Dagli Anni Ruggenti alla Seconda Guerra Mondiale: USA, Fascismo e Nazismo

I Ruggenti Anni Venti e la Crisi Economica negli Stati Uniti

La prosperità americana del dopoguerra

Gli Stati Uniti trassero un reale beneficio dalla Prima Guerra Mondiale. Dopo il conflitto, l'America era diventata la prima potenza economica mondiale. La sua produzione agricola era molto elevata e l'industria rappresentava il 44,8% della produzione mondiale. Inoltre, molti paesi europei erano in debito con gli Stati Uniti a seguito dei prestiti di guerra. Al contrario, la guerra aveva impoverito le nazioni europee.

La crescita continua degli Stati Uniti durante il decennio successivo alla guerra diede vita al decennio della "prosperità" e al consolidamento di uno stile di vita basato sul consumismo. L'espansione si basò su una profonda trasformazione del processo di produzione dei beni, dominato dall'innovazione tecnica.

• Il taylorismo e il fordismo contribuirono ad aumentare la produttività e a ridurre i costi.
• Iniziò l'era del consumo di massa.
• La prosperità si riflesse in un boom del mercato azionario. L'euforia generò una grande bolla speculativa, cioè un aumento del valore delle azioni che non era parallelo all'aumento dei profitti reali delle imprese.
• Molti investitori si indebitarono per acquistare azioni, sperando in facili guadagni.

La crisi di sovrapproduzione

Tuttavia, la prosperità non beneficiò tutti allo stesso modo e presto si manifestò una crisi.

• Gli agricoltori furono le prime vittime. Durante la Prima Guerra Mondiale si erano indebitati per acquistare nuovi terreni e macchinari al fine di aumentare la produzione.
• Finito il conflitto, le esportazioni si ridussero e il mercato americano non riuscì ad assorbire tutta la produzione.
• Con l'aumento dell'offerta, le scorte si accumularono, i prezzi crollarono e gli agricoltori non poterono più rimborsare i prestiti.
• Nel settore industriale si verificò un fenomeno simile. La produzione crebbe ben al di sopra della domanda del mercato. L'accumulo di scorte causò la chiusura di fabbriche e una crescente disoccupazione, che portò a un ulteriore calo dei consumi.

Il "Crack" del '29 e il "New Deal"

Il crollo di Wall Street e la Grande Depressione

• Il 24 ottobre 1929 (Giovedì Nero), un'enorme ondata di vendite colpì la Borsa di New York. La massiccia offerta di azioni fece crollare bruscamente il loro valore, provocando il "crack" borsistico del '29.
• Molti investitori andarono in rovina e la gente si precipitò alle banche per ritirare i propri soldi. Molte dovettero chiudere. Il "crack" borsistico precipitò il fallimento di numerose banche.
• In pochi anni, si verificò una recessione economica generalizzata, nota come la Grande Depressione.
• I consumi diminuirono drasticamente e molte fabbriche chiusero, aumentando a dismisura il numero dei disoccupati.
• Dagli Stati Uniti, la crisi si diffuse rapidamente al resto del mondo.

La lotta contro la crisi: il "New Deal"

Nel 1932, Franklin D. Roosevelt vinse le elezioni, proponendo un programma innovativo per promuovere la ripresa economica. Era il New Deal, che sosteneva l'intervento diretto dello Stato per rilanciare l'economia.

Misure economiche e sociali

Le misure economiche proposte includevano aiuti alle aziende in difficoltà, la distruzione delle scorte agricole accumulate per sostenere i prezzi e l'istituzione di un rigido controllo statale sulle banche.

Tra le riforme sociali, si avviarono un grande piano di lavori pubblici per ridurre la disoccupazione e una politica di sostegno ai prezzi agricoli per aiutare i contadini.

Ci fu un rilancio dell'economia statunitense, ma la crisi fu superata completamente solo con lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale.

Il Fascismo Italiano

L'Italia del dopoguerra

La fine della Grande Guerra lasciò in Italia gravi conseguenze umane ed economiche. Gli accordi di pace successivi al Patto di Londra (1915) non furono pienamente rispettati, e si diffuse l'idea che la partecipazione dell'Italia alla guerra fosse stata una "vittoria mutilata".

• L'irredentismo (la rivendicazione di territori abitati da italiani) guadagnava slancio.
• Questa situazione era aggravata da una profonda instabilità politica, con il susseguirsi di molti governi deboli.
• La crisi economica portò a forti tensioni sociali. Il timore di una rivoluzione sociale sul modello bolscevico iniziò a spaventare le classi conservatrici.

L'ascesa del fascismo

In questo clima di crisi emerse la figura di Benito Mussolini, che nel 1919 creò i Fasci di combattimento, i cui membri erano chiamati "camicie nere". Essi cercarono di fermare con la violenza il movimento operaio.

• Nel 1921, i Fasci si trasformarono nel Partito Nazionale Fascista. Il suo programma si basava sulla creazione di uno Stato forte, sulla garanzia della proprietà privata e su una politica estera espansionista.
• Il partito ottenne il supporto della piccola borghesia, il finanziamento di grandi proprietari terrieri e industriali, e la tolleranza della Chiesa Cattolica e del monarca, Vittorio Emanuele III.
• Nelle elezioni del 1922, il partito fascista ottenne solo alcuni deputati. Tuttavia, nello stesso anno, le camicie nere repressero con la forza gli scioperi dei sindacati socialisti e anarchici.
• Mussolini chiese al re di cedergli il governo e guidò la Marcia su Roma nell'ottobre del 1922. Il re lo nominò capo del governo.

