Saggio letterario: caratteristiche, tipologie e tecniche di esposizione e argomentazione

Saggio come genere letterario

Il saggio è uno dei generi più popolari e oggi maggiormente coltivati. Si tratta di un testo scritto che contiene un'interpretazione personale e soggettiva dell'autore su un determinato tema, senza pretese di esaustività. Esistono saggi storici, filosofici, scientifici e di altro tipo.

Caratteristiche del saggio

Il saggio, pur essendo un genere spesso misto, presenta le seguenti caratteristiche principali:

• a) varietà e ampiezza di argomenti: filosofico, religioso, umanistico, letterario, ecc.;
• b) tono e stile personali;
• c) relativa brevità rispetto ad altre forme più estese;
• d) libertà rispetto a rigidi limiti formali: la struttura è spesso aperta e concettuale;
• e) lingua espositiva e discorsiva;
• f) stile spesso elegante ma vario a seconda del genere.

Tipologie di testi brevi correlati

Esistono diverse tipologie di testi di estensione inferiore al libro, che vengono spesso distinti per funzione e registro:

• Libretto / brochure: estensione inferiore a quella del libro; possono essere sinonimi, ma il libretto è di solito attribuito a contenuti con una dignità ideologica maggiore.
• Discorso / Indirizzo: esposizione del proprio pensiero rivolta a un pubblico, con una conclusione più o meno definitiva.
• Pamphlet: opuscolo di propaganda o di rivendicazione, con finalità persuasiva.
• Articolo: testo breve su un argomento specifico, spesso pubblicato su giornali o riviste.
• Manifesto: documento in cui una persona, un gruppo o un'istituzione dichiarano le loro intenzioni.
• Studio e trattati: testi di una certa lunghezza che cercano di sistematizzare conoscenze su un particolare oggetto.

Modalità espositiva

1) L'esposizione

L'esposizione è la presentazione di un argomento al fine di renderlo noto e comprensibile ai lettori. Il tono dell'esposizione è oggettivo; il vocabolario usato è accurato e appropriato. La struttura più comune del testo espositivo si articola in tre parti:

1. Tesi (o introduzione): presenta l'idea principale.
2. Sviluppo: la tesi è illustrata con esempi, dati e informazioni; in altre parole, si offre una spiegazione generale dell'idea.
3. Conclusione: riassume le idee e le conclusioni che emergono dallo sviluppo.

I contenuti dell'esposizione possono essere ordinati in cinque modi principali:

• A. Cronologicamente (ciò che accade prima e dopo, o viceversa).
• B. In ordine di importanza (prima gli elementi fondamentali e poi i complementari, o viceversa).
• C. Per confronto e contrasto (confronto tra due elementi o opposti).
• D. Usando relazioni di causa-effetto (esposizione di cause e relative conseguenze).
• E. Utilizzo di esempi e dati a sostegno della tesi.

L'argomento: il saggio argomentativo

2) L'argomento

Il saggio argomentativo è una modalità del discorso che mira a difendere una posizione e a persuadere il destinatario utilizzando prove e ragionamenti. L'argomento si avvale di discipline come la logica, la dialettica e la retorica. In un saggio argomentativo si distinguono due elementi principali:

• La tesi: l'idea fondamentale su cui si invita a riflettere e discutere.
• Il corpo argomentativo: l'insieme delle ragioni che permettono all'autore di convincere il destinatario; queste ragioni sono chiamate argomenti.

Strutture fondamentali per gli argomenti

• Struttura induttiva: la tesi finale emerge come conclusione di un processo argomentativo che parte da dati o esempi particolari.
• Struttura ripetitiva: lo stesso argomento viene riproposto e rafforzato nel corso del testo.
• Struttura deduttiva: si parte da un'idea generale per arrivare a una conclusione concreta.
• Struttura parallela: si presentano opinioni diverse che vengono sostenute contemporaneamente.
• Struttura incorniciata (framed): si inizia con un'idea generale, si sviluppano argomenti e, in conclusione, si formula una tesi finale.

Tipi di argomento e criteri di efficacia

I criteri che determinano la qualità persuasiva di un argomento sono principalmente:

• Pertinenza: gli argomenti devono essere collegati alla tesi e rafforzarla;
• Validità: gli argomenti devono condurre alla conclusione desiderata; in caso contrario si tratta di argomentazioni fallaci o false;
• Forza argomentativa: la capacità dell'argomento di convincere; si distingue tra argomenti deboli e argomenti forti.

Funzioni e tipologie degli argomenti

Gli argomenti possono essere classificati secondo la loro funzione e modalità:

• Argomentazioni razionali: basate su relazioni di causa-effetto, condizioni e risultati, passaggi dal concreto all'astratto o viceversa. Tra queste rientra il sillogismo, un argomento che consiste di due premesse e una conclusione.
• Argomentazioni basate sui dati: uso di dati, storie, aneddoti e altre evidenze empiriche.
• Argomentazioni per buon senso: uso di proverbi, massime e giudizi di senso comune.
• Argomento di autorità: citazione di autori, pensatori o esperti per sostenere una posizione.
• Argomenti affettivi o emotivi: fanno leva sui valori e sulle emozioni del lettore tramite strumenti stilistici e linguaggio connotativo; sono efficaci soprattutto nei testi letterari, meno appropriati in testi scientifici.

Nota: i temi principali presenti nei saggi e negli argomenti variano a seconda del contesto disciplinare e dello scopo comunicativo.