Rivoluzioni, Illuminismo e Trasformazioni Sociali in Europa

Inghilterra: Rivoluzioni e Parlamenti

Re Carlo I voleva governare senza riguardo per il Parlamento, e l'opposizione politica si radicalizzò nelle mani della borghesia e dei gruppi popolari. Si scatenò una rivoluzione e nel 1642 scoppiò la guerra civile tra monarchici e parlamentari. Carlo I fu sconfitto e giustiziato nel 1649 (Prima Rivoluzione inglese).

Nel 1688, lo scoppio della Seconda Rivoluzione inglese portò al giuramento di Guglielmo e Maria al Bill of Rights, l'atto con cui i monarchi divennero parlamentari. Nel Parlamento inglese si formarono due partiti: i Tories e i Whigs.

L'Illuminismo

L'Illuminismo fu un movimento intellettuale che si diffuse in tutta Europa e in America nel XVIII secolo. La sua ideologia si rifletté nell'Enciclopedia, un'opera pubblicata in Francia tra il 1751 e il 1772. L'Enciclopedia riassumeva tutte le conoscenze del suo tempo e prestava particolare attenzione alla divulgazione della scienza. Le caratteristiche principali dell'Illuminismo sono:

• Sviluppo dell'antropocentrismo rinascimentale
• La fiducia nella ragione umana
• Fede nel progresso, che generò un'immagine ottimistica del futuro
• Diritto alla felicità in questo mondo
• La natura considerata l'origine del bene

Dispotismo Illuminato

Nella seconda metà del XVIII secolo, molti monarchi assoluti promossero una serie di riforme volte a raggiungere la "felicità" dei loro sudditi. Il loro ideale era riassunto nella frase: "Tutto per il popolo, ma senza il popolo". Il dispotismo illuminato promosse riforme in tutti i settori:

• Politica: lo Stato fu organizzato a livello centrale e le leggi divennero comuni in tutto il regno, applicandosi anche agli ufficiali.
• Società: in alcuni paesi furono adottate misure come l'abolizione della servitù della gleba e la riduzione dei privilegi della nobiltà.
• Economia: furono effettuate riforme come la diffusione di nuove colture, il rimboschimento dei terreni, ecc.
• Cultura: furono create accademie e promosse istituzioni per favorire il sapere.
• Religione: il dispotismo illuminato proclamò la tolleranza religiosa, ma limitò il potere del clero e del papato.

I rappresentanti più importanti di questa forma di governo furono: Federico II di Prussia, Caterina II di Russia, Carlo III di Spagna e Giuseppe II d'Austria.

Il Garante Europeo della Bilancia

Le potenze principali erano: Gran Bretagna, Francia, Prussia e Austria, la cui rivalità per l'egemonia continentale e marittima portò a una serie di conflitti:

• La Guerra di Successione Austriaca: vide contrapporsi Francia, Austria e Prussia. La Prussia acquisì territori dall'Austria (Slesia).
• La Guerra dei Sette Anni: fu combattuta tra Gran Bretagna e Francia per il controllo del commercio coloniale. La pace di Parigi pose fine alla guerra. La Francia dovette cedere alla Gran Bretagna i territori del Canada e dell'India. Ciò segnò il declino della Francia e l'enorme espansione della Gran Bretagna.

Cambiamento di Dinastia

Quando morì senza figli il re Carlo II di Spagna, scoppiò la Guerra di Successione Spagnola, originata dall'aspirazione al trono di un Borbone, Filippo d'Angiò, e di un Asburgo, l'arciduca Carlo. La guerra comportò:

• Una guerra internazionale: lo scontro tra Francia e Gran Bretagna, Austria, Regno delle Province Unite, Prussia, Savoia e Portogallo, che non volevano l'aumento del potere dei Borbone in Spagna.
• Una guerra civile: la corona spagnola fu contesa tra Filippo d'Angiò e l'arciduca Carlo.

La guerra si concluse con il Trattato di Utrecht. Filippo d'Angiò fu riconosciuto re di Spagna. La Gran Bretagna ottenne territori spagnoli e concessioni coloniali in America. L'Austria ricevette i Paesi Bassi spagnoli e i territori spagnoli in Italia, ad eccezione della Sicilia, che fu ceduta al duca di Savoia.

