Le Prime Fasi della Guerra Civile Spagnola: L'Assedio di Madrid e le Battaglie Cruciali (1936-1937)

Le Colonne di Marcia e l'Iniziativa Nazionalista (Luglio – Novembre 1936)

Questa fase della Guerra Civile Spagnola si svolse tra luglio e novembre 1936. Vi parteciparono diverse colonne di militari da entrambi i lati. Il lato repubblicano fu supportato da alcuni professionisti militari, come il generale José Vicente Miaja e il comandante Vicente Rojo, quest'ultimo il funzionario repubblicano più brillante. Tuttavia, nel complesso, il Governo Centrale perse il controllo dell'ordine pubblico e l'iniziativa militare per diversi mesi, poiché mancavano truppe capaci e disciplinate. Anche la flotta e gli ufficiali furono inefficaci.

L'Obiettivo Primario: La Presa di Madrid

La cattura di Madrid divenne l'obiettivo primario dei ribelli. Le colonne comandate da Mola, tuttavia, furono bloccate a nord del Sistema Centrale da un'inaspettata resistenza dei miliziani. Fu per questo che le truppe di Franco e Yagüe ebbero maggiori probabilità di arrivare a Madrid da sud.

Grazie alla collaborazione dell'Aeronautica e della Marina di Hitler e Mussolini, le truppe nazionaliste riuscirono ad attraversare lo Stretto e, dopo essersi riunite ai soldati di Queipo de Llano a Siviglia, avanzarono attraverso l'Estremadura, e nessun governo repubblicano poté fermarli. Le colonne da sud presero Badajoz, Talavera e Toledo, e liberarono il presidio ribelle asserragliato nell'Alcázar di quest'ultima città, collegando così le due aree della penisola dominate dai ribelli.

Il Fronte Settentrionale

Sul fronte settentrionale, la presa di Irún da parte delle truppe del generale Mola fu l'operazione più importante. Da un lato, tagliò l'accesso dell'esercito repubblicano al confine settentrionale con la Francia; dall'altro, impedì l'arrivo di rinforzi via terra. Poco dopo (settembre 1936), San Sebastián si arrese senza combattere alle forze ribelli, poiché la sua difesa era diventata molto complicata.

La Battaglia di Madrid e la Guerra di Logoramento (1936 – Marzo 1937)

In questa fase (1936 – marzo 1937), il conflitto divenne una guerra di logoramento, la cui causa fu, senza dubbio, l'inattesa capacità di resistenza di Madrid, bombardata e assediata su tutti i lati, tranne che lungo la strada per Valencia.

Il governo repubblicano, nel frattempo, si trasferì a Valencia, convinto che Madrid sarebbe presto caduta. La popolazione locale lo vide come una fuga. La resistenza era guidata in quel momento dalla Giunta di Difesa (Junta de Defensa) improvvisata, che ebbe un successo totale nella sua attività. Presieduta dal generale Miaja e avendo come grande stratega il comandante Vicente Rojo, la Giunta ricevette i primi armamenti sovietici e i rinforzi stranieri favorevoli alla Repubblica: i volontari delle Brigate Internazionali.

Il primo Esercito Repubblicano respinse un attacco frontale alla città da ovest, all'altezza della Città Universitaria, dove morì il leggendario anarchico Durruti.

Le Operazioni di Accerchiamento di Franco

Non essendo riuscito a prendere rapidamente Madrid, Franco decise di lanciare un'operazione di accerchiamento che portò a tre grandi battaglie:

1. La battaglia della strada de La Coruña (fino a gennaio 1937), per tagliare le vie di comunicazione a nord-ovest di Madrid.
2. La battaglia del Jarama (febbraio 1937), la prima grande battaglia moderna della guerra civile, in cui le forze ribelli attaccarono la via di comunicazione per Valencia a sud-est.
3. La battaglia di Guadalajara (marzo 1937), a nord-est di Madrid, che si concluse con una clamorosa sconfitta dell'esercito ribelle e, in particolare, dei loro alleati, le truppe italiane inviate da Mussolini (Corpo Truppe Volontarie - CTV).

La Caduta di Málaga

Sul fronte sud, i ribelli riuscirono a prendere Málaga (febbraio 1937). La caduta di Málaga rappresentò, per il lato repubblicano, il fallimento della guerra condotta dalle milizie non organizzate, difese soprattutto dagli anarchici. I risultati indicarono la necessità di un esercito popolare, ma disciplinato, un'idea sostenuta dai comunisti e supportata dalla Sinistra Repubblicana e dagli ufficiali professionisti.