Il Regno Vegetale: Struttura, Funzioni e Ciclo Vitale delle Piante

Introduzione al Regno Vegetale

Le piante sono organismi autotrofi che vivono fissati al suolo e sono incapaci di muoversi attivamente. Utilizzando l'acqua, l'anidride carbonica e i sali minerali (sostanze inorganiche), le piante producono le sostanze organiche di cui hanno bisogno per rimanere in vita, crescere, riprodursi, ecc.

La trasformazione di materie inorganiche in sostanze organiche richiede energia biologica, che le piante ottengono dalla luce solare. Questo processo fondamentale si chiama fotosintesi. La clorofilla è la sostanza che permette alle piante di utilizzare l'energia della luce per la fotosintesi.

Struttura e Organi Vegetativi delle Piante

Le piante più comuni producono fiori e semi. Gli organi vegetativi principali sono la radice, il fusto e le foglie.

• La Radice

  È la parte della pianta che si sviluppa nel terreno e serve come ancoraggio, oltre ad assorbire acqua e sali minerali dal suolo.

• Il Fusto

  Di solito è la parte aerea della pianta e permette la circolazione delle sostanze nutritive tra la radice e le foglie.

• Le Foglie

  Sono espansioni laminari verdi dello stelo e in esse avviene il processo di fotosintesi.

Il Fiore e la Riproduzione delle Piante

Il fiore è l'organo riproduttivo di molte piante ed è costituito da diverse parti:

• Peduncolo Floreale

  Si trova alla base e collega il fiore allo stelo.

• Calice

  È la parte più esterna del fiore e consiste in un insieme di foglie verdi chiamate sepali.

• Corolla

  È costituita da foglie colorate chiamate petali.

• Organi Riproduttivi

  Sono protetti dal calice e dalla corolla e includono:

  • Stami

    Sono l'organo riproduttivo maschile e consistono in un filamento che sostiene l'antera, all'interno della quale si formano i granuli di polline.

  • Pistillo

    È l'organo riproduttivo femminile. La sua parte inferiore allargata si chiama ovario e contiene gli ovuli. La parte centrale a forma di tubo si chiama stilo, che termina con una parte allargata, lo stigma.

Disposizione dei Fiori

I fiori possono essere disposti singolarmente sullo stelo, oppure raggrupparsi formando un'infiorescenza. A seconda di come si raggruppano i fiori, le infiorescenze sono classificate come:

• Capitolo: es. Margherita
• Spiga: es. Frumento
• Ombrella: es. Finocchio

Processo Riproduttivo: Impollinazione e Fecondazione

Quando i fiori maturano, il processo riproduttivo inizia con il trasporto del polline dalle antere allo stigma. Questo processo è chiamato impollinazione.

Se un granello di polline atterra sullo stigma di un fiore della stessa specie, sviluppa un tubetto pollinico che raggiunge l'ovulo e avviene la fecondazione, che comprende diverse fasi:

1. Lo sviluppo di un ovulo fecondato e la formazione del seme. Il seme contiene un embrione della pianta, che comprende una radichetta, una piumetta e i cotiledoni (foglie carnose con riserve di cibo). Il seme è protetto da tegumenti che derivano dalle pareti dell'ovulo.
2. La scomparsa delle strutture del fiore: gli stami, i petali e, in molti casi, i sepali si seccano e cadono.
3. La trasformazione dell'ovario nel frutto, che contiene i semi. La funzione del frutto è di proteggere e aiutare la dispersione dei semi.

Classificazione Generale delle Piante

• Angiosperme

  Sono piante da fiore i cui semi sono racchiusi in un frutto.

• Gimnosperme

  Sono piante i cui semi non sono racchiusi in un frutto. Ad esempio, i pini hanno infiorescenze a forma di cono e sono conifere. Ci sono due tipi di coni: coni femminili e coni maschili (che formano piccoli gruppi).

• Felci

  Sono piante con radici, fusti e foglie, ma non producono semi. Si riproducono per spore.

• Muschi

  Sono piccole piante che si riproducono per spore e non hanno veri organi (radici, fusto, foglie).

I Funghi: Organismi Eterotrofi

I Funghi, come i funghi commestibili o le muffe che appaiono sui prodotti alimentari, sono organismi eterotrofi. Vivono in luoghi umidi e si riproducono per spore.