Origini della sociologia dell'educazione: Durkheim, rivoluzione industriale e meritocrazia

Origini della sociologia dell'educazione: il contesto storico e l'approccio di Durkheim

Contesto storico della nascita della sociologia dell'educazione

Il concetto di sociologia dell'educazione appare nel XIX secolo per opera di Émile Durkheim ed è determinato da una rivoluzione sociale: la borghesia sale al potere e si pongono le basi per la fine delle istituzioni estamentarie. Questi assetti erano propri del Medioevo, con la società divisa in tre ordini: nobiltà, clero e contadini.

Transizione verso nuove classi sociali (XV secolo)

Più tardi, dal XV secolo, le società si dedicarono al commercio, portando alla formazione di un nuovo strato sociale: la borghesia (commercianti). Questa si collocava tra i contadini e il clero ma progressivamente entrò in competizione con la nobiltà e con gli strati superiori della società estamentaria.

Categorie sociali emergenti

• Agricoltori
• Artigiani
• Borghesia commerciale
• Nobiltà
• Clero

Rivoluzione industriale e trasformazioni sociali (XVIII secolo)

Nel XVIII secolo si verificò uno dei più importanti eventi della storia dell'umanità: la Rivoluzione Industriale. La borghesia iniziò a controllare le industrie e ad aumentare la forza lavoro. La popolazione cominciò a lavorare fuori dalle proprie case; il cambiamento delle strutture sociali portò a un grande dilemma nelle menti dei contadini: «Cosa facciamo dei nostri figli?» A questa domanda rispose l'emergere di un sistema educativo.

Ci fu un miglioramento sostanziale delle condizioni di vita: la mortalità si ridusse mentre la fertilità rimase elevata, determinando un'esplosione della crescita demografica.

Stato-nazione, mobilità sociale e nuovo ordine (XIX secolo)

Nel XIX secolo emerse l'idea degli stati-nazione a causa dell'affermazione della borghesia al potere, che pose un nuovo ordine sociale e introdusse qualcosa di molto importante e fino ad allora poco noto: la possibilità che persone appartenenti a un gruppo sociale potessero cambiare la propria posizione sociale o professionale. Questo processo di cambiamento sociale provocò un mutamento dei valori che doveva essere spiegato e compreso usando il sistema scolastico come strumento.

Durkheim e la teoria dell'evoluzione delle società

Da questo momento Durkheim sviluppa la teoria dell'evoluzione delle società. Secondo lui, questa evoluzione sociale è determinata dal passaggio dalla solidarietà meccanica (basata su idee e credenze comuni) ad altre forme di solidarietà, definite solidarietà organica (coesione basata sulla divisione del lavoro e sulle funzioni specializzate).

L'istruzione diventa sempre più complessa: uno degli obiettivi della scuola è che i bambini raggiungano il loro pieno potenziale in base alle loro abilità, capacità e attitudini, ma sempre in funzione delle esigenze della società. In altre parole, gli studenti devono essere educati secondo i bisogni sociali.

Il processo di socializzazione e l'integrazione sociale

Allo stesso tempo, Durkheim parla del processo di socializzazione: i membri di un gruppo o di un collettivo culturale apprendono i modelli della società, li interiorizzano e li rendono propri. Secondo Durkheim, i processi sociali sono esterni all'individuo e l'educazione è responsabile dell'integrazione dei membri della società attraverso modelli di comportamento che non emergerebbero spontaneamente da soli.

Educazione e meritocrazia

Inoltre, si affronta il tema della meritocrazia. La meritocrazia è, come suggerisce il nome, il governo del merito: coloro che hanno conseguito i meriti necessari sono ritenuti idonei a stabilire una leadership giusta. Come sostiene la formulazione popolare: «Se il sistema di istruzione è equo e giusto, è normale che i migliori governino».

Questa idea si intreccia con la cosiddetta "legge ferrea dell'oligarchia", secondo la quale il potere tende a concentrarsi nella parte superiore della piramide sociale, lasciando lo stesso potere nelle mani dei pochi considerati migliori.

Punti chiave

• La sociologia dell'educazione nasce nel contesto delle trasformazioni sociali indotte dalla borghesia e dalla Rivoluzione Industriale.
• Durkheim interpreta l'educazione come strumento di integrazione sociale e come meccanismo per trasmettere valori e norme.
• La transizione da solidarietà meccanica a solidarietà organica rende l'istruzione sempre più specializzata e funzionale ai bisogni sociali.
• La meritocrazia è connessa all'idea di un sistema educativo equo, ma esiste il rischio di concentrazione del potere secondo dinamiche oligarchiche.

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