Le Riforme Illuministe di Carlo III in Spagna: Economia, Società e Limiti

Il Dispotismo Illuminato

Carlo III salì al trono spagnolo dopo la morte del fratello Ferdinando VI, senza discendenti diretti. Il monarca aveva governato a Napoli ed era stato in contatto con le idee illuministe. Egli auspicò e seguì alcune delle idee di progresso e razionalizzazione tipiche dell'Illuminismo, introducendo il **dispotismo illuminato** in Spagna.

Nel 1766 scoppiò il **Motín de Esquilache**, un complesso insieme di eventi che videro l'unione di disordini civili, carestia, il rifiuto dello strapotere dei funzionari stranieri (come Esquilache) e il malcontento di coloro che, privilegiati, vedevano le riforme illuministe ridurre il loro potere e la loro influenza. Il tutto culminò in una rivolta popolare contro le misure di igiene e ordine pubblico adottate dal Ministro Esquilache: pulizia delle strade, illuminazione pubblica, divieto di gioco d'azzardo e dell'uso di armi, e l'obbligo di usare cappelli a tesa stretta e cappotti corti.

Carlo III, pur avendo respinto Esquilache e paralizzato alcune riforme, adottò misure popolari come l'abbassamento dei prezzi di alcuni prodotti (olio, pane, ecc.), ma il re era determinato a continuare la politica di riforme.

Carlo III si avvalse di numerosi ministri e collaboratori spagnoli, tra cui **Pedro Rodríguez Campomanes**, il **Conte di Floridablanca** e il **Conte di Aranda**. Con loro, e da altri uffici pubblici, si distinsero figure illuministe come **Pablo de Olavide**, **Francisco Cabarrús** e **Gaspar Melchor de Jovellanos**.

Riforme Legislative e Settoriali

Riforme Religiose e Istituzionali

Nella sfera religiosa, l'Illuminismo sostenne l'autorità del re di fronte alla Chiesa. Carlo III rivendicò il diritto alla nomina di funzionari ecclesiastici, il controllo dell'Inquisizione e la fondazione di monasteri. In questo contesto si deve capire l'espulsione dei **Gesuiti** (ordine religioso di grande potenza) in diretta obbedienza al papato. Tutte le professioni furono dichiarate onorevoli.

In materia di istruzione, fu avviata una riforma: furono fondate scuole di arti e si promosse la fondazione di accademie dedicate alle lettere e alla scienza.

Riforme Economiche

In campo economico, per eliminare gli ostacoli che immobilizzavano e ostacolavano il mercato, furono stabilite le seguenti misure:

• Limitazione del prestigio della **Mesta** (corporazione dei pastori) e promozione di progetti di **riforma agraria** per aumentare il numero di affittuari, braccianti e proprietari terrieri.
• Promozione della **libera circolazione delle merci** all'interno della Spagna, inclusa la libera circolazione dei cereali. Carlo III si preoccupò di riorganizzare il commercio con l'America; le colonie erano ancora una delle principali fonti di entrate per la Corona e i porti di Cadice e Siviglia monopolizzavano il diritto di commerciare con l'America. Nel 1778 fu decretata la **libertà di commercio** per tutti i porti con l'America.
• Sostegno alle **attività industriali**, con la liberalizzazione delle fabbriche reali.
• Moderazione della **politica fiscale**, con l'obiettivo di incoraggiare la produzione e limitare la spesa pubblica. Seguendo l'esempio della monarchia francese, i Borboni promossero la creazione di manifatture per aumentare la produzione e frenare le importazioni di beni di lusso.
• Creazione delle **Società Economiche degli Amici del Paese**.

Il governo e gli illuministi, in particolare le Società Economiche, concordarono nel considerare l'agricoltura come il problema principale dell'economia spagnola. Influenzati dalle nuove idee **fisiocratiche**, ritenevano che la prevalenza in Spagna di proprietà ammortizzate fosse il principale ostacolo allo sviluppo agricolo.

Jovellanos fu incaricato di redigere un rapporto sulla nuova legge agraria. Il rapporto rifletteva i problemi dell'agricoltura spagnola del XVIII secolo, ma i rimedi proposti non furono attuati tempestivamente. Il peso della nobiltà e della Chiesa rese impossibile la riforma.

Sfide e Limiti alla Produzione

Le riforme durante il regno di Carlo III non riuscirono a risolvere la crescente tensione causata dall'aumento della popolazione, superiore all'aumento della produzione alimentare. Da un lato, le condizioni climatiche e agronomiche sfavorevoli del territorio spagnolo (scarse precipitazioni e soprattutto molto irregolari, con siccità e alte temperature) limitavano la produzione.

D'altro canto, l'aumento della produzione tramite l'espansione della superficie coltivata non fu possibile in gran parte della Spagna a causa dell'**ammortamento della terra** e della scarsità di terreni di qualità sufficiente, i cui rendimenti erano esigui. In questo contesto, si generalizzò il consumo di **mais** e **patata** (prodotti provenienti dalle Americhe).

I Limiti del Riformismo Borbonico

Il dispotismo illuminato di Carlo III, nel suo complesso, ebbe un saldo positivo. Le riforme potenziarono i progetti economici, il progresso dell'istruzione pubblica, la salubrità delle città e il miglioramento della rete stradale, ecc.

La riforma agraria, attraverso i tentativi di modificare il potere dei privilegiati, si scontrò con limiti intrinseci. Nella Spagna del XVIII secolo, affrontare la nobiltà avrebbe significato distruggere le basi della disuguaglianza civile su cui si fondava la stessa monarchia assoluta. La riforma mirava a limitare il potere del monarca e a mantenere l'ordine dell'**Antico Regime**. Quando la Rivoluzione Francese annunciò la fine del vecchio ordine, il nuovo monarca, Carlo IV, prese atto con stupore delle conseguenze provocate dalle idee illuministe in Francia.