Dispotismo Illuminato in Spagna

• Politica estera: la Spagna si alleò con la Francia. Partecipò alla Guerra di Successione Austriaca, alla Guerra dei Sette Anni e alla Guerra delle Tredici Colonie Americane contro la Gran Bretagna.
• Politica e amministrazione: furono promulgati i Decreti di Nueva Planta.

Furono creati gli impiegati d'ufficio, fu istituito un sindaco ed eliminati i giudici della Corona d'Aragona e la sede del Parlamento del regno.

I Problemi Politici

• Politica interna: scoppiò la rivolta di Esquilache. Gli ammutinati chiesero il licenziamento del re, dei ministri stranieri e la riduzione dei prezzi alimentari. Il re dovette cedere a queste richieste.
• Politica estera: Carlo III sostenne la rivolta del Nord America britannico contro la Gran Bretagna. Questo sostegno si sarebbe rivoltato contro la Spagna, poiché nell'America spagnola cominciò a emergere l'idea di indipendenza, seguendo l'esempio degli Stati Uniti d'America, indipendenti dal 1776.

Trasformazioni Economiche e Sociali

Nella seconda metà del XVIII secolo, iniziò la Rivoluzione Industriale, che trasformò profondamente i rapporti economici e sociali esistenti nell'Europa occidentale. Nel settore economico, la Rivoluzione Industriale si sviluppò in due fasi:

• Durante la prima fase, i primi cambiamenti avvennero con l'uso di nuove fonti energetiche, l'impiego di macchinari e la concentrazione di operai nelle fabbriche. Lo sviluppo dei trasporti portò a una migliore distribuzione delle materie prime e dei prodotti finiti.
• Nella seconda fase, la Rivoluzione Industriale si diffuse in altri paesi europei, negli Stati Uniti e in Giappone. Si utilizzarono nuove forme di finanza aziendale, furono sviluppate molte invenzioni e applicata l'energia elettrica.

Le classi sociali furono sostituite dalla proprietà: emersero la borghesia industriale e gli operai o proletari, che venivano pagati con un salario per il loro lavoro.

Prime Industrie e la "Rivoluzione del Vapore"

• L'industria tessile: le innovazioni tecniche furono costanti e permisero la meccanizzazione della filatura e della tessitura. La nuova organizzazione del lavoro trasformò il settore manifatturiero.
• L'industria siderurgica: fu trasformata dall'uso del carbone e degli altiforni. L'industria siderurgica fornì macchinari e attrezzature per l'agricoltura, l'industria e i trasporti.
• Il motore a vapore: ideato da James Watt, fu l'invenzione più importante della Rivoluzione Industriale. Fu utilizzato nelle miniere, nell'industria tessile e siderurgica, poi nelle navi a vapore e, soprattutto, nelle ferrovie.

Le Condizioni di Lavoro e il Movimento Operaio

Le condizioni di lavoro erano caratterizzate da orari molto lunghi, mancanza di sicurezza e igiene sul lavoro, lavoro minorile, salari bassi, licenziamenti senza preavviso, assenza di ferie e di sicurezza sociale per i lavoratori e divieto di associazione.

Il Movimento Operaio

Il movimento operaio fece grandi progressi, sviluppando nuove forme di lotta, l'emergere di ideologie capitaliste e nuove forme di organizzazione del lavoro. Si distinsero:

Il progresso del sindacalismo, l'uso dello sciopero generale e la comparsa e la diffusione di due ideologie rivoluzionarie: il marxismo e l'anarchismo.

Il Marxismo

Il marxismo è una teoria politica ed economica basata sul pensiero di Karl Marx e Friedrich Engels, sviluppata nel Capitale.

L'ideologia marxista promuoveva un cambiamento nella vita economica, sociale e politica attraverso la lotta di classe. La classe operaia doveva confrontarsi con la borghesia per raggiungere la sua scomparsa e impadronirsi del potere per instaurare la dittatura del proletariato. Successivamente, si sarebbe annullato il sistema capitalista e si sarebbero collettivizzati i mezzi di produzione, portando alla creazione di una società senza classi.