Il Regno di Isabella II: Liberalismo, Conflitti e Riforme in Spagna (1833-1868)

Il Regno di Isabella II (1833-1868): La Rivoluzione Liberale in Spagna

Durante il regno di Isabella II (1833-1868) si sviluppò in Spagna il processo di rivoluzione liberale, in contrapposizione all'assolutismo. Il periodo ebbe inizio con una guerra civile tra carlisti (assolutisti) e isabelliani (liberali), scaturita dal conflitto per la successione dinastica iniziato con la morte di Ferdinando VII.

Una nuova classe dirigente, la borghesia agraria, emersa dall'alleanza tra i vecchi proprietari terrieri e la nuova borghesia, controllò il sistema politico attraverso il suffragio censitario e stabilì un ordine giuridico ed economico che permise lo sviluppo del capitalismo. Tuttavia, una serie di problemi ostacolò il consolidamento di un vero sistema politico parlamentare rappresentativo.

Il favoritismo della Corona verso i moderati distorse l'alternanza al potere e spesso il cambio di partito di governo non fu il risultato di un'elezione, bensì di un colpo di stato militare o di una rivolta popolare (brogli). Il voto censitario e la manipolazione delle elezioni lasciarono il sistema politico nelle mani di una minoranza di proprietari terrieri e di varie consorterie politiche.

2.1. Il Processo di Rivoluzione Liberale (1833-1843)

Tra il 1833 e il 1843 ebbe luogo la demolizione giuridica dell'Ancien Régime, il consolidamento della proprietà e la configurazione di uno Stato liberale.

Il Primo Governo di Transizione (1833-1836)

La volontà di Ferdinando VII stabilì la creazione di un Consiglio Direttivo per consigliare la Reggente Maria Cristina, presieduto da Cea Bermúdez e composto per lo più da assolutisti moderati. Il nuovo gabinetto si proclamò difensore dell'assolutismo, ma propose alcune timide riforme amministrative. Praticamente l'unica riforma intrapresa da questo governo fu la nuova divisione provinciale della Spagna. Nel 1833, la Spagna fu divisa in 49 province.

Il trono isabelliano cominciò a vacillare per due motivi: l'inazione di Cea e l'estensione della guerra carlista. Alcuni consiglieri militari e reali convinsero la reggente Maria Cristina della necessità di nominare un nuovo governo per ottenere l'appoggio dei liberali, che erano diventati un partner indispensabile.

Fu scelto per presiedere Francisco Martínez de la Rosa, un liberale moderato, che attuò le prime riforme, sebbene molto limitate. La sua proposta fu la promulgazione di una Carta Reale, che non era né una costituzione né una carta concessa, ma solo un insieme di regole per convocare le Cortes. Divenne presto chiaro che queste riforme erano insufficienti per buona parte del liberalismo.

La divisione tra liberali doceañistas (moderati) e gli esaltati (progressisti o veinteañistas), iniziata nel Triennio Liberale, costituì le due tendenze principali che avrebbero dominato la politica spagnola nei decenni successivi. La Corona e gli ex privilegiati sostennero i moderati e manovrarono per mantenerli al potere, nonostante le successive modificazioni del governo. Ma la necessità di garantire un forte sostegno sociale e risorse finanziarie contro i carlisti costrinse la monarchia a superare la propria diffidenza e ad accettare un governo progressista per avviare un profondo processo di riforme liberali.

2.2. I Liberali al Potere

I liberali, non soddisfatti delle timide riforme avviate, trovarono la loro forza nel dominio del movimento popolare e nella loro forte influenza nelle giunte militari e rivoluzionarie nazionali. Nell'estate del 1835, e di nuovo nel 1836, i liberali guidarono un'ondata di rivolte urbane in tutto il paese. I disordini iniziarono con attacchi e incendi di conventi in varie città. La maggior parte delle giunte redasse proclami che esprimevano le loro principali richieste:

• Convocazione delle Cortes.
• Libertà di stampa.
• Nuova legge elettorale.
• Riorganizzazione della Milizia Nazionale.
• Leva di 200.000 uomini per far fronte alla guerra carlista.

Data la situazione, nel 1835, Maria Cristina chiamò a formare un governo un liberale, Mendizábal, che avviò rapidamente la riforma della Carta Reale e adottò misure per garantire le risorse finanziarie necessarie per organizzare e assemblare un esercito contro i carlisti. Egli decretò la confisca dei beni della Chiesa, ma i privilegiati fecero destituire Maria Cristina nell'estate del 1836. Scoppiarono rivolte in molte città per il ripristino della Costituzione del 1812. Di fronte a tale pressione, nell'agosto 1836, Maria Cristina ripristinò la Costituzione di Cadice e consegnò il potere a Calatrava.

2.3. I Progressisti: Lo Smantellamento dell'Ancien Régime

Nel periodo intercorso tra l'agosto 1836 e la fine del 1837, i progressisti assunsero il compito di smantellare le istituzioni dell'Antico Regime e di attuare una monarchia costituzionale e parlamentare liberale. Uno dei loro primi atti fu la cosiddetta riforma agraria liberale, che sancì il principio della proprietà privata e la libera disponibilità dei terreni. La riforma agraria liberale ebbe luogo nel 1837 attraverso tre importanti misure:

1. La dissoluzione del regime signorile, iniziata alle Cortes di Cadice, con la perdita dei poteri giurisdizionali dei signori, sebbene essi mantenessero la proprietà della terra che i contadini non potevano dimostrare essere loro. Il vecchio signore divenne il nuovo proprietario e molti contadini passarono allo status di affittuari o braccianti.
2. Lo svincolo (abolizione della primogenitura), che liberò i patrimoni necessariamente uniti in perpetuo a una famiglia o istituzione, permettendo ai loro proprietari di venderli liberamente sul mercato.
3. La desamortización (confisca dei beni della Chiesa e dei terreni).

