Ovogenesi umana: sviluppo degli oociti, follicoli e riserva ovarica

Ovogenesi: i gameti femminili e la riserva ovarica

Ovogenesi: i gameti derivano dalle cellule germinali primordiali (CGP), le quali si formano intorno alla 4ª settimana fuori dall’embrione, nella parete che riveste il sacco vitellino. Lungo il mesentere dorsale dell’intestino posteriore migrano agli abbozzi delle gonadi (creste genitali). Questo stadio è identico in entrambi i sessi.

Formazione dei cordoni sessuali e differenziazione

Successivamente, in seno all’abbozzo si ha la formazione dei cordoni sessuali primari, nei quali si instaureranno le CGP da cui origineranno gli oogoni o gli spermatogoni. Grazie al cromosoma X si avrà il differenziamento sessuale che porterà alla formazione dell’ovaio. Solo le cellule della corteccia ovarica sopravvivono e si trasformano in oogoni.

La produzione degli oociti avviene prima della nascita.

Sviluppo degli oogoni e degli oociti

• Queste cellule (oogoni) vanno incontro a numerose divisioni mitotiche: dalla fine del terzo mese si dispongono in isolotti nella zona corticale dell’ovaio, circondati da uno strato epiteliale appiattito.
• Alcuni continuano la mitosi raggiungendo il numero di 7–8 milioni (intorno al 5° mese di sviluppo); altri entrano in meiosi, arrestandosi in profase della prima divisione meiotica e formando gli oociti primari.
• Dal 5° mese molti oogoni e oociti primari vanno incontro ad atresia e al 7° mese quasi tutti gli oogoni sono trasformati in oociti primari. Il loro nucleo diventa molto grande e ricco di acqua per proteggere il DNA durante l’arresto meiotico.

Stato alla nascita e durante la vita riproduttiva

Alla nascita gli oogoni sono assenti; il numero di follicoli primordiali è di circa 1.000.000 a causa dell’atresia. Alla maturità sono presenti circa 300–400.000 follicoli e, dalla pubertà alla menopausa, completeranno il loro sviluppo soltanto circa 400 follicoli (di norma 1 al mese).

L’oocita primario è circondato da un unico strato di cellule follicolari piatte, costituendo il follicolo primordiale. Quest’ultimo rimane bloccato nella profase della prima divisione meiotica almeno fino alla pubertà, grazie a un inibitore della maturazione dell’oocita prodotto dalle cellule follicolari.

Dalla nascita alla pubertà, alcuni follicoli primordiali e gli oociti in essi racchiusi iniziano a crescere, ma non completano il loro sviluppo e degenerano attraverso un processo chiamato atresia (apoptosi, cioè morte programmata). Dalla maturità sessuale, almeno un follicolo ogni mese raggiungerà la maturazione completa; gli altri potranno rimanere in stato di quiescenza per molti anni.

Dalla pubertà alla menopausa

"Dalla pubertà alla menopausa, i fenomeni di atresia persistono e interessano il follicolo ooforo in ogni stadio di sviluppo. Si calcola che nell'arco della vita feconda della donna solo 400 follicoli completano il loro sviluppo (di norma 1 al mese)."

L'esaurimento della riserva ovocitaria si verifica.