Principi Fondamentali della Struttura Animale: Le Otto Caratteristiche Distintive

Organizzazione Strutturale degli Animali: Otto Caratteristiche Fondamentali

Esistono otto caratteristiche fondamentali della struttura degli animali che distinguono questo gruppo dagli altri esseri viventi. Queste caratteristiche sono:

1. Pluricellularità

Gli animali sono pluricellulari. Ciò significa che tutti gli individui appartenenti al Regno Animale sono costituiti da più di una cellula, indipendentemente dalla specie a cui appartengono.

Questa caratteristica separa chiaramente gli animali dai Protozoi. I Protozoi sono un gruppo di organismi unicellulari (composti da una singola cellula) che un tempo erano classificati nel Regno Animale, ma che ora sono classificati in un gruppo diverso, il Regno dei Protozoi (noto anche come Protisti o Protoctista).

2. Cellule Eucariotiche

Gli animali possiedono cellule eucariotiche. Tutte le cellule animali hanno un nucleo vero e diversi organelli nel citoplasma che svolgono funzioni specifiche. L'Acido Deossiribonucleico (DNA) è situato all'interno del nucleo cellulare.

3. Assenza di Parete Cellulare

La cellula animale non ha parete cellulare. Questo distingue gli animali dalle piante, le cui cellule possiedono una parete cellulare. Le cellule animali sono separate dal loro ambiente solo dalla membrana cellulare e, quindi, godono di una maggiore flessibilità rispetto alle cellule vegetali. La matrice extracellulare è costituita da collagene e glicoproteine flessibili.

4. Tessuti Differenziati

I corpi degli animali possiedono tessuti differenziati. Con l'eccezione delle spugne (Phylum Porifera) e dei Placozoi (Phylum Placozoa), tutti gli animali hanno tessuti differenziati nel loro corpo.

Anche le piante hanno tessuti differenziati, ma i tessuti animali sono unici. Questi includono il tessuto nervoso, che permette il flusso di informazioni, e il tessuto muscolare, che consente il movimento e la locomozione.

5. Capacità di Movimento (Locomozione)

Tutti gli animali sono capaci di movimento. Tutti gli animali hanno la capacità di muoversi volontariamente da un luogo all'altro in un certo momento della loro vita. Gli animali che trascorrono la loro vita adulta in un posto fisso (come parassiti interni, coralli, ecc.) sono comunque in grado di muoversi a piacimento nella fase pre-adulta, ad esempio, quando sono larve.

Sebbene questo non sia un elemento strutturale in sé, è il risultato diretto di caratteristiche strutturali. La presenza di muscoli e tessuto nervoso è ciò che permette il movimento negli animali.

6. Presenza di uno Scheletro

Gli animali possiedono uno scheletro. Tutti gli animali hanno uno scheletro, interno o esterno, che sostiene il corpo e gli organi interni.

Tipologie di Scheletro

• Nel caso degli animali vertebrati, lo scheletro interno è formato dalle ossa.
• Nel caso degli animali invertebrati, lo scheletro può essere esterno (esoscheletro), costituito principalmente da chitina, oppure può essere uno scheletro idrostatico interno, composto da fluido pressurizzato, presente nei vermi, nei molluschi e nei nematodi.

7. Tubo Digerente Interno

Gli animali possiedono un tubo digerente interno. Tutti gli animali si nutrono ingerendo cibo attraverso un tubo che si trova all'interno del loro corpo. Essi eliminano anche i prodotti di scarto del cibo attraverso il tratto digestivo.

Alcuni animali, come i mammiferi, hanno l'apparato digerente con due aperture: una bocca, in cui entra il cibo, e un ano, da cui fuoriescono i rifiuti.

Altri animali hanno un apparato digerente con un unico foro, attraverso il quale il cibo entra ed escono i rifiuti.

8. Limiti Individuali Precisi

Gli individui hanno dei limiti precisi. Fatta eccezione per alcune notevoli eccezioni, come i coralli, gli individui di una specie sono nettamente separati dall'ambiente e dagli altri individui della stessa specie. In questo modo, i singoli organismi possono essere identificati facilmente.