2.4. La Costituzione del 1837

Il governo progressista convocò delle Cortes speciali per redigere una costituzione che si adattasse ai tempi, basandosi su quella del 1812. La Costituzione, approvata nel giugno 1837, era breve e lasciò spazio a una serie di questioni da regolare tramite leggi organiche, al fine di definire un testo stabile che potesse essere accettato sia dai progressisti che dai moderati.

La Costituzione del 1837 proclamò alcuni principi fondamentali del liberalismo:

• La sovranità nazionale.
• Una dichiarazione completa dei diritti civili (libertà di stampa, di opinione, di associazione...).
• La divisione dei poteri (il potere esecutivo spettava al re, il legislativo alle Cortes con il re, e il giudiziario ai tribunali e ai giudici).
• La clausola di confessionalità dello Stato.

Raccolse anche alcuni elementi moderati:

• Prevedeva due camere legislative, il Congresso e il Senato (bicameralismo) – quest'ultimo non elettivo e nominato direttamente dal re.
• Ampliò notevolmente i poteri della Corona (veto, facoltà di sciogliere il Parlamento, di nominare e revocare i ministri...).

Poiché la desamortización e la soppressione della decima avevano lasciato il clero senza patrimonio e senza le sue fonti di finanziamento tradizionali, la Costituzione si impegnò a finanziare il culto cattolico. Altre leggi vennero a completare il quadro giuridico costituzionale: la Legge sulla Stampa abolì la censura preventiva e la Legge Elettorale stabilì un sistema di voto basato sul censimento ed estremamente limitato. Quindi, avevano diritto di voto gli uomini spagnoli di 25 anni che pagavano un minimo di 200 reali di imposte dirette.

2.5. L'Alternanza al Potere (1837-1843)

Da questo punto si configurò una prima serie di partiti, basati sui moderati e sui progressisti, che si alternarono al potere durante il regno di Isabella II. Ma il modello politico fu fortemente condizionato dalla costante interferenza dei militari, che avevano aumentato il loro potere attraverso le guerre carliste. Così, i generali Espartero (progressista), Narváez (moderato) e O'Donnell (con idee progressiste e moderate, fondatore del partito centrista Unione Liberale) giocarono un ruolo chiave nel funzionamento di tutti i governi che si susseguirono in Spagna tra il 1837 e il 1843.

Il Governo Moderato (1837-1840)

Dopo l'adozione della Costituzione, furono indette nuove elezioni per l'ottobre 1837, vinte dai moderati. In questa fase i moderati tentarono, senza discostarsi dal quadro costituzionale, di minare gli elementi più progressisti della legislazione del 1837, proponendo:

• Una legge elettorale più restrittiva.
• La limitazione della libertà di stampa.
• Una Legge sui Comuni che dava alla Corona il potere di nominare i sindaci dei capoluoghi di provincia.
• Una legislazione che iniziava a restituire le proprietà espropriate.
• Un progetto di riorganizzazione della decima.

La Legge sui Comuni mise di fronte liberali e moderati, con i liberali che sostenevano l'elezione diretta dei sindaci. Il sostegno moderato alla proposta portò all'opposizione progressista, che indusse un vasto movimento di insurrezione, con la formazione di comitati rivoluzionari. Maria Cristina, nel 1840, prima di dare il suo sostegno a un nuovo governo progressista, si dimise.

I settori progressisti diedero il loro supporto al generale Espartero, vincitore della guerra carlista e con un diffuso sostegno popolare, che prese il potere e divenne reggente nel 1840.

La Reggenza di Espartero (1840-1843)

Espartero sciolse i comitati rivoluzionari e indisse nuove elezioni, che diedero la maggioranza ai progressisti. Durante la sua reggenza, agì con forte autoritarismo: non fu in grado di cooperare con il Parlamento e governò senza partner, affidandosi alla sua cricca militare conosciuta come gli ayacuchos. Così, Espartero si isolò sempre più dall'ambiente progressista e perse la popolarità che lo aveva portato al potere.

Una delle sue azioni più significative fu l'adozione, nel 1842, di una tariffa che aprì il mercato spagnolo ai tessuti di cotone inglesi. L'industria tessile catalana si sentì seriamente minacciata, e la misura provocò una rivolta a Barcellona, che coinvolse la borghesia e le classi lavoratrici, le quali temevano per il loro lavoro. Espartero inviò a bombardare la città per ottenerne la sottomissione, mettendo la Catalogna e gran parte dei suoi ex sostenitori contro di lui.

Il progressismo moderato approfittò della divisione e dell'isolamento di Espartero per una serie di cospirazioni guidate dai generali Narváez e O'Donnell. Espartero lasciò la reggenza e le Cortes, a maggioranza, proclamarono Isabella II regina a tredici anni.

2.6. Il Decennio Moderato (1844-1854): La Configurazione del Regime Moderato

Le elezioni del 1844 diedero la maggioranza ai moderati, che formarono un nuovo governo guidato dal generale Narváez, il quale impostò una politica basata sui principi del liberalismo moderato (o dottrinario). I primi governi moderati effettuarono una stretta sui liberali, i cui principali dirigenti scelsero l'esilio. Il regime si basò costantemente sul predominio della nobiltà terriera, composta da ex aristocratici che avevano accettato il nuovo liberalismo borghese e da proprietari terrieri. La Corona e gran parte dell'esercito divennero i più fedeli garanti di un sistema che non esitava a distorcere i meccanismi elettorali per garantire la vittoria del partito al potere, lasciando all'opposizione la cospirazione come unico modo per raggiungere il potere.