Il Regno di Elisabetta II e il Biennio Progressista: Storia e Riforme in Spagna

Il Regno di Elisabetta II (1843-1868)

Dalla fine del 1843, la vita politica spagnola fu plasmata dalla personalità e dal carattere della regina Elisabetta II.

Elisabetta II sostenne, tranne brevi periodi, i politici moderati, tra i quali Narváez e O'Donnell. Inizialmente, il sostegno reale ai moderati permise loro di modificare le regole del sistema e di promulgare una nuova Costituzione nel 1845, oltre ad altre leggi che aumentarono il potere della Corona, centralizzarono il potere e ridussero ulteriormente la partecipazione politica attraverso un suffragio censitario molto ristretto.

La Costituzione del 1845

Alla fine del 1843, i liberali erano al potere. Il governo ricevette il sostegno reale, guidato dai moderati di Narváez. I moderati richiesero nuove Cortes per riformare le basi del sistema e promulgare una nuova Costituzione nel 1845. Ispirata al liberalismo conservatore, la nuova Costituzione dichiarava:

• Sovranità condivisa (Re e Cortes).
• Supremazia politica della Corona: deteneva il potere esecutivo, la sovranità e il potere legislativo condiviso con le Cortes; poteva scegliere liberamente il proprio governo, nominare i senatori e aveva il potere di sospendere, sciogliere e convocare le Cortes senza alcuna limitazione.
• Partecipazione politica dei cittadini molto limitata: i deputati erano eletti con un suffragio censitario molto ristretto.
• Restrizione delle libertà personali: imposta la censura preventiva della stampa.
• Stato confessionale cattolico.

Il Biennio Progressista (1854-1856)

Nel 1854, progressisti e moderati scontenti organizzarono un colpo di stato militare noto come la Vicalvarada, guidato dal generale O'Donnell, e un programma che è il Manifesto di Manzanares, in cui si incarnava il desiderio di riformare l'attuale sistema.

La Regina, spaventata, e Espartero, non sostennero il governo in carica; O'Donnell, che aveva l'appoggio dei militari, fu nominato Ministro della Guerra. Le nuove Cortes produssero una nuova Costituzione che non fu mai promulgata, la cosiddetta Costituzione "non nata" del 1856. L'azione del governo progressista si distinse per:

• 1. La Legge di Confisca Civile o Generale: Fu attuata da Madoz e mise in vendita il patrimonio dei Comuni, degli ordini militari e delle istituzioni caritative. Le misure di Madoz portarono al deterioramento delle condizioni di vita di molti contadini e a tensioni sociali, in particolare nelle campagne e in Andalusia.
• 2. La Legge sulle Ferrovie (1855): Pose le basi per la formazione della rete ferroviaria spagnola.

Le differenze tra Espartero e O'Donnell, gli scontri tra progressisti e moderati, l'autoritarismo di Espartero, ecc., portarono a una grande instabilità politica. In questa situazione, O'Donnell diede un colpo di stato, sconfisse la milizia e allontanò dal potere Espartero e i progressisti.