Principio di Proporzionalità nella Pena: Origini e Applicazioni Storiche

La Legge del Taglione: Origini e Significato

La legge del taglione (dal latino: lex talionis) si riferisce a un principio di giustizia retributiva in cui il condannato deve subire un danno pari a quello causato alla vittima. L'espressione più famosa della legge del taglione è "occhio per occhio, dente per dente", apparsa in numerosi sistemi giuridici, a partire dall'Esodo. Sebbene possa sembrare una legge primitiva, il suo spirito risiede nella proporzionalità della pena, evitando reazioni sproporzionate derivanti dalla vendetta privata.

Il Codice di Hammurabi e la Proporzionalità

Il Codice di Hammurabi, nel XVII secolo a.C., fu governato per la prima volta dalla legge del taglione, stabilendo il principio di proporzionalità della vendetta: ad ogni aggressione doveva corrispondere una punizione equivalente. Questa premessa, sebbene possa apparire barbara agli standard odierni, rappresentò una pietra miliare nella storia del diritto, in quanto costituì un rimedio efficace per contenere la vendetta senza limiti.

Nel Codice di Hammurabi (1792 a.C. circa), il principio di reciprocità esatta è applicato con grande chiarezza. Ad esempio:

• Legge 229: Se un architetto ha costruito una casa per un altro, e non l'ha resa solida, e se la casa è crollata causando la morte del proprietario, l'architetto è condannato a morte.
• Legge 230: Se la casa crollata ha causato la morte del figlio del proprietario, verrà ucciso il figlio dell'architetto.

Un livello successivo di punizione prevedeva la mutilazione di una parte del corpo in proporzione al danno causato. Ad esempio:

• Legge 195: Se un figlio colpisce il padre, gli verranno tagliate le mani.
• Legge 196: Se un uomo libero cava l'occhio a un figlio di un uomo libero, gli verrà cavato l'occhio.
• Legge 197: Se rompe un osso a un uomo, gli verrà rotto l'osso.

Pene minori consistevano nella riparazione dei danni con la restituzione di beni come argento, grano, vino, ecc. Nei casi in cui non vi era danno fisico, si applicava una forma di compensazione, come il taglio della mano all'autore di una rapina.

Evoluzione Storica e Applicazioni in Diverse Culture

Aristotele ci riferisce di Radamanto, re di Siria, famoso per la sua severità, che promulgò la legge del taglione perché gli sembrava la più giusta. Ordinò che a chi avesse cavato un occhio a un altro, venisse cavato un occhio, e così via. Si riteneva che se al colpevole fosse stato cavato solo un occhio, la vittima avrebbe perso completamente la vista, quindi si ordinò che al reo venissero cavati entrambi gli occhi.

Presso gli Ebrei, la legge del taglione era applicata solo per i crimini di sangue. La Bibbia vi fa riferimento più volte, in Esodo: "...Ma se ne segue una disgrazia, pagherai vita per vita, occhio per occhio, dente per dente, mano per mano, piede per piede, bruciatura per bruciatura, ferita per ferita, percossa per percossa." (Esodo 21:23-25). Riferimenti simili si trovano nel Levitico e nel Deuteronomio. Successivamente, in epoca talmudica, i rabbini trasformarono queste frasi in compensazioni finanziarie.

Tra i cristiani, il Discorso della Montagna (Matteo 5:38-39) introduce un principio opposto: "Se qualcuno ti colpisce sulla guancia destra, porgigli anche l'altra".

I Romani, nella Legge delle Dodici Tavole (450 a.C. circa), stabilirono la parità tra crimine e pena, ammettendo la legge del taglione. Nel diritto dei popoli germanici, lo spirito della legge del taglione si manifestò nella Blutrache, o vendetta di sangue.

Durante il Medioevo, la legge del taglione cadde in disuso, rimanendo in vigore solo in casi specifici come falsa testimonianza, calunnia e tradimento. Edoardo III d'Inghilterra (1327-1377) tentò di reintrodurla, ma la legge fu abrogata dopo un anno. Ancora oggi, esistono sistemi giuridici che si basano sulla legge del taglione, in particolare in alcuni paesi musulmani.

Il Periodo Espiatorio e la Legge delle Dodici Tavole

Il periodo espiatorio, che inizia a Roma con la Legge delle Dodici Tavole e si protrae fino alla fine del XVII secolo con l'Illuminismo, è caratterizzato, dal punto di vista criminologico, dal perseguimento del terrore, con sanzioni sproporzionate, per assicurare il potere. Le sanzioni erano considerate uno strumento di prevenzione del crimine, per intimidire l'autore del reato. L'idea generale era che la pena dovesse servire a due scopi:

1. Espiazione della colpa penale o punizione per il danno causato.
2. Intimidazione di tutti gli altri cittadini, per timore delle conseguenze.

Le sanzioni furono gradualmente inasprite, fino a trascendere le famiglie dei detenuti. La disparità era evidente, ad esempio, in Inghilterra (secoli XII e XIV), dove era prevista la pena di morte per l'uccisione di un cigno, o in Spagna sotto gli Asburgo, dove per un furto l'autore del reato veniva mandato in galera. I giudici godevano di ampia discrezionalità, e lo status dell'imputato influenzava la pena. I reati più gravi erano quelli contro la maestà divina (eresia) e contro la maestà umana (tradimento).

La Legge delle Dodici Tavole: Un Fondamento del Diritto Romano

La Legge delle Dodici Tavole (datata tra il 451 e il 449 a.C.) è considerata il primo riferimento legale a Roma e il primo monumento giuridico romano. Prima della sua stesura, una commissione di tre giuristi romani si recò ad Atene per studiare il codice di Solone, che servì da ispirazione. È la prima legge scritta dai Romani (una raccolta di usi e costumi, come lo erano tutti i codici fino al XIX secolo). Accettava la legge del taglione, ma non era obbligatoria in tutti i casi.

La Legge delle Dodici Tavole ci è pervenuta in modo frammentario, principalmente attraverso citazioni di scrittori. Sappiamo che non era immutabile, ma fu modificata nel tempo, ampliata da leggi come la Sempronia, Cornelia, Hortensia, Aquilia e Pompeia. Gli originali andarono perduti nell'incendio di Roma da parte dei Galli nel 390-387 a.C., ma furono ricostruiti ed esposti nuovamente nel Foro Romano. Ancora all'inizio del I secolo a.C., i bambini romani la imparavano a memoria.

Importanza della Legge delle Dodici Tavole

1. Per la prima volta a Roma, la legge scritta si applicava sia ai patrizi che ai plebei, con regole procedurali certe, una garanzia per entrambe le classi. Fu estremamente importante per il diritto romano e, quindi, per il futuro del diritto in Europa.
2. Rappresentò una limitazione della vendetta privata, anche attraverso la legge del taglione.
3. Creò una netta separazione tra religione e diritto, secondo cui lo Stato rinunciava alla pena (sebbene esistessero alcuni reati religiosi).
4. Distinse i reati pubblici da quelli privati.

La Legge delle Dodici Tavole fu fondamentale perché, oltre a durare un millennio, costituì la base di tutto il diritto penale europeo dal Medioevo fino al XIX secolo, quando nacque la prima codificazione penale moderna.