Rivoluzione Industriale in Inghilterra: Fattori Chiave e Ruolo del Cotone

Perché la Rivoluzione Industriale è avvenuta in Inghilterra piuttosto che in Francia? Perché alla fine del XVIII secolo?

La Rivoluzione Industriale si è sviluppata in Inghilterra, e non in Francia, per diversi motivi. Uno di questi è il talento per la costruzione di macchinari che l'Inghilterra possedeva, a differenza della Francia. Questo era dovuto al fatto che l'Inghilterra vantava un numero di ingegneri professionisti superiore rispetto alla Francia. Un altro fattore determinante è stato l'elevato numero di manodopera, dovuto anche alla grande immigrazione dall'Irlanda verso l'Inghilterra. Senza questo afflusso di lavoratori, lo sviluppo industriale britannico sarebbe stato molto più difficile, come lo era in Francia. Inoltre, l'Inghilterra si era guadagnata la reputazione di "officina del mondo", grazie alle sue massicce esportazioni di cotone e prodotti metallurgici (oltre 50 milioni di metri di cotone, oltre 17 milioni in macchinari, quasi 50 milioni di tonnellate di carbone), per un valore totale di 170.000.000 di sterline all'anno.

La Rivoluzione Industriale si è verificata alla fine del XVIII secolo perché per la prima volta nella storia umana si è affermata la forza produttiva. Questo è ciò che gli economisti chiamano "Take Off" (decollo verso una crescita auto-sostenuta).

La Francia aveva un sistema statale diverso dall'Inghilterra, dove i cittadini non potevano scegliere liberamente il proprio benessere economico. La Francia si era concentrata sull'aspetto scientifico, a differenza dell'Inghilterra, dove l'attenzione statale era rivolta al settore tecnico. Nello Stato francese, a differenza di quello inglese, gli individui non erano liberi di scegliere come e con chi commerciare, e questo ha ostacolato la crescita industriale.

Spiegazioni che l'autore respinge o minimizza riguardo alle cause della Rivoluzione Industriale

Le ragioni che l'autore respinge o minimizza includono:

• Fatti respinti: La domanda di tessuti, alimenti e bevande, utensili per la casa, era limitata perché solo una piccola parte della popolazione li utilizzava.
• Fatti stimati: La domanda derivata dalle attività legate al cotone, all'edilizia e ad altre attività nelle nuove zone industriali (come macchinari, progressi chimici, illuminazione industriale, navi, ecc.).

Tre fattori che, secondo l'autore, hanno portato alla Rivoluzione Industriale

A) Il "Take Off" non è stato un fenomeno improvviso come un terremoto. La sua preistoria in Europa può essere fatta risalire a un migliaio di anni, se non di più, e i suoi primi tentativi di decollo potrebbero essere chiamati Rivoluzione Industriale già nel XIII secolo. L'economia ha iniziato a prendere slancio.

B) Le condizioni legali erano molto favorevoli in Gran Bretagna, dove era trascorso più di un secolo da quando il primo re era stato processato e giustiziato dal suo popolo, e dove lo sviluppo economico privato era stato accettato come uno degli obiettivi prioritari della politica governativa.

C) Il cotone prodotto in Inghilterra era di qualità superiore e, di conseguenza, il più venduto in tutto il mondo. Con oltre 80 milioni di metri venduti in Africa e Asia, e 529 milioni nelle aree sottosviluppate, questa industria rappresentava la principale fonte di entrate per la Gran Bretagna e la sua economia.

Ruolo dei fattori nel capitalismo

A) Il "Take Off" ha rappresentato una parte importante del capitalismo, in quanto è stato il primo passo (seppur difficoltoso) per avviare la Rivoluzione Industriale.

B) La politica liberale britannica, favorevole ai singoli produttori, è stata essenziale per il mondo. Grazie a questa politica, il mondo ha beneficiato di una grande produzione e importazione di prodotti dall'Inghilterra, che si è guadagnata l'appellativo di "officina del mondo".

C) L'industria del cotone è stata il settore essenziale per l'Inghilterra in termini di entrate economiche. Ha portato benefici sia all'Inghilterra che al resto del mondo, e per questo l'Inghilterra ha sfruttato e venduto i suoi prodotti a un prezzo elevato.

Perché l'industria del cotone ha dato inizio al capitalismo?

Essendo la principale esportazione dell'Inghilterra, l'industria del cotone ha rappresentato un enorme successo. Era così grande e decisiva per il commercio estero britannico da dominare i movimenti dell'intera economia del paese. L'Inghilterra scambiava questa preziosa risorsa con tutto il mondo. Nel 1814 la Gran Bretagna esportava 4 metri di tessuto per ogni 3 consumati al suo interno; nel 1850, 13 metri per ogni 8. Nel 1840, l'Africa e l'Asia consumavano 80 milioni di metri, l'Europa 200 milioni, mentre le aree sottosviluppate 529 milioni.

Con l'investimento nella produzione di telai per il cotone, la produzione si è moltiplicata, portando a un aumento dell'esternalizzazione del cotone e dando all'Inghilterra il controllo totale del mercato e dei profitti.