Salute e Benessere: Fattori Determinanti, Malattie e Prevenzione

Salute e Sviluppo Economico e Sociale

Nel corso della storia abbiamo imparato che la povertà e la salute sono legate da un anello di retroazione positiva: maggiore povertà porta a maggiore malattia e maggiore malattia porta a maggiore povertà. Questo dimostra che i programmi sanitari contribuiscono al benessere economico dei paesi. I paesi sviluppati hanno ottenuto significativi benefici per la salute attraverso:

• Aumento della spesa sanitaria per l'intera popolazione.
• Ottenere una copertura sanitaria per quante più persone possibile.
• Destinare le risorse in modo efficiente.

Fattori Determinanti della Salute

La nostra salute dipende da diversi fattori, alcuni dei quali sono immutabili, altri modificabili.

Ambiente

L'ambiente in cui viviamo ha un impatto significativo sulla nostra salute. I principali fattori ambientali che influenzano la salute includono:

• Contaminanti fisici: eruzioni vulcaniche, radiazioni UV, radioattività, calore e rumore possono causare irritazione delle mucose, malattie cardio-respiratorie, tumori e stress.
• Contaminanti chimici: idrocarburi e composti del carbonio, composti organici, ossidanti fotochimici.
• Contaminanti biologici: virus, batteri, protozoi, alghe, artropodi e altri parassiti possono causare malattie come colera, dissenteria, epatite e malaria.
• Relazioni socio-lavorative: sovraccarico di lavoro, stress, stanchezza e cattivi rapporti di lavoro possono avere un impatto negativo sulla salute mentale e fisica.

Stile di Vita Personale

Le nostre scelte di vita giocano un ruolo cruciale nella nostra salute. Adottare uno stile di vita sano può ridurre significativamente il rischio di sviluppare malattie. Ecco alcuni punti chiave:

• Eseguire esercizio fisico regolare: rafforza il cuore e migliora lo stato mentale generale dell'individuo.
• Non fumare: il tabacco è la principale causa di morte nei paesi sviluppati. Provoca cancro ai polmoni, bronchite e altre malattie.
• Ridurre o eliminare il consumo di alcol: l'alcol è un depressore del sistema nervoso e, sebbene possa sembrare un euforizzante, può provocare coma etilico, pancreatite, cirrosi ed epatite.
• Non usare droghe: le droghe producono cambiamenti nella percezione, nelle emozioni e nel giudizio, creando la necessità di continuare a consumarle. Possono essere antidepressive, stimolanti o allucinogene.

Fattori Biologici

• Invecchiamento: con l'avanzare dell'età, aumenta il rischio di sviluppare malattie.
• Agenti genetici: le malattie genetiche possono causare anomalie cromosomiche (come la sindrome di Down), difetti nei geni o aborti spontanei come risultato di aberrazioni genetiche.

Sistema Sanitario

Il sistema sanitario è il mezzo attraverso il quale un paese organizza e finanzia la tutela della salute e la presentazione dei servizi sanitari ai cittadini. Può essere pubblico (come MUFACE, ISFAS) o privato (come ADESLAS, Sanitas). Il nostro sistema sanitario nazionale è caratterizzato da:

• Fornire una copertura universale.
• Finanziamento attraverso le imposte, in base al reddito.
• Garantire la parità di accesso a risorse e servizi.

La Malattia

La malattia è uno stato in cui il funzionamento intellettuale, fisico, sociale o spirituale di una persona è alterato o diminuito rispetto alla precedente esperienza.

Come si Studiano le Malattie?

La patologia è la scienza che studia le malattie. Si avvale di altre scienze, tra cui:

• Eziologia: studia le cause della malattia.
• Patogenesi: indaga il meccanismo d'azione della malattia.
• Anatomia Patologica: cerca di conoscere l'esito della malattia e le lesioni che provoca.
• Fisiopatologia: analizza i cambiamenti funzionali che il paziente subisce.
• Clinica: studia i segni della malattia attraverso segni (dati oggettivi ottenuti dall'esame del paziente), sintomi (modifiche che il paziente riferisce di sentire) e prove complementari (forniscono elementi aggiuntivi mediante l'applicazione di tecniche diverse).

Malattie Infettive o Parassitarie

Sono causate da agenti patogeni biologici e di solito attraversano tre fasi:

• Incubazione: il tempo che intercorre tra l'ingresso del patogeno nel corpo e la comparsa dei primi sintomi.
• Sviluppo: l'evoluzione della malattia con i suoi sintomi caratteristici.
• Convalescenza: il periodo che intercorre dal superamento della malattia fino a quando il corpo ritorna allo stato iniziale.

