Piattaforme E-Learning: Funzioni, Vantaggi e Implementazione con Moodle

1. EVA: Ambienti Virtuali di Apprendimento

Lo sviluppo del software libero e la nascita del Web 2.0 hanno rappresentato un cambiamento notevole per la società, la formazione dei sistemi e le università. Si è passati dall'utilizzo di pacchetti applicativi generali alla creazione di strumenti specifici, mirati a necessità precise, per consentire l'apprendimento continuo. Gli strumenti attuali permettono di gestire corsi onnipresenti, fruibili in ogni momento della giornata, per tutta la settimana, ovunque e in qualsiasi modo, sia attraverso sessioni in presenza, sia a distanza con il blended learning.

1.1. Content Management Systems di Apprendimento (LCMS)

Progettato per gestire contenuti, il LCMS può creare piccoli moduli di apprendimento integrabili in un programma di formazione più ampio, memorizzarli e richiamarli al momento giusto. Le ultime versioni sono in grado di monitorare il lavoro svolto da ogni studente. Quando viene utilizzato anche come repository di contenuto, può essere installato su BitNami, evitando così ripetizioni. In questo modo, l'insegnante può essere consapevole dei progressi di ogni studente e decidere se è pronto per passare all'attività successiva.

1.2. Learning Management Systems (LMS)

Sono installati sui server, permettendo la gestione e il controllo delle attività da parte del titolare del servizio remoto. Si tratta di un tipo speciale di CMS, ambienti di apprendimento specializzati che gestiscono tipi molto specifici di risorse. Pertanto, possiedono le funzioni tipiche dei CMS, oltre a compiti specifici per la formazione. Vengono impiegati in enti e istituzioni educative e sono sempre più diffusi nei reparti delle risorse umane delle aziende private, dove vengono utilizzati per sviluppare programmi di formazione interna per i lavoratori. Inoltre, l'LMS, includendo l'LCMS, offre un valore senza precedenti, con la capacità di generare risorse conformi agli standard educativi e il loro successivo monitoraggio. Il valore principale di questi servizi risiede nella possibilità di sviluppare sia programmi in presenza che percorsi di apprendimento permanente per lavoratori attivi e formazione professionale per chi cerca lavoro. Non richiedendo la presenza degli studenti in aula, offrono maggiori possibilità di personalizzare l'offerta formativa in base alle esigenze di ciascuno.

1.3. I Sistemi di Comunicazione

Sono l'ambiente di apprendimento virtuale (EVA) più vicino all'utente. La comunicazione tra docente e studente in questi casi è virtuale e richiede quindi alcuni strumenti integrativi, come calendari, forum, blog, wiki, ecc. Attualmente, la maggior parte dei sistemi utilizzati nell'e-learning appartengono al mondo degli EVA, possiedono le stesse caratteristiche degli LMS e possono generare risorse standardizzate e vari strumenti di comunicazione come quelli sopra menzionati. Alcuni degli EVA più comunemente usati sono Moodle, LRN e Sakai.

2. Funzioni Base dei Sistemi E-Learning

L'e-learning è un modello di apprendimento a distanza basato sull'accesso web a una piattaforma progettata per replicare le caratteristiche di un sito, un'aula virtuale o un campus, e che funge da strumento di apprendimento online. I vantaggi più importanti di questi sistemi sono:

1. Integrità garantita tra sistemi LMS e LCMS.
2. Gestione centralizzata dei contenuti, con conseguente risparmio di tempo per la manutenzione.
3. Sincronizzazione immediata tra contenuto e monitoraggio della formazione.
4. Possibilità di personalizzare la piattaforma grazie alla soluzione integrata.
5. Vantaggio reciproco delle caratteristiche di entrambi i sistemi.

Gli ambienti personali di apprendimento sono diventati sempre più comuni per la formazione e la creazione di reti. Tuttavia, i sistemi e-learning dovrebbero sempre rispondere a determinate esigenze. La gestione di utenti e gruppi, ad esempio, deve incorporare un insieme di applicazioni che soddisfino i seguenti requisiti:

1. Organizzare corsi.
2. Svolgere varie attività.
3. Generare report e trasformarli.
4. Gestire la piattaforma.
5. Conformarsi agli standard di accessibilità.
6. Mantenere la compatibilità con i formati standard dell'e-learning.

Si deve inoltre tenere conto dell'obiettivo che il sistema deve soddisfare. Quando si progetta un EVA, è necessario optare per un aspetto o un altro. Ad esempio, si può scegliere Moodle rispetto a Sakai per creare l'ambiente di utilizzo. Le esigenze di un sistema e-learning per il dipartimento risorse umane di un'azienda sono molto diverse da quelle di un campus virtuale universitario, dove, oltre al lavoro di squadra, è necessario un monitoraggio più accurato per la valutazione.

3. Moodle

Grazie alla sua grande potenza e versatilità, è diventato uno dei sistemi più utilizzati oggi. Apparso nel 2002, Moodle soddisfa i criteri di base descritti e si inserisce anche nel nuovo modello del Web 2.0. Rilasciato sotto licenza GNU/GPL, il suo codice open source ha permesso la creazione di una comunità di utenti con più di 21 milioni di persone e 46.000 siti registrati, tradotto in 75 lingue e mantenendo una notevole velocità di aggiornamento. Moodle è un acronimo di Modular Object-Oriented Dynamic Learning Environment. I suoi vantaggi sono:

1. Promuove la collaborazione, la riflessione critica e lo sviluppo di attività congiunte.
2. Consente di insegnare online o a distanza e di integrare l'apprendimento in aula.
3. Ha un'interfaccia browser semplice, leggera, efficiente e coerente.
4. Si installa facilmente su quasi ogni piattaforma che supporta PHP, richiedendo solo un database condivisibile.
5. Fornisce un elenco dettagliato dei corsi ospitati sul server e la possibilità di accedervi come utente ospite.
6. Corsi classificati per categorie e facilmente ricercabili.
7. Modifica della maggior parte delle aree di immissione testo integrata con editor HTML WYSIWYG.

3.1. Installazione e Configurazione di Moodle

L'installazione è molto semplice, poiché molte configurazioni sono già preimpostate. È sufficiente indicare dove è installato il sistema base BitNami e autorizzare l'account di sistema di gestione del database a crearne uno nuovo.

4. La Gestione degli Utenti nel Sistema E-Learning

Come per gli altri CMS, la gestione degli utenti in un sistema e-learning richiede attenzione immediata. In primo luogo, si effettuano test di convalida utilizzando diversi nomi utente. In generale, il sistema stesso ha un database proprietario che contiene gli utenti. Uno dei compiti più comuni è la registrazione e lo scaricamento di ciascun utente. Tuttavia, esistono strumenti che permettono di eseguire anche una serie di operazioni collettive con file esterni in formato CSV o testo. È importante ricordare che agli utenti devono essere concesse autorizzazioni specifiche in base al loro profilo, come "docente" o "studente".

Vocabolario:

• LCMS: Sistemi utilizzati per la creazione, il riutilizzo, la localizzazione, lo sviluppo di contenuti e la gestione della crescita della formazione.
• IMS GLC: Specifica per la standardizzazione del formato di interscambio di un contenuto, creata da questa fondazione a livello mondiale che si impegna a migliorare l'impatto della tecnologia di apprendimento nell'istruzione, sia obbligatoria che aziendale.