Spagna perse i suoi ultimi possedimenti d'oltremare (Cuba, Filippine e Guam) e scatenò un vero e proprio crollo nazionale. La sconfitta contro gli Stati Uniti fu interpretata come un sintomo definitivo dei mali che affliggevano il paese. Questa visione disastrosa della nazione era sorta in precedenza, ricorrendo a metafore per definire la Spagna come una «nazione malata».

Tuttavia, dopo il disastro del '98, si sentì la necessità di promuovere un movimento di modernizzazione. La «malattia» del paese era caratterizzata da diversi fattori:

Arretratezza Economica

• L'industrializzazione era stata tardiva e molto localizzata, cosicché la Spagna era ancora prevalentemente un paese agricolo.
• I ceti dirigenti erano contrari al processo di industrializzazione, poiché temevano la creazione di una borghesia potente e potenzialmente minacciosa per il loro potere.

Deficit Istruttivo

• Il tasso di analfabetismo era ben al di sopra della media europea.
• In una cultura agraria, la sopravvivenza era la priorità, e l'ignoranza non era considerata un problema urgente. Inoltre, l'ignoranza favoriva l'immobilità sociale e perpetuava il caciquismo.

Esaurimento Politico

• Il sistema applicato dalla Restaurazione, basato sull'alternanza dei partiti, non era in grado di risolvere i problemi ed era sostenuto da un'oligarchia che manipolava i risultati elettorali a proprio comodo.
• La priorità non era la nazione, ma il potere personale.

Il Movimento Regeneracionista

Il Regeneracionismo mirava a modernizzare il paese attraverso lo sviluppo economico e l'istruzione. La creazione nel 1876 dell'Istituzione Libera della Formazione (che difendeva la libertà accademica e rifiutava di conformarsi ai dogmi ufficiali) fu un precursore di questo movimento regeneracionista. Slogan politici come «Educazione, dispensa!» di Joaquín Costa riflettevano l'importanza dell'istruzione e dello sviluppo.

Le tesi regeneracioniste incontrarono diversi ostacoli:

1. Resistenza Conservatrice: La Chiesa, l'élite economica e i militari erano fortemente contrari a qualsiasi cambiamento che mettesse in discussione la loro superiorità sociale e politica.
2. Conflitti di Lavoro: Le organizzazioni sindacali, influenzate dal marxismo e dall'anarchismo, premevano sul governo con scioperi e disordini che accentuavano la sensazione di debolezza politica.
3. Auge dei Nazionalismi: I nazionalismi periferici furono favoriti dalla crisi, aumentando il loro sostegno sociale (nel 1895 fu fondato il Partito Nazionalista Basco, e nel 1901 la Lega Regionalista Catalana).

La riflessione successiva ispirò un senso di tragedia per una nazione senza direzione, portando all'esaltazione delle questioni genuinamente spagnole.

L'incarnazione dell'idealismo di Don Chisciotte e le contraddizioni del popolo spagnolo, o le evocazioni dei paesaggi della Castiglia, esprimevano l'angoscia generata dal desiderio di portare la Spagna in Europa.

Caratteristiche della Generazione del '98

Azorín fu il primo a utilizzare il termine «Generazione del '98» per riferirsi a un gruppo di autori che condividevano preoccupazioni, atteggiamenti di protesta e una profonda inquietudine per la Spagna. I tre autori che si distinsero furono Ramiro de Maeztu e Pío Baroja, e nel 1901 firmarono un manifesto che denunciava la situazione della Spagna. Aderirono anche intellettuali come Miguel de Unamuno, Antonio Machado e Ramón María del Valle-Inclán.

Alcuni di questi autori rifiutarono la loro appartenenza alla cosiddetta «Generazione del '98». Tuttavia, il poeta Pedro Salinas applicò i criteri di Petersen per definire una generazione:

Criteri di Petersen per la Definizione Generazionale

• Anno di nascita poco distante: Il più anziano era Unamuno (1864) e il più giovane Machado (1875).
• Formazione: Tutti erano autodidatti e formarono il loro pensiero basandosi soprattutto sulle letture.
• Relazioni personali: Tutti frequentavano gli stessi incontri e lavoravano negli stessi giornali e riviste.
• Esperienza di vita attorno a un evento: La perdita dell'impero coloniale.
• Presenza di una guida intellettuale: Salinas propone Nietzsche.
• Un linguaggio generazionale: Salinas identifica la forma generica di espressione della Generazione del '98 con un linguaggio moderno (Simbolismo e Parnassianesimo). Promuovevano una forte componente anti-retorica, che non entrava in conflitto con l'eleganza dell'espressione, anche se questa caratteristica non è vera in tutti i casi, come in Valle-Inclán.
• Reazione contro l'anchilosi della generazione precedente: Gli scrittori del '98 reagirono contro gli scrittori realisti e naturalisti della seconda metà del XIX secolo.

Temi e Atteggiamenti Centrali

Inoltre, in tutta la loro opera si riscontrano i seguenti elementi:

• Preoccupazione per il problema della Spagna.
• Lotta anti-borghese e contro la Restaurazione, spesso influenzata da ideologie come il socialismo e l'anarchismo.
• Richiesta di europeizzazione e modernizzazione del paese, denunciando l'arretratezza, la mancanza di direzione politica, il caciquismo e l'oppressione del popolo.
• Innovazione in tutti i generi, specialmente nel saggio moderno, che divenne il principale modo per esprimere le idee.