Il Periodo delle Crisi Imperiali: Guerre, Disastri e Resilienza Romana

Il Periodo delle Grandi Sciagure Imperiali

1. Il Quadro Generale: Guerra e Pace Terribile

Si affronta una materia grave di sciagure: battaglie atroci, discordie, rivolte; terribile persino la pace. Quattro imperatori morti di ferro, tre guerre civili, altre più numerose esterne, spesso mescolate insieme.

• Imprese d'Oriente: Propizie.
• Imprese d'Occidente: Avverse.
• Situazioni Geopolitiche: Insorto l'Illirico, inquiete le galee, assoggettata e subito perduta la Britannia.
• Minacce Esterne: Sarmati e Svevi lavavano contro di noi, nobilitati per reciproche sconfitte i Daci. Anche le armi dei Parti stavano per muoversi a causa della beffa di Nerone.

2. Le Afflizioni dell'Italia e di Roma

L'Italia, poi, afflitta da disastri mai veduti o rinnovatisi dopo una lunga serie di generazioni:

Disastri Regionali e Capitolini

• Divorate dal fuoco o sepolte alcune città sui lidi fertilissimi della Campania.
• Anche Roma devastata dalle fiamme.
• Distrutti antichissimi templi, perfino il Campidoglio arso dalle mani di cittadini.

Cerimonie profanate, scandalosi adulteri; il mare pieno di esiliati, scogli macchiati di sangue.

3. Le Atrocità e la Corruzione Urbana

In Urbe: Delatori e Morte delle Virtù

In Roma le crudeltà più atroci:

1. La nobiltà, la ricchezza, il rifiuto o l'assunzione di cariche erano cose delittuose.
2. Alle virtù era serbata certissima morte.

Né meno odiosi dei crimini erano i premi ai delatori; chi faceva preda di sacerdozi e di consolati, chi di uffici di procuratori, chi di potenza occulta. I delatori movevano tutto e scompigliavano tutto suscitando odio e terrore. Il denaro corrompeva contro i signori gli schiavi, contro i padroni i clienti; chi non aveva nemici veniva oppresso dagli amici.

3.1. Esempi di Virtù Inossidabile

Età, questa, non sterile, tuttavia, di virtù, da non aver prodotto esempi anche insigni:

• Madri compagne di figli profughi.
• Mogli seguaci di mariti esiliati.
• Parenti coraggiosi, generi costanti.
• Fedeltà di servi incrollabile nei tormenti.
• Prove supreme di uomini chiarissimi: la morte affrontata con animo sereno, degna delle morti eroiche celebrate dagli antichi.

4. Prodigi e Presagi Divini

E alle sventure umane infinite si aggiunsero prodigi in terra e in cielo, e fulmini premonitori e presagi lieti, tristi, ambigui manifesti del futuro; né mai con più funeste calamità del popolo romano o con indizi più chiari fu provato che gli dei non pensano alla nostra tranquillità, ma al nostro castigo.