La dittatura fascista

Tra il 1922 e il 1925, Mussolini sviluppò un processo di limitazione delle libertà e di persecuzione dei suoi avversari. Dopo le elezioni del 1924, segnate da violenze e brogli, Mussolini annunciò l'istituzione di un regime autoritario.

• Lo Stato e il partito furono completamente identificati.
• I partiti politici furono banditi, i loro leader perseguitati e imprigionati.
• Il Parlamento fu esautorato e infine sostituito dalla Camera dei Fasci e delle Corporazioni.
• Lo Stato esercitò un forte controllo sulla società, dirigendo tutti gli aspetti della vita sociale e dominando i mezzi di comunicazione attraverso la propaganda.

L'ascesa del Nazismo in Germania

La Repubblica di Weimar

Nel 1918, alla fine della Prima Guerra Mondiale, il Kaiser Guglielmo II abdicò e fu proclamata la Repubblica, che stabilì la sua capitale a Weimar. La Germania dovette accettare la sconfitta militare e le dure condizioni di pace imposte dai vincitori. Molti tedeschi considerarono umiliante il Trattato di Versailles.

• Gli anni del dopoguerra furono per la Germania un periodo di crisi economica, povertà e disoccupazione, aggravato dal pagamento delle pesanti riparazioni di guerra.
• La Repubblica di Weimar, guidata da socialdemocratici, dovette far fronte a questa difficile situazione e al crescente malcontento della popolazione.
• Fu minacciata sia da movimenti rivoluzionari di sinistra sia da tentativi di colpo di stato di estrema destra (come il Putsch di Monaco del 1923).

Hitler e il Partito Nazista

Nel 1920, Adolf Hitler fondò il Partito Nazionalsocialista dei Lavoratori Tedeschi (NSDAP), di cui divenne leader. Il partito si dotò di un'organizzazione paramilitare, le SA (Sturmabteilung).

L'ideologia nazista

• Esprimeva disprezzo per la democrazia parlamentare e odio per il bolscevismo.
• Difendeva un feroce antisemitismo, la teoria della superiorità della razza ariana e la necessità di creare un grande impero (Reich) che unisse tutti i popoli di lingua tedesca.
• Hitler usò la demagogia per catturare il consenso delle classi lavoratrici e dei ceti medi impoveriti dalla crisi.
• Le milizie naziste si opposero violentemente alla repubblica e compirono diversi tentativi di insurrezione.

Il Nazismo al potere

Il periodo 1924-1929 fu di relativa stabilità economica e sociale. Tuttavia, le conseguenze della crisi del 1929 furono durissime in Germania. Il ritiro dei capitali americani trascinò le banche nel fallimento, causando la chiusura di fabbriche, disoccupazione di massa e acute tensioni sociali. I disordini spinsero una parte della popolazione verso le proposte dei partiti estremisti.

Nelle elezioni del 1932, il partito nazista ottenne moltissimi voti e, nel 1933, Hitler fu nominato cancelliere. Nel 1934, dopo aver ottenuto i pieni poteri, Hitler fu proclamato Führer e Cancelliere del Terzo Reich.

Il Terzo Reich Tedesco

Dal 1933, i nazisti trasformarono la Germania in una dittatura totalitaria. Furono sciolti i partiti politici e i sindacati, il Parlamento fu esautorato e iniziò la sistematica persecuzione degli oppositori. Solo il partito nazista fu autorizzato.

Dal punto di vista sociale, lo Stato nazista aspirava a una coesione totale della società tedesca, basata sulla superiorità della razza ariana e sull'ideologia nazionalsocialista. I nazisti assegnarono alle donne un ruolo sociale marginale, confinato alla sfera domestica.

Un regime di terrore

Lo Stato tedesco divenne uno stato di polizia che impose il suo dominio attraverso il terrore.

• Ogni tipo di opposizione veniva perseguitata da corpi di polizia speciali come le SS (Schutzstaffel) e la Gestapo (Polizia Segreta di Stato).
• Il mantenimento della "purezza razziale" comportò la sistematica persecuzione degli ebrei, culminata nelle Leggi di Norimberga del 1935.
• Dal 1933, furono creati i campi di concentramento per detenere gli oppositori politici e tutti i "nemici del Reich".

Autarchia economica e riarmo

Dal punto di vista economico, il Terzo Reich cercò di promuovere una ripresa che avrebbe reso la Germania una potenza economica mondiale. La politica economica nazista rispondeva ai progetti militaristi ed espansionistici di Hitler.

• Lo Stato nazista esercitò un forte interventismo economico, con l'obiettivo di raggiungere l'autarchia e rendere la Germania autosufficiente.
• Rafforzò l'industria, in particolare quella bellica, e avviò un ambizioso programma di opere pubbliche.
• Hitler avviò una massiccia politica di riarmo, rafforzando l'esercito in aperta violazione del Trattato di Versailles.

Hitler si sentì pronto a costruire un grande impero e a conquistare lo "spazio vitale" (Lebensraum) in Europa orientale. La strada verso la Seconda Guerra Mondiale era ormai spianata.