Processo di Respirazione Umana: Scambio di Ossigeno e Anidride Carbonica

Il Processo di Respirazione Umana: Scambio di Ossigeno e Anidride Carbonica

Il respiro consiste nell'assumere l'ossigeno dall'aria e rilasciare l'anidride carbonica prodotta nelle cellule.

Lo Scambio nei Polmoni

L'aria entra nei polmoni e li lascia attraverso i movimenti respiratori, che sono due:

• Ispirazione: L'aria entra nei polmoni perché questi si gonfiano aumentando il volume della gabbia toracica. Questo avviene perché il diaframma scende e la gabbia toracica si solleva.
• Espirazione: L'aria viene espulsa e i polmoni si comprimono per ridurre la gabbia toracica, mentre il diaframma e le costole ritornano nella loro posizione normale.

Respiriamo circa 17 volte al minuto e ogni volta introduciamo ½ litro di aria nella respirazione normale. Il numero di respiri dipende dall'esercizio fisico, dall'età, ecc. La capacità polmonare di una persona è di cinque litri. La quantità di aria che può essere espirata in una inspirazione forzata si chiama capacità vitale, e di solito è di 3,5 litri. Clicca qui per vedere un'altra immagine dell'inspirazione-espirazione.

Quando l'aria raggiunge gli alveoli, l'ossigeno che trasporta attraversa le sottili pareti e passa nei globuli rossi. L'anidride carbonica che trasporta il sangue passa nell'aria. Così il sangue si arricchisce di ossigeno e si impoverisce di anidride carbonica. Questo processo è chiamato ematosi. In questa foto si può vedere (Hb rappresenta l'emoglobina, una proteina che contiene ferro e che lega le molecole di ossigeno). (Vedi anche una malattia correlata: l'anemia)

Trasporto dei Gas

L'ossigeno assorbito negli alveoli polmonari è trasportato dai globuli rossi del sangue al cuore e poi distribuito dalle arterie a tutte le cellule del corpo.

L'anidride carbonica è raccolta in parte dai globuli rossi e in parte dal plasma e trasportata attraverso la vena cava al cuore e da lì è portata ai polmoni per essere espulsa.

La Respirazione Cellulare

Le cellule assorbono l'ossigeno trasportato dal sangue e lo utilizzano per bruciare il cibo assorbito, producendo l'energia di cui il corpo ha bisogno e, in particolare, il calore che mantiene la temperatura corporea intorno ai 37 gradi.