Ecco alcuni tipi di malattie infettive:

• Malattie da prioni: causate da prioni (particelle acellulari), proteine con una configurazione diversa dalla proteina normale. La più conosciuta è la malattia della mucca pazza.
• Malattie virali: causate da virus (particelle acellulari). Sono costituiti da DNA o RNA, circondato da un involucro proteico. Si auto-replicano utilizzando i meccanismi della cellula infetta. Sono parassiti intracellulari obbligati. Le più conosciute sono: influenza, epatite, AIDS, morbillo, rabbia.
• Malattie batteriche: causate da batteri, forme di vita unicellulari dalla struttura molto semplice (procarioti). La maggior parte dei batteri sono utili e necessari, ma alcuni causano malattie come il colera, la gonorrea, la sifilide.
• Micosi o malattie fungine: causate da funghi, organismi eucarioti con un'organizzazione simile alla nostra, il che li rende difficili da attaccare. Le più conosciute sono la tigna e il piede d'atleta.
• Malattie causate da protozoi parassiti: causate da protozoi, organismi unicellulari eucarioti eterotrofi che vivono in ambienti liquidi. Le più note sono la malaria e la malattia del sonno.
• Malattie causate da metazoi parassiti: causate da metazoi, come:
  • Elminti: parassiti interni, come i vermi. Irritano la mucosa anale dei bambini. I più pericolosi sono la tenia e gli ascaridi.
  • Artropodi: parassiti esterni che provocano prurito e rash, come pidocchi, scabbia e piattole.

Malattie Non Infettive

Cancro

L'insorgenza del tumore è dovuta a una malattia genetica che interferisce con la riproduzione del ciclo cellulare. La cellula modificata non è in grado di controllare la propria crescita. L'iperplasia è l'inizio: la cellula appare normale, ma si riproduce in modo eccessivo. Il numero di cellule alterate inizia a diventare anormale. I tumori più comuni sono quelli della pelle, del seno, del colon, del rene, delle ovaie, dell'utero, della prostata, del pancreas, della vescica e del polmone.

Malattie Endocrine, Nutrizionali e Metaboliche

• Endocrine: diabete e patologie della tiroide.
• Metaboliche: ipercolesterolemia.
• Nutrizionali: anemia, anoressia e bulimia.

Malattie Cardiovascolari

Interessano il cuore e i vasi sanguigni. Ne esistono di diversi tipi:

• Incidenti cerebrovascolari (ictus): il cervello smette improvvisamente di ricevere sangue e ossigeno. Questo può essere causato da un coagulo che ostruisce l'arteria (trombosi) o dalla rottura di un vaso sanguigno (emorragia cerebrale).
• Infarto: si verifica un blocco delle arterie coronarie, il muscolo cardiaco perde ossigeno e muore. Le conseguenze variano a seconda della zona interessata.
• Aterosclerosi: ispessimento e indurimento delle pareti delle arterie, che riduce il lume delle arterie e aumenta la pressione sanguigna. È causata dall'invecchiamento e dall'accumulo di placche di colesterolo nella parete arteriosa.
• Ipertensione: la pressione esercitata dal sangue sulle pareti delle arterie supera i limiti normali. La pressione sistolica (quando il cuore si contrae) supera 140 e la pressione diastolica (quando il cuore si rilassa) supera 90.

Malattie Degenerative

• Alzheimer: il paziente perde la memoria e subisce cambiamenti nel comportamento che portano alla demenza.
• Parkinson: colpisce le cellule nervose responsabili del controllo e del coordinamento del movimento. Il paziente presenta tremori, rigidità muscolare, movimenti lenti e cambiamenti nella postura e nell'andatura. Il trattamento è palliativo.

Epidemiologia

È la scienza che studia la frequenza delle malattie in una popolazione e i fattori che ne determinano l'espansione e la gravità.

Malattie Endemiche, Epidemiche e Pandemiche

Una malattia sporadica si verifica solo occasionalmente. Le malattie endemiche sono quelle che persistono in una regione per un lungo periodo di tempo, colpendo un numero significativo di persone. Un'epidemia si verifica quando c'è un'alta incidenza di una malattia in una vasta area geografica. Se colpisce vari continenti, si parla di pandemia.

Malattie Emergenti e Riemergenti

• Malattie nuove o emergenti: stanno emergendo a causa della comparsa di nuovi agenti patogeni per gli esseri umani, tra cui l'AIDS, l'influenza aviaria, la mucca pazza, l'ulcera gastrica.
• Malattie riemergenti: malattie presumibilmente controllate che, in un dato momento, tornano a costituire un rischio per la salute e possono assumere la forma di un'epidemia, come la tubercolosi.