Restaurazione Borbonica in Spagna e Perdita delle Ultime Colonie: Cuba, Filippine e Altre

La Restaurazione Borbonica e la Crisi del '98

Il Ritorno della Monarchia

Dopo la Prima Repubblica Spagnola (1873-1874), l'idea di restaurare la monarchia borbonica prese piede. Il pronunciamiento del generale Martínez Campos a Sagunto, il 29 dicembre 1874, pose fine alla Repubblica e spianò la strada al ritorno al trono di Alfonso XII, figlio di Isabella II. Questo ritorno fu in gran parte orchestrato da Antonio Cánovas del Castillo, figura chiave della Restaurazione. Il futuro re aveva precedentemente pubblicato il Manifesto di Sandhurst (1 dicembre 1874), in cui si impegnava a rispettare i principi liberali.

Il regno di Alfonso XII (1874-1885) segnò l'inizio della Restaurazione, un periodo che si può dividere in tre fasi: la prima, fino alla morte di Alfonso XII nel 1885; la seconda, la reggenza di sua moglie, Maria Cristina d'Austria (1885-1902); e la terza, il regno di Alfonso XIII, a partire dal 1902.

Il Sistema Politico di Cánovas

Antonio Cánovas del Castillo fu l'artefice del sistema politico della Restaurazione. Storico e politico liberale, Cánovas credeva che la Restaurazione potesse superare l'instabilità politica e sociale che affliggeva la Spagna. Promosse un processo costituzionale che portò alla stesura della Costituzione del 1876. Questa costituzione, approvata il 15 febbraio 1876, garantiva i diritti individuali tipici del liberalismo, come la sicurezza personale, l'inviolabilità del domicilio e della corrispondenza, la libertà di residenza, di coscienza, di espressione, di riunione e di associazione. La sovranità era condivisa tra il Re e le Cortes. Il Re, figura inviolabile, sanzionava e promulgava le leggi, mentre il governo era esercitato dai ministri. Lo Stato si definiva confessionale, con la religione cattolica come religione ufficiale, sebbene l'articolo 11 garantisse la libertà di culto. Le Cortes erano bicamerali, composte dal Congresso (1 deputato ogni 50.000 abitanti) e dal Senato, con membri di nomina regia.

Il Turnismo e il Caciquismo

Il sistema politico si basava su due partiti principali: il Partito Conservatore, guidato da Cánovas e sostenuto dalle classi superiori, e il Partito Liberale, guidato da Sagasta e rappresentante della borghesia industriale e delle classi medie urbane. Il sistema, chiamato "Turnismo", prevedeva l'alternanza al potere dei due partiti, grazie a un accordo tra loro e alla fiducia del Parlamento e della Corona. Tuttavia, questo sistema era viziato dal caciquismo, una pratica di manipolazione elettorale diffusa soprattutto in Andalusia. I caciques, potenti locali, controllavano il voto attraverso favori, coercizione e brogli elettorali. Questa pratica immorale, caratterizzata da nepotismo, clientelismo e corruzione, minava la vita politica della nazione.

La Perdita delle Colonie e la Crisi del '98

Durante la Restaurazione, la Spagna rimase ai margini della politica europea, dominata dalla Terza Repubblica Francese e dall'Inghilterra vittoriana. La Spagna si trovò isolata e dovette affrontare la crescente potenza degli Stati Uniti. La ridefinizione della mappa coloniale da parte delle nuove potenze industriali portò la Spagna a perdere gran parte dei suoi possedimenti in Sud America. Questo periodo è noto come la "crisi del '98".

Gli eventi più significativi della reggenza di Maria Cristina riguardarono le ultime colonie spagnole: Cuba e le Filippine. Il 24 settembre 1895, con il Grito de Baire, iniziò la seconda fase della guerra d'indipendenza cubana. Un anno dopo, scoppiò una rivolta anche nelle Filippine.

Le cause principali della guerra d'indipendenza cubana furono: l'inadempimento del Patto di Zanjón (1878), con cui il generale Martínez Campos aveva ottenuto la pacificazione di Cuba dopo dieci anni di guerra; la crescita del patriottismo cubano, sostenuto dagli Stati Uniti, che avevano interessi politici ed economici nell'isola; e la scarsa capacità della Spagna di assorbire la produzione cubana (zucchero e tabacco) e di fornire all'isola i manufatti necessari.

La Guerra Ispano-Americana

Il conflitto iniziò con la rivolta cubana guidata da José Martí. Cánovas inviò il generale Martínez Campos a negoziare, ma senza successo. Fu sostituito dal generale Valeriano Weyler, che adottò una strategia repressiva, dividendo l'isola in zone isolate per ostacolare i movimenti rivoluzionari. Il presidente americano William McKinley protestò contro la durezza di Weyler e chiese la pace sull'isola. Tuttavia, gli Stati Uniti avevano altri obiettivi: sfruttando l'esplosione della corazzata Maine, ancorata all'Avana, il 20 aprile 1898, dichiararono guerra alla Spagna.

Nonostante l'entusiasmo patriottico iniziale, la Spagna fu rapidamente sconfitta dalla superiore potenza militare statunitense. Nel Pacifico, la flotta spagnola, guidata dall'ammiraglio Montojo, fu annientata. I Rough Riders, un'unità di volontari americani comandata da Theodore Roosevelt, sbarcarono a Cuba e contribuirono alla distruzione della flotta spagnola.

Il Trattato di Parigi e le Sue Conseguenze

La pace fu firmata nel dicembre 1898 con il Trattato di Parigi. La Spagna riconobbe l'indipendenza di Cuba e cedette agli Stati Uniti Porto Rico, le Filippine e l'isola di Guam. Le isole Marianne, Palau e Caroline furono vendute alla Germania.

La perdita delle ultime colonie provocò in Spagna un profondo malcontento e una crisi di coscienza nazionale. Questo periodo vide l'emergere della Generazione del '98, un gruppo di scrittori accomunati da un forte senso di frustrazione per la fine dell'impero spagnolo. La catastrofe del '98 mise in crisi il sistema della Restaurazione e fece emergere la necessità di "rigenerare" la società, l'economia, l'istruzione e il sistema politico stesso.