Presidenti del Cile (1861-1891): Riforme, Conflitti e Trasformazioni del XIX Secolo

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José Joaquín Pérez (1861-1871)

La Guerra contro la Spagna (1865-1866):
La Spagna, dopo la perdita di gran parte delle sue colonie americane, aveva iniziato un processo di decadimento che cercò di contrastare con tentativi di carattere imperialista senza successo, spinta a recuperare i suoi ex domini attraverso azioni come l'annessione di Santo Domingo (1860) e l'invasione congiunta con la Francia in Messico (1860).
Nel 1862 inviò una flotta in Perù con l'obiettivo di recuperare crediti coloniali. Di fronte al rifiuto di pagare nel 1864, la Spagna occupò l'Isola di Chincha, un'area con depositi di guano, un prodotto fondamentale per l'economia peruviana.
Di fronte alla minaccia, Cile, Colombia, Venezuela, Bolivia, Ecuador e Guatemala si incontrarono a una Conferenza di Lima (1865) dove decisero di agire insieme. Il Cile fu il più enfatico nella sua decisione e bloccò la costa cilena, limitando l'accesso degli spagnoli. La Spagna chiese pubbliche scuse per il sostegno a Perù e Cile, e il Cile rispose dichiarando guerra.
Il Cile organizzò un'alleanza difensiva con la partecipazione di Perù, Ecuador e Bolivia. Dopo un paio di battaglie navali (come la Battaglia di Abtao, 1866) nei pressi di Chiloé, la squadra spagnola decise di ritirarsi, ma prima di lasciare bombardò Valparaíso, distruggendo le sue strutture e le imbarcazioni cilene che vi si trovavano. A Callao fu infine contenuta.

Attuazione della Legge sulla Libertà di Culto: permise ai non cattolici di praticare il culto in edifici privati e di stabilire e sostenere scuole private per l'insegnamento della loro religione.
Firma del primo Trattato di Confine con la Bolivia (1866): stabilì il confine tra i due paesi sul 24° parallelo, lasciando la zona tra il 23° e il 25° parallelo come uno spazio economico comune in cui le imposte derivanti dallo sfruttamento del guano e dei minerali sarebbero state ripartite a metà.
Divieto di rielezione immediata del Presidente (1871).

Governò con l'appoggio della Fusione Conservatore-Liberale fino alla sua rottura nel 1875.
Il suo governo affrontò una crisi economica iniziata alla fine degli anni '60.

Legge elettorale.
Promulgazione del Codice Penale e del Codice Minerario (1874).
Firma del secondo Trattato di Confine con la Bolivia (1874): mantenne il 24° parallelo come confine per il Cile, rinunciando ai propri diritti sui territori situati a nord di questo parallelo. La Bolivia si impegnò a non aumentare le tasse sulle esportazioni di nitrato delle società cilene situate tra il 23° e il 24° parallelo per un periodo di 25 anni.

Primo governo dell'Alleanza Liberale.
Durante il suo mandato, la produzione di nitrato ad Antofagasta e Tarapacá fu intensificata.

Inizio della Guerra del Pacifico (1879): la Bolivia violò il Trattato del 1874, aumentando l'imposta sui nitrati esportati.
Conflitti con la Chiesa (1879): la candidatura di Francisco de Paula Taforó all'Arcivescovado di Santiago.

Istituzione della prima valuta inconvertibile (1878): consisteva in un divieto per le banche di convertire la carta moneta nel suo equivalente in metallo prezioso, al fine di evitare la riduzione delle riserve di metalli preziosi in tempi di crisi.
Negoziazione dei confini con l'Argentina (1880).

Incorporazione finale dell'Araucanía (1883): attraverso un processo di colonizzazione spontanea incoraggiato dallo Stato e materializzato nella vendita di terre indigene, inizialmente nella provincia di Arauco.
Approvazione delle Leggi Laiche (1883-1884): leggi su cimiteri, matrimonio civile e stato civile, che miravano a ridurre l'influenza della Chiesa.
Trattato di Ancón con il Perù (1883) e Patto di Tregua con la Bolivia (1884).

Fu eletto con l'appoggio dell'Alleanza Liberale.
Durante il suo governo, si sviluppò una crescente tensione tra l'esecutivo e il Congresso, che culminò in una Guerra Civile (1891).

Guerra Civile (1891):
Il Congresso ostacolò la gestione di Balmaceda al punto da costringerlo a cambiare il suo ministero. Nel 1890, Balmaceda rifiutò un nuovo rimpasto; il Congresso rispose non approvando la legge di bilancio per il 1891.
Dato che lo Stato non poteva funzionare senza una legge che autorizzasse le spese e gli investimenti, Balmaceda stabilì per decreto nel 1891 che si applicasse la stessa legge approvata nel 1890, il che era incostituzionale. Il Presidente fu destituito.
Conseguenze: rottura del sentimento di unità nazionale, il potere passò nelle mani di un'oligarchia plutocratica (pochi e molto ricchi) e interruzione dei piani di espansione.

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