Le Riforme Economiche di Carlo III: Trasformazione e Sfide nell'Agricoltura Spagnola del XVIII Secolo

Le Riforme Economiche di Carlo III di Spagna

Il tratto più caratteristico del regno di Carlo III fu, soprattutto, quello di cercare di risolvere le questioni economiche e sociali che erano state appena affrontate dai governi precedenti. Il pensiero illuminista spagnolo si concentrò su un problema fondamentale: il declino della Spagna aveva una radice economica. Dare un nuovo impulso all'attività economica poteva dare nuova vitalità al Paese.

Principi Fondamentali del Pensiero Illuminista Spagnolo

Da qui alcuni dei principi fondamentali del suo pensiero furono:

• La necessità di sviluppare in Spagna la coltivazione delle "scienze utili" (matematica, fisica moderna, chimica, mineralogia, ecc.), considerate come base per il rinnovamento tecnologico che sostenesse la ripresa economica. Ciò richiedeva di rinnovare completamente il sistema educativo del paese, dalla scuola primaria e professionale agli studi universitari.
• L'analisi critica della struttura economica e sociale del paese per trovare soluzioni.
• Molti illuministi manifestarono un chiaro interesse per le nuove teorie politiche che si stavano diffondendo in Europa.
• In tutte le loro manifestazioni pubbliche, gli illuministi spagnoli si dichiararono compatibili solo con il cristianesimo. Ma in privato si presume che più di uno avesse respinto le idee di base del pensiero cristiano.

Contesto Economico e Sociale del XVIII Secolo

Durante il diciottesimo secolo si assistette a una continua crescita della popolazione; in alcune zone, come Valencia e la Catalogna, l'aumento della popolazione fu spettacolare e fu accompagnato da un'espansione agricola in cui furono sfruttate nuove terre. Nonostante la crescita demografica, non vi era un mercato interno rilevante che potesse assorbire una grande quantità di prodotti industriali. Con l'eccezione della Catalogna, che esportava tessuti di cotone in India, in nessuna regione spagnola vi era un'industria importante.

L'Agricoltura e le Riforme Agrarie

L'agricoltura durante il XVIII secolo fu la base dell'economia spagnola. La modernizzazione e l'aumento della produzione furono scarsi, poiché si basavano principalmente sull'estensione delle terre coltivate. Per quanto riguarda la proprietà, gran parte della terra arabile era nelle mani della nobiltà e della Chiesa ed era definita "manomorta", perché non poteva essere venduta o distribuita. I grandi proprietari terrieri mantenevano inoltre alcuni diritti feudali sulle terre dei contadini.

La situazione non era facile per gli agricoltori e i piccoli proprietari terrieri a causa delle imposte e delle tasse che dovevano pagare, ma la condizione peggiore era quella degli affittuari e dei braccianti. La loro difficile situazione spinse gli illuministi a evidenziare la necessità di una riforma agraria, a cui si opponevano la nobiltà e il clero.

La Promozione dell'Agricoltura sotto Carlo III

Durante il regno di Carlo III, la promozione dell'agricoltura era una priorità, in quanto era destinata a rilanciare l'intera economia. Per questo motivo, si discusse la necessità di effettuare una riforma agraria in Spagna. Così furono redatti Il trattato della regalía di ammortizzazione (1765) di Campomanes e, dopo il regno di Carlo III, la Relazione sulla Legge Agraria (1794-1795) di Gaspar Melchor de Jovellanos.

Obiettivi delle Riforme Agrarie

Questi piani indicavano un triplice obiettivo:

1. Aumentare la produzione agricola e realizzare istituzioni di mercato efficienti (eliminazione di pedaggi, regolamentazione dei prezzi, ecc.) che avrebbero aumentato i benefici per gli agricoltori.
2. Promuovere la stabilità sociale, creando una classe di proprietari terrieri che lavorassero per aumentare i profitti. Questo settore avrebbe anche ottenuto il sostegno del Governo.
3. Aumentare le entrate pubbliche dall'agricoltura mediante la creazione di una tassa sul reddito agricolo, cioè una tassa sugli acquisti e le vendite. Ci si aspettava che, aumentando il numero dei proprietari terrieri, aumentasse anche il numero dei contribuenti.

Misure Proposte e Loro Attuazione

Per raggiungere questi obiettivi, furono proposte diverse misure, anche se non tutte furono messe in pratica:

• Il cambiamento della struttura proprietaria: Tale misura fu suggerita, ma non attuata. Si propose che le proprietà immobiliari legate alla terra e detenute dalla Chiesa dovessero essere acquistate e vendute. Tuttavia, non fu adottata alcuna decisione e la proprietà terriera rimase invariata.
• Terre comunali: Furono offerte solo le terre appartenenti ai comuni e non coltivate. Tuttavia, queste proprietà furono acquisite dalle élite locali, perché gli agricoltori non disponevano del capitale necessario per sfruttarle.
• Commercio del grano: Fino al 1765, lo Stato controllava i prezzi di questi prodotti attraverso le tasse. La liberalizzazione del mercato portò a forti aumenti dei prezzi, che furono alla radice dei tumulti del 1766. Poiché questa misura non fu accompagnata da cambiamenti nella proprietà, non beneficiò i contadini, ma solo i proprietari: la nobiltà e il clero. Nel 1804 fu soppressa la libertà dei prezzi.