Il Progetto di Restaurazione Alfonsina: Il Manifesto di Sandhurst e la Costituzione del 1876

La Fine della Prima Repubblica e l'Ascesa di Alfonso XII

Il 3 gennaio 1874, a seguito della sconfitta parlamentare di Castelar, il generale Pavía sciolse il Parlamento con la forza, ponendo fine all'esperienza repubblicana (11 febbraio 1873 - 3 gennaio 1874). Il potere passò a Serrano, che presiedette una coalizione di progressisti e unionisti nel tentativo di stabilizzare un sistema repubblicano conservatore.

Il Progetto di Restaurazione di Cánovas del Castillo

Durante tutto il 1874, Cánovas del Castillo, leader alfonsino, preparò la restaurazione borbonica attraverso la figura di Alfonso, figlio di Isabella II, la quale aveva rinunciato al trono nel giugno 1870. Gli eventi precipitarono il 29 dicembre 1874, quando Martínez Campos guidò un colpo di stato militare a Sagunto, proclamando Alfonso XII re di Spagna.

Il Manifesto di Sandhurst: Il Programma Alfonsino

Un mese prima, Cánovas aveva fatto riferimento ad Alfonso di Borbone nel Manifesto di Sandhurst, in occasione del suo compleanno. Questo testo riassume il progetto di restaurazione alfonsina canovista: una monarchia di stampo conservatore e cattolico, che difendesse l'ordine sociale pur garantendo il funzionamento del sistema politico liberale. Cánovas mirava a superare alcune delle problematiche del regno di Isabella II, come il carattere fazioso dei moderati, l'intervento dei militari nella vita politica e la necessità di evitare rivolte popolari, queste ultime caratterizzanti la recente esperienza repubblicana (cantonalismo).

La Costituzione del 1876: Le Fondamenta del Nuovo Regime

Le fondamenta del sistema furono articolate nella Costituzione del 1876. Nel gennaio 1875, Cánovas, a capo di un ministero-reggenza, fu responsabile della preparazione di un progetto approvato dalle Cortes Costituenti, a seguito della richiesta di elezioni a suffragio universale maschile (l'ultima volta che questo metodo di voto fu utilizzato fino al 1890).

Caratteristiche della Costituzione del 1876

Il testo, relativamente breve (89 articoli, suddivisi in 13 titoli), si posiziona a metà strada tra la costituzione moderata del 1845 e quella democratica del 1869. Stabilì una sovranità condivisa tra le Cortes e la Corona. La Corona fu riconosciuta come uno dei pilastri del nuovo regime, dotata del diritto di veto, del potere legislativo condiviso con il Parlamento e della facoltà di nominare i ministri. Le Cortes furono organizzate in due camere: la Camera dei Deputati e il Senato. Fu proclamato il carattere confessionale cattolico dello Stato, con il conseguente ripristino del finanziamento del culto e del clero. Era prevista anche una dichiarazione sui diritti, ma la loro effettiva attuazione fu demandata alle leggi ordinarie.

I Pilastri della Restaurazione e il Turno dei Partiti

I pilastri che avrebbero sostenuto la Restaurazione furono la Corona, i militari e i partiti dinastici. La monarchia doveva agire come arbitro della vita politica e, per assicurare l'alternanza al potere dei partiti politici, doveva porsi al di sopra di ogni decisione politica. Il Re era anche capo supremo dell'esercito, le cui azioni sarebbero state soggette al potere civile, pur godendo di ampia autonomia nei propri affari interni.

Il potere doveva essere condiviso a turno tra i due partiti dinastici: il Conservatore (guidato da Cánovas) e il Liberale (guidato da Sagasta). Le coincidenze, sia ideologiche che nella composizione sociale, erano numerose. Entrambi erano liberali, difendevano gli stessi principi – proprietà privata, monarchia, centralismo e la Costituzione – ed entrambi erano alimentati dall'élite economica e dalla classe media, orientandoli verso un carattere liberale oligarchico.

Il Meccanismo del "Turno" e il Caciquismo

I due partiti utilizzarono il meccanismo del "turno" (o alternanza concordata) per accedere al potere. Per garantire questo sistema, le stesse leggi elettorali favorirono l'inversione del sistema parlamentare, basato sul suffragio censitario restaurato. I distretti rurali ricevettero un trattamento più favorevole rispetto a quelli urbani, e soprattutto, si diffuse la manipolazione elettorale e le frodi. Quando il partito al potere subiva un processo di erosione politica e perdeva fiducia nelle Cortes, il Re chiamava il leader del partito di opposizione per formare il governo. Il nuovo capo del governo indire le elezioni, al fine di costruire una maggioranza parlamentare sufficiente per esercitare il potere in modo stabile. Le frodi nei risultati e il meccanismo del caciquismo assicurarono che queste elezioni fossero sempre favorevoli al governo che le aveva convocate.

La Stabilità del Regime e le Sfide Emergenti

La delusione delle forze di opposizione nel partecipare al processo elettorale e la limitata mobilitazione politica della popolazione garantirono il successo del sistema, consolidato definitivamente con il Patto di Pardo (1885), un accordo dinastico tra i partiti dopo la morte del Re. La stabilità del regime fu ulteriormente migliorata dalla fine della guerra cubana (con la pace di Zanjón, che chiuse la guerra decennale 1868-1878) e dalla terza guerra carlista (1872-1876). La conseguenza immediata della sconfitta carlista fu la definitiva soppressione del regime forale basco, con l'imposizione del pagamento delle imposte e del servizio militare comune allo Stato. Tuttavia, i conciertos económicos (1878) garantirono un certo grado di autonomia fiscale ai governi regionali.

La Reggenza di Maria Cristina e le Nuove Forze Politiche

La reggenza di Maria Cristina (1885-1902) non modificò sostanzialmente il sistema di Restaurazione. Tuttavia, occorre notare l'emergere nel panorama politico di movimenti nazionalisti in Catalogna (Unió Catalanista, Bases de Manresa, Lliga Regionalista), nei Paesi Baschi (PNV, Sabino Arana) e in Galizia. Soprattutto, le guerre coloniali (1895-1898), che portarono alla perdita, dopo la Conferenza di Parigi, delle ultime vestigia dell'impero (Cuba, Porto Rico e Filippine), proprio mentre le potenze europee stavano costruendo vasti imperi coloniali, misero in crisi il sistema.

Il Rigenerazionismo e la Generazione del '98

Il movimento del Rigenerazionismo (guidato da Joaquín Costa), che auspicava lo smantellamento del Turno e la modernizzazione della società e dell'economia spagnola, insieme all'emergere di un notevole gruppo di intellettuali riuniti attorno alla Generazione del '98 (Unamuno, Valle-Inclán, Pío Baroja...), e l'opposizione sempre più consolidata di repubblicani, socialisti e anarchici, svelarono la debolezza intrinseca del regime canovista.

1.1. Valutazione del Testo

Siamo di fronte a un testo di natura circostanziale e politica: il Manifesto di Sandhurst. Scritto da Cánovas e inviato ad Alfonso, politico conservatore, il 1° dicembre, in risposta ai complimenti ricevuti per il suo compleanno. Il testo sintetizza il progetto di restaurazione canovista con una chiara intenzione propagandistica alfonsina. La proclamazione del nuovo re un mese più tardi, a seguito del colpo di stato di Martínez Campos a Sagunto, diede maggiore risalto a questo documento, che divenne la base programmatica del nuovo regime.