Regolazione Ormonale e Funzionamento delle Ghiandole Endocrine

Regolazione Endocrina

Il corretto funzionamento del nostro corpo è dovuto al coordinamento congiunto di due meccanismi fondamentali: il **controllo nervoso** e il **controllo ormonale**.

Il controllo nervoso si esplica attraverso l'azione del sistema nervoso (centrale, periferico e autonomo). Il controllo ormonale, invece, avviene attraverso l'azione di un gruppo di organi chiamati **ghiandole endocrine** (o a secrezione interna), che producono sostanze chimiche chiamate **ormoni**.

Significato e Origine della Ghiandola

Una ghiandola è un organo le cui cellule sono specializzate nella produzione di sostanze, acquisendo la **capacità secretoria**. Questi organi originano durante lo **sviluppo embrionale**.

L'intero processo di formazione inizia con un germe di tessuto epiteliale ghiandolare. Questo germe si sviluppa fino ad assumere la forma di un sacco, le cui cellule sviluppano la capacità secretoria.

Classificazione delle Ghiandole

• Ghiandole Endocrine: Perdono la loro comunicazione con l'esterno, rimanendo isolate. I loro prodotti (ormoni) possono essere eliminati solo nei **capillari sanguigni** (secrezione interna).
• Ghiandole Esocrine: Conservano la loro comunicazione con l'esterno, attraverso la quale eliminano i prodotti di **secrezione esterna** (es. sudore, saliva).
• Ghiandole Miste: Conservano la comunicazione con l'esterno (secrezione esocrina) e contemporaneamente producono e rilasciano ormoni nel sangue (secrezione endocrina).

Le Principali Ghiandole Endocrine

h3>Ghiandola Pituitaria (Ipofisi)

La **ghiandola pituitaria** (*Ipofisi*) pende dalla base cranica del cervello, all'interno della cavità cranica. Il fatto che l'ipofisi sia strettamente connessa con il cervello determina che essa sia sincronizzata attraverso meccanismi nervosi e ormonali che regolano correttamente le funzioni del corpo.

Lobi dell'Ipofisi e Ormoni Prodotti

Lobo Posteriore (Neuroipofisi)

• Ossitocina: Stimola la contrazione muscolare in diversi organi (es. utero durante il parto).
• Ormone Antidiuretico (*ADH*): Stimola il riassorbimento di acqua dai reni nel sangue.

Lobo Intermedio

• Ormone Melanocito-Stimolante (*MSH*): Stimola la produzione del pigmento **melanina** che scurisce le cellule della pelle.

Lobo Anteriore (Adrenoipofisi)

• Ormone della Crescita (*GH*): Stimola la crescita del corpo, agendo soprattutto sulle ossa lunghe.
• Ormone Tireotropo (*TSH*): Stimola il funzionamento e lo sviluppo della ghiandola tiroidea.
• Ormone Adrenocorticotropo (*ACTH*): Stimola lo sviluppo e il funzionamento delle ghiandole surrenali.
• Ormoni Gonadotropi (*FSH, LH*): Stimolano negli uomini e nelle donne la maturazione degli spermatozoi e degli ovociti e la produzione di ormoni sessuali da parte dei testicoli e delle ovaie rispettivamente.

Tiroide

La **Tiroide** è una ghiandola situata nel collo, davanti alla trachea. È stimolata dall'ormone tireotropo ipofisario (*TSH*). Secerne l'ormone **Tiroxina**, la cui sintesi richiede la presenza di **iodio**, incorporato in alimenti come pesce, cioccolato, ecc. La Tiroxina stimola l'attività metabolica di tutte le cellule del corpo.

• Il suo deficit causa **ipotiroidismo**, che si manifesta con obesità, ritenzione idrica, pigrizia mentale, ecc.
• Il suo eccesso provoca **ipertiroidismo**, caratterizzato da magrezza, irritabilità, insonnia, tachicardia, ecc.

Paratiroidi

Le **Paratiroidi** sono 4 piccole ghiandole situate sulla parte posteriore della ghiandola tiroidea. Agiscono in modo indipendente dall'ipofisi, producendo l'**Ormone Paratiroideo** (*Paratormone*). La sua funzione è quella di stimolare il passaggio di **calcio** dalle ossa al sangue.

Ghiandole Surrenali

Le **Ghiandole Surrenali** sono due ghiandole poggiate sulla parte superiore dei reni. Sezionandole, si riconoscono due regioni:

• La corteccia (esterna), che produce ormoni (es. corticosteroidi).
• La midollare (interna), che secerne l'**Adrenalina** (l'ormone della paura).

Pancreas (Ghiandola Mista)

Il **Pancreas** è una ghiandola situata nell'addome, sotto lo stomaco. Ha **secrezione mista** (endocrina ed esocrina). Il Pancreas rilascia nel sangue due ormoni principali che regolano il metabolismo del glucosio:

• Il **Glucagone**: Stimola il passaggio di glucosio dal fegato al sangue.
• L'**Insulina**: Facilita e incoraggia la penetrazione del glucosio dal sangue nelle cellule.

Ghiandole Sessuali

Ovaie

Le **Ovaie** sono due ghiandole situate nella cavità pelvica femminile. Contengono gli *ovociti* (uova) che si formano durante la fase fetale e rimangono immaturi fino alla pubertà. Producono ormoni sessuali femminili (estrogeni e progesterone).

Testicoli

I **Testicoli** sono due ghiandole situate nello scroto. Producono gli *spermatozoi* a partire dalla pubertà e gli ormoni sessuali maschili (testosterone).