Rischio Geologico e Dinamica delle Placche Tettoniche: Pericoli, Fattori e Prove

Definizione di Rischio Geologico

Il rischio geologico è definito come qualsiasi condizione, processo, fenomeno o evento che, a causa della sua ubicazione, gravità e frequenza, può causare danni alla salute o la morte di esseri umani, perdite economiche e danni ambientali.

Il Ciclo di Wilson: Fasi e Processi

Il Ciclo di Wilson descrive il processo ciclico di apertura e chiusura degli oceani e la formazione e frammentazione dei continenti.

Fasi del Ciclo di Wilson

1. Inizio del Magmatismo e Formazione di Faglie: Inizialmente, le eruzioni vulcaniche causano un magmatismo iniziale, creando una lunga faglia che divide due placche litosferiche.
2. Formazione di una Spaccatura (Rift): La frattura iniziale si amplia e si definisce meglio. Nella parte centrale della fessura fuoriesce magma, che raffreddandosi forma nuova litosfera oceanica. La presenza di magma in profondità provoca un rigonfiamento della litosfera, formando una cupola termica con al centro una fossa tettonica (rift valley) circondata da rilievi.
3. Espansione dei Fondali Oceanici: Il nuovo magma che cerca di fuoriuscire spinge il magma precedente, già solidificato, e produce il movimento divergente delle placche su entrambi i lati della frattura. L'uscita del magma fa crescere la litosfera oceanica e espandere il fondo oceanico fino a quando si verifica una frattura in uno dei margini a contatto con la litosfera continentale. Da questa frattura inizia una zona di subduzione.
4. Subduzione: Il processo di subduzione consuma gradualmente la litosfera oceanica, avvicinando le placche continentali e deformando i sedimenti accumulati sul fondo oceanico.
5. Chiusura del Mare: La dorsale oceanica che un tempo separava le placche può essere inglobata nella zona di subduzione. Il fondo oceanico continua a ridursi, mentre i sedimenti oceanici vengono compressi, fino al contatto tra i continenti.
6. Collisione dei Continenti: Quando due continenti collidono, si forma una catena montuosa con numerose linee di sutura o fasce di deformazione, come l'Himalaya. Successivamente, la catena montuosa subisce l'erosione fino a tornare allo stato iniziale del ciclo.

Tipi di Margini tra le Placche Tettoniche

Margini Costruttivi

Sono settori in cui si verificano tensioni di trazione, che tendono a separare le placche. Questo provoca una diminuzione della pressione in profondità e la formazione di magma basaltico. Il magma risale tra le due placche e, solidificandosi, forma nuova litosfera oceanica. Le aree di margine costruttivo sono rappresentate dalle dorsali oceaniche.

Margini Distruttivi

Si verificano tra placche opposte a causa di stress di compressione. La placca più sottile e densa, generalmente quella oceanica, si immerge sotto l'altra e si fonde nel mantello. In questo modo, la litosfera oceanica viene distrutta; questa distruzione è compensata dalla formazione di nuova litosfera presso le dorsali. Le zone di subduzione sono i margini distruttivi.

Margini Neutri (o Conservativi)

Sono settori in cui il rapporto tra due placche avviene per stress di taglio dovuto al movimento laterale tra di loro. Non si crea né si distrugge litosfera, ma si verificano terremoti a causa dell'attrito tra le placche, causando faglie trasformi.

Fattori di Rischio Geologico

Pericolo

Il pericolo è la probabilità che si verifichi un particolare rischio con una determinata intensità e magnitudo. Viene stabilito in base alla frequenza e alla violenza con cui il rischio si manifesta in una data area; da questi dati si elaborano mappe di rischio utili per la previsione.

Esposizione

L'esposizione si riferisce al numero di persone, animali o beni che possono essere interessati dal rischio. Se il rischio si verifica in una zona disabitata, l'esposizione è molto bassa, persino zero; se accade in un settore densamente popolato, l'esposizione è alta.

Vulnerabilità

La vulnerabilità quantifica il rapporto tra la percentuale di vittime o perdite rispetto all'esposizione totale. Terremoti della stessa magnitudo in zone con diversi livelli di sviluppo economico provocano danni molto diversi, anche se l'esposizione è simile.

Prove della Deriva dei Continenti

Prove Geologiche

Si basano sulla correlazione tra strutture geologiche (cratoni e catene orogeniche) su entrambi i lati dell'Atlantico.

Prove Paleontologiche

Si basano sulla presenza di fauna e flora fossile molto simili in aree continentali che attualmente sono molto distanti o separate da vaste masse oceaniche.

Prove Paleoclimatiche

Si basano sulla posizione di alcune rocce che indicano condizioni climatiche in regioni del mondo che attualmente hanno climi molto